旧故春深(164)

魏胜男还在汉口兴办女性劳工学校和夜校，佩芷毕业于中西女中，又曾考上南开，不论是国文还是洋文都十分精通，便开始在夜校教书。

起先魏胜男给她开微薄的工资，后来佩芷看她办学艰难，日子过得很是清贫，无论如何也不肯收钱了。魏胜男心里过意不去，邀她到劳工学校学习医护和纺织，这样将来不论怎样都能混口饭吃。

佩芷从北平离开时带的盘缠不少，但她如今知道省吃俭用，且独自在外不能露财，便开始学习谋生技能，偶尔跟随学校派遣做一些短活，还能赚出些房租钱。

那阵子佩芷白天在劳工学校学习技能，几次想到在北平琉璃厂救过的那个姑娘，想如果北平也有这样的学校，那个姑娘是不就不必堕入风尘了？晚上则在女校教书，简陋的桌椅间坐着的各种情况都有的女子，下至十几岁，上至四十几岁，在昏暗的汽油灯下双眼泛着对知识的渴望。佩芷自觉找到了存在的意义，从未如此充实过。

她谈吐不凡，又精通洋文，手腕上还剩下的那只玉镯一看就价值不菲，学校里的学生难免好奇她身世。她便胡诌了个故事，编故事她一向在行，自称“石川”，出身书香世家，略有薄产，探亲途中因遇战事与家人失散，才辗转至此，暂留汉口。

民国十九年的秋冬佩芷都在汉口度过，广结桃李与女友，实话说，倒是鲜少思念孟月泠。又许是平日里太忙太累的缘故，无暇思念。

深冬汉口最冷的时候，广东举办妇女大会，汉口的妇女联合会自然要派人前往，魏胜男差了副会长萧蔓和组织部长窦木兰。

临出发两日前，她上门找佩芷，并送上了一张车票，佩芷不解。

魏胜男显然是不信佩芷的故事的，说道：“你刚参加运动的时候，曾说过想去广东，如今这么好个机会，你就跟着萧蔓和木兰一块去见见世面罢。坦诚地说，我巴不得你一直留在汉口，给夜校的女学生们教书，可我总觉得，那样着实埋没了你，你应该去见识见识更广阔的天空。”

她说：“过去我们女人只能看到天井里那么大的地方，就是见得少了。而你，能比我们这些人都走得更远，所以啊，让你替我们去探探路。”

佩芷心头一颤，低头盯着魏胜男打着补丁的棉袍，默默接过了那张车票。

次日她到成衣铺去买了件新棉袍，又买了两张戏票，棉袍是送给魏胜男的，戏票则是邀魏胜男一块儿去看汉口名净奚肃德的《打龙袍》。她来汉口之初便想去看奚肃德的戏，没想到如今要走了都还没看过。

那件棉袍魏胜男一开始还想让佩芷带到广州去穿，断然不要，佩芷说广州穿不上，强塞到她怀里才算收下。佩芷不知道的是，这件新棉袍转手就被她救济给了劳工学校的一个没过冬棉衣的女孩，她则继续穿着身上那件打补丁的。

至于听戏，魏胜男一向不喜京戏，汉口京戏氛围浓，平日里不少富家公子豪掷千金博戏子一笑的轶事，她认为京戏是“靡靡之音”。

佩芷忍不住反驳：“戏子亦有心，他们也在用自己的方式反抗，譬如前阵子复出的孟月泠唱的那出《鸳鸯恨水》，和我们妇女联合会的主张不谋而合，借戏曲呼吁的是反抗封建。”

魏胜男笑说：“说的像你看过一样。咱们俩谁也别想着说服，保留自己的想法就是了。”

佩芷拉着她进戏园子，她不肯，佩芷气道：“票都买好了，你不去，岂不是浪费一张？”

俩人压着开锣声进场，佩芷还是看戏以来第二次坐池座儿，第一次便是到上海看孟月泠那次，但四雅戏院是新式的大戏院，也不叫池座儿，而是叫普座，椅子比寻常戏园子池座儿的凳子舒服多了。

至于这小戏园子的池座儿区，实在是乱，还有听蹭的挤在她脚边，吓得佩芷整场戏都提心吊胆地抱着手袋，被魏胜男促狭地打趣。

年末，佩芷沿汉广铁路南下，抵达广州，并留在了广州与一众妇女共度春节。

除夕夜大伙一块儿包饺子，佩芷包的自然是一众饺子里最丑的，被轰出了厨房，到外面去点花炮。

她起先不敢点，被一个比她还矮上半头的小姑娘拽着，手里捏着支香点燃引绳，然后两人尖叫着跑走，便看到花炮在地上噼里啪啦地扭动着，周围的姑娘们叽叽喳喳地笑个不停，佩芷也跟着笑，笑着笑着就跑神了。

那般热络的时候，她想到了孟月泠，想他如今会做什么，是回到孟家跟家人一块过年，还是去天津找傅棠？都比他们两个去年一起过年要热闹。

她完全没想到，与此同时的他正独自立在院子里，看万家灯火，寂静不语，频频望向院门，等一个不知何时归来的人。