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此时1936年初，四川饥荒肆虐，尤其以川东、川北地区最为严重。米价渐涨，而商人们眼看雨水欠缺，早在产区购进大批粮食，分别滞留于重庆周边各地之仓库，只待涨价后运输。
“听说运粮的船都不敢靠岸了。”朗华告诉温琰：“灾民抢粮，不管河水深浅，淹死了好多人。我们跑山路也要小心点。”
他们正要前往江津白沙运米，温琰打开出发前买的报纸，《重庆快报》载《邻水通讯》：近有贫妇邱氏因迫于饥饿，将其3岁小女杀而食之，以延旦夕之命。
《成都通讯》：今年树皮吃尽，草根也完，就想到死人的身上，听说死尸的肉每斤卖五百文，活人肉每斤卖一千二百文……一肖姓屋内发现饥民围食死尸。通江麻柳坪有一妇女杨张氏因生活艰难，携二女向他处逃荒，不料走不远时该妇倒毙道旁，二女饥极，就在她娘身上啮面部及身上的肉充饥。
“涪陵饥民、丰都饥民，烹子充饥，杀食胞弟、苍溪饥民，阆中饥民惨食子女，烧食小孩……”（1）
温琰面色苍白，胃里一阵翻涌。
“别看了。”朗华按下她手中的报纸：“靖化县的县长亲眼见到人吃人，吓得精神失常，都疯逑了。现在好多难民涌进重庆，饿死街头，这个月最少死了上千人，公墓不够用，我听说江北要建火葬场烧尸体。”
天呐。
这是什么世道？
早听闻川北闹饥荒，没想到这么快波及至重庆了。
此时车子经过巴县，一路上，温琰看见衣衫褴褛的男娃娃爬到数上采摘树叶充饥，有的地方连野草野菜都吃光了，人们只能挖观音土来裹腹。她还看见两个赤脚男子拖着一具孩童的尸体去掩埋。
“巴县旱灾也很严重。”朗华摇头叹道：“造孽啊。”
温琰受到些刺激，一直没有说话，只在心中默念：惨，真惨，可是天灾有什么办法？我没钱，我也穷，只能顾自己的活路，别的无能为力，所以不管之后遇到什么都当看不见，与我无关、无我无关……
近日灾情蔓延，许多农民无以为生，投奔了绿林，匪患严重，朗华担心夜里运粮不安全，于是傍晚抵达白沙镇后，他找到一家简陋的旅店，和温琰在镇上住了一宿。
次日天还没亮就醒了，得干活，他们到码头堆栈，将一麻袋一麻袋的粮食搬上车，温琰满头大汗，扶在边上忽然问：“现在米价啥子情况？”
朗华双臂肌肉紧绷，筋脉仿佛要爆裂似的，听见她的话，顺便停下歇息，胸膛起伏，拧眉思忖道：“大市行情以碛米为准，今年批发价每石8块8分钱，比去年涨了两块。”
“成都呢？”
“四川被军阀剥削得厉害，赋税重，米价一直比重庆高很多，尤其现在闹饥荒，听说成都已经涨到19块了，后面还要涨。”
天呐，还让人活命吗？
朗华望向远处的江面：“我早就说过，要是自己有船就好了，遇到这种灾年，到苏湖一带运粮回来，怎么都能赚一笔吧。”
温琰回：“天气干旱，水位下降，长江航运都快停滞了，运个屁的粮。”
回渝的路上经过村庄，目睹村民们在河边焚烧纸旱魃，求神祈雨。逃荒的灾民沿途乞食，他们摇摇摆摆，骨瘦如柴，两眼深深凹陷下去，鹄面鸠形，简直状如鬼魅。
进入巴县，路边开始出现饿殍。温琰屏息望去，只见那具男尸的大腿和臀部被割得洼洼坑坑，难道有人吃了他的肉吗？
温琰心中大骇，额角突突直跳，实在忍不住，立刻停车，跑下去一阵干呕。
吐完抬起脸，发现两个黑黢黢的孩子正在土坡前看着她，一男一女，一大一小，没穿鞋，衣裳稀烂，四肢瘦得可怜。
温琰跟他们对视许久。
再也憋不住了，她跑到货车后头打开门锁，大声招呼两个孩童：“娃儿，过来！”
她用防身的匕首刺破麻袋，捧着米，丢进他们装满树叶和野草的背篓，一把又一把，最后索性将整袋粮食拖拽下车：“拿去吃！够不够？不够还有！”
温琰使劲拉拽，麻袋重重落到地上，尘土飞扬。
朗华被她突如其来的举动震住了，此时见四面八方的饥民统统朝这边涌来，他暗叫不好，当即捉住温琰，把人塞进车内，逃似的扬长而去。
“我日。”
要不是跑得快，那群饿鬼堵在车前怎么办？抢粮怎么办？难道他要逼自己开车碾过去吗？！
想到这里朗华暴跳如雷：“你是不是疯啦？！青蔓附身了吗？当自己是圣母玛利亚还是慈善家？那些大米要拿回去给老板交差的，你凭啥子送给难民？！”