“而此刻，我一定要这个倔强的女子对我低头，委身于我！仿佛是魔鬼再次控制了我，出于一种刻毒的报复心，我趁着没人注意，低下头在她耳边轻轻说：‘放心好了，这药是保胎的——你的孩子在肚子里好好的呢，再过几个月就可以出来喊巡抚大人爹了！’”
“胭脂瞬地坐起，愤怒地看着我。那眼神……那眼神！天啊……”丁允中捧住了头，痛苦地低声，“我几乎在那一刻屈服了，然而，她却抬起手，指着门口，轻蔑而冰冷地说了一句‘滚’，便转身躺下，再也不看我一眼。”
“其实……为什么那时候她还要那么骄傲呢？”
“如果那时候她说的不是‘滚’而是‘求求你’，我、我一定会如她所愿的——要知道在那时候，我离屈服和崩溃只有一步之遥。但是，看到她轻蔑的表情，愤怒和自尊令我下意识地站起，蹒跚地走出了刘家。”
“一路上，我眼前都回闪着她的最后一个眼神，如芒在背。那一夜我又梦见了胭脂——然而，不再像以前的春梦一样，走入我梦境的不是那个成年后的胭脂，而是童年时爬在树上抓知了的小女孩。”
“‘允中哥哥……允中哥哥！快看！’梦境里，那个娇憨的女孩大胆地抓住了一只扑着翅膀的知了，在树上骄傲地大声对我喊，‘我抓住了！快看快看！’”
“——然而话音未落，她踩着的树枝猛然断裂，整个人从高空瞬地落了下来。”
“‘小心！’我在梦里大喊了一声，不顾一切地扑了过去。然而，就在我抓住她的前一刻，不知道为什么，我却犹豫了一下。胭脂重重地跌落在地面上。她的身体裂开了，里面有血不停流出来……”
“我怔怔地站在那里，因为恐惧和悲伤全身颤抖。我扑过去托起她小小的身体，摇晃着，喊着她的名字——然而她的身体如同陶瓷娃娃一样，一晃就碎裂了。”
“她的眼睛没有闭上，一直这样看着我，带着责备和愤恨，似乎问我为什么会犹豫，为什么没有及时接住她。然后，眼睛渐渐闭起，流出了一滴晶莹剔透的泪。那一瞬，我惊醒过来，只觉得冷汗满身。”
“半夜里，我独自坐了很久，终于忍不住在黑暗里掩面失声——是的，那一刻，我承认自己还是彻底失败了！我对她的感情，最终压过了心里的怨恨和嫉妒！无论如何，我不能就这样把她活活推入火坑，看着她和她全家遭受横祸！”
“清晨，我梳洗完毕，提了药箱去到她家，托词说是给她复诊。”
“我决定救她。”说到这里，苍老的大夫长长地舒了口气，似乎在漫长而压抑的叙述中，终于出现了一点点令他心安的明亮时刻。
“丫鬟迎了我进去，说昨夜小姐睡得很安静，一夜都没唤人进去，如今说不定还在沉睡。她带我上了阁楼，推开了门——”说到这里，他猛烈地吸了一口气，喉咙发紧，“你知道，那一瞬间我看到了什么？”
“胭脂在那里，就在屋顶上！一根红绫从梁上垂落，绕过了她的脖子，把她吊在了那里。一阵风吹入，她悠悠地转过了身，正好面对着我，眼睛半开半阖，舌头微微吐出，嘴上还涂着鲜红的胭脂，似笑非笑。”
“我失声惊呼，一下子跌坐在地上。晚了……什么都晚了！只是一夜的差别，一切都无法挽回了。”
“在丫鬟的惊呼里，我发了狂一样地将她从梁上解下来，用尽了一切方法试图挽救——然而她再也没有活过来。那双半开半阖的眼睛一直盯着我，那里面有愤恨、绝望和不甘，宛如一把利刃直插入我心头。”
“我用颤抖的手合上了她的眼睛，不敢再看。那一瞬，我看到有一滴清泪从她眼角流下，滑过涂满胭脂的红唇……一切，都宛如我梦中所见。”
“我不知道在我入梦的那一夜，胭脂独自在闺中看着天色一分分亮起来，内心经历了什么样的痛苦煎熬，最终让她在天亮之前完全绝望，选择了死亡——她原本是那么留恋这世间，期待着和爱人相聚，迟迟不肯离去。是的，她宁可死，也不愿意委身于我！在死的那一刻，她是有多恨我啊！”
“那一刻，我再也无法控制自己的情绪，抱着她的尸体痛哭起来，直到赶来的刘家人把我们分开。”
“在离开她的闺房时，我偷偷带走了一件东西——就是那个我在五年前送给她的胭脂盒子。盒子被摆在梳妆台上，显然她在临死前还用她精心点缀过自己的双唇，我嗅着里面的胭脂的香味，仿佛闻到了她唇间的芬芳。”
胭脂醉，留人醉。人生长恨水长东。
果
丁允中将杯中的茶一饮而尽，脸色苍白地沉默了片刻，继续说了下去。
“她父亲原本早已不重视这个庶出的女儿，又体恤我的痛苦，便答应让我来帮忙操持女儿的葬礼，并且一再叹息：‘我只恨当初没有把这个女儿绑着送上花轿嫁到你家来。’”
“我买通了丫鬟和仵作，掩盖了她死时已有身孕的事情，然后给她办了一个隆重的葬礼——我知道，这是最后的机会：因为那个男人如果还有一丝良心，必然会出现在她的葬礼上！”
“我关注着所有来吊唁的人，却没有发现其中任何一个人可能是他。那一刻，我心里的愤怒再度难以抑制地燃烧起来——难道那个男人真的是如此软弱无能，眼看着情人自缢横死，甚至连露个面都不敢？”
“最终，迫于世俗的压力，我不得不将她安葬在了东山脚下的刘家墓园里——虽然我知道，如果她能够自己作主，必然是希望被埋葬在教会墓地。当棺木被泥土一寸寸覆盖时，我觉得自己的心也一并死去了。”
“一年后，我成了家，仁和堂也在我手里越来越兴旺，我过上了普通富裕人家该有的生活——妻子蕙兰从嘉兴嫁过来，也是大家闺秀，性格温柔顺从。我们相敬如宾，连生气红脸都不曾，别人见了都说是美满姻缘，再半年后，妻子怀孕了，我即将成为父亲。”
“一切都很美满，很顺利，几乎让我渐渐忘了往日的痛苦。除了偶尔会听到刘家丫鬟来抓药时，说一声‘丁大夫真是好人，可惜小姐没福气’”
“是好人么？我在内心苦笑，不敢抬头。然而，我还是会隔三差五地梦见胭脂。在梦里，胭脂眼里依旧含着愤怒和不屑，指着我，一声声地诅咒：‘我向上帝发誓，我宁可堕入地狱也绝不会就此放过你——昔年霍小玉临终之言，便是我今日的诅咒！’”
“霍小玉的临终之言？”白螺失声。
我为女子，薄命如斯！君是丈夫，忍心若此！
韶颜稚齿，饮恨而终。慈父在堂，不能供养。
绮罗弦管，从此永休。征痛黄泉，皆君所致。
我死之后，必为厉鬼，使君永不得安！
多么沉重的怨念，千古之下，依旧凛冽若此！
丁允中苦痛地捂住了脸，低声：“每次醒来，我都忍不住偷偷出门，在她的墓前久久徘徊，手里握着她曾用过的那个胭脂盒子。我知道，她不会拿走我的命。她要让我活下去——活着，但从此永无安宁！’”
“某一夜，我听到她在梦里纵声大笑，一把将我从高处推下。我从噩梦里惊醒，刚抬起手，便看到整个手掌都是殷红的血！那一刻，我听到身边睡着的妻子忽然发出了痛苦的呻吟——怀孕三个月的她在我身侧蜷起了身子，我的孩子在这一夜没了……莫名其妙地，就这样没了！”
“‘我梦到了一个穿红衣的女人。’妻子痛苦地喃喃，‘她……狠狠地推了我一把。’”
“从此后，妻子再也没有怀上过孩子，身体渐渐虚弱，神志也开始混乱起来——有时候她看着我，眼神里流露出一种奇怪的疑问，似乎想问一些什么，却不敢开口。”