这次内阁会议没有什么有争议性的话题，所有的人交流完全是友好地彼此倾倒客套的废话；换言之，整场会议都十分的沉闷无聊。王曼衍发现黄晓辉在尽量不引起她注意的情况下偷偷打量她，不过非政界出身的新内阁大臣大抵如此，第一次看到国王和首相难免瞅个没完，好像是参观一种珍禽异兽。再过上一两个月，新鲜劲过去，他们就会发现其实国王首相跟所有的领导一样，面目可憎。
会议室又暗又潮，散发出一股怪味。王曼衍的衣服湿了一块，贴在皮肤上十分难受。她看着窗外，由于雨势渐大，皇宫花园的草坪上空无一人，长椅上落了几片湿漉漉的树叶。王曼衍想，一个月之前，她真的看到高北菱坐在那里打电话吗？时间太久，曾经发生的事情已经模糊，就像幻觉一般。
这场雨之后，天气一晴，就越来越热了，转眼到了六月，国家的事务暂时还不多，王曼衍大约有两周的时间可以稍微喘口气。安娅可能是因为选拔内阁成员的事情受挫，她手头的两桩凶杀案没有任何进展，自从和王曼衍在皇宫花园中不欢而散之后，就再没有主动来找过王曼衍。高北菱此时又向王曼衍请假，这回是请了五天的假，她想要回长敬看看她的父母。
王曼衍问她：“姜琦也要跟你一起回去吗？”
高北菱犹豫了一下，足足过了几秒钟，她才说：“不，陛下，只有我一个人回去。”
王曼衍心里忽然冒出来一个想法，这想法突然得令她自己都吃了一惊，她甚至可以想象到当她说出这话时，高北菱会如何表现出惊讶的神情。她合上自己面前一摊已经过了时间节点的文件，说道：“我和你一起去长敬吧。”
高北菱却笑了起来——着实出乎王曼衍的意料。高北菱看起来并不反感王曼衍会出现在她的身边，无论介入她的工作还是生活，高北菱总是那样温柔而礼貌地笑着表示欢迎，没有虚情，似乎也不能称得上是完全的真心。王曼衍感到，高北菱就像一杯水，太过普通且澄澈，没有秘密或不为人知的角落，不知不觉就泼洒了，充溢在所有的空间之中。
而使王曼衍鼓起勇气，下定准备花费一个星期去北方游玩的决心，还有她那个骄奢淫逸的混账哥哥在冥冥之中给她的勇气。哥哥在失踪之前，一个月通常要出门游玩两三次，穆雅贡又属于经常神龙见首不见尾的角色，国家事务大多交给内阁处理，内阁越权成了惯例，出现贾思齐那种人物也就不奇怪了。她现在已经做得要比哥哥好太多，偶尔给自己放个假，是理所应当的。
两个人商议了一番，决定将动身时间定在两天后。王曼衍将手头的工作向秘书和苏耀交代了一番，苏耀提出为她安排一至三名保镖随从，王曼衍拒绝了这个提议，因为她认为保镖通常会煞风景。
高北菱告诉她出去旅游的话，首先要收拾行李。王曼衍听取了这条建议，同时也回到自己的起居室中，但是站在房间中央，望着暗紫色天鹅绒的地毯和彩绘的天花板，以及那些古旧笨重的家具，王曼衍又觉得不知道该如何做。在她的记忆中，似乎从来没有出于单纯的旅游或者散心目的的出行。总是有人替她打点好出行的一切，安排好每一次会见和会议的日程，准备好发言材料和会见外宾时的礼服。
高北菱敲门进入的时候，王曼衍正坐在沙发上端着一杯威士忌。看到高北菱，她猛然想起自己曾经下定决心要戒酒。
“您还没有收拾行李？”她问。
“没有。”王曼衍暗下决心，喝完这杯酒就一定要戒酒。
“您有行李箱吗？”
行李箱……王曼衍回想起来，这东西应该是有的，就像以前哥哥和父亲出门时，随从及保镖总会带着几个黑色皮质拉杆箱。拉杆箱肯定塞在皇宫的某一个角落，只是她不知道在哪个角落而已。
“我找不到了。”她说。
“那我带您去买吧，顺便再买一些其他需要的东西。”高北菱突然说道。酒精开始发挥作用，王曼衍觉得轻飘飘的，灵魂癫狂地飘在半空中，看着她自己和高北菱站在暗色的地毯上交谈着，像是没有天赋的导演在拍摄情景剧，那场景有些古怪。她点了点头。
王曼衍不记得自己是怎样被高北菱拉着去了首都市中心最繁华的商业街，走进一家家高档百货商场。她戴着棒球帽，那顶式样其实早就过时的帽子显得有些可笑，帽檐压得很低，必须确保没有人能认出来她就是当今的君主，而且还是喝醉的君主。高北菱替她挑选了一个颜色过分鲜艳活泼的行李箱，箱子上有卡通人物的图案；又为她挑选了一副时髦的大墨镜和阔沿草帽。王曼衍跟着她，那杯威士忌让她感觉走在棉花上，周遭的喧闹和琳琅满目像是五彩斑斓的碎片，她追问自己：我是谁？我在哪？我是否清楚我自己在做什么？