总之，看着高北菱手臂上挂着的购物袋越来越多，甚至连王曼衍都降尊纡贵地拎了几个袋子后，她们来到了化妆品的专区，几百支口红整齐排在展示架上，像是待出厂的机械零件。高北菱问道：“您需要一支口红吗？”
王曼衍想了想，没有马上给出答案。
她没有属于自己的口红。皇家御用化妆师自然是有的，在需要化妆的场合，化妆师也会尽责地帮她打理得体。化妆师有一个很大的化妆盒，那里面塞了几十只口红和调色板般的口红盘，如果王曼衍愿意，她可以在嘴唇上画出一道绚丽的彩虹。但是在她的起居室，她的梳妆台上，并没有口红。
在此之前，她对化妆没有兴趣。那些偏女性化的事物——化妆品、颜色鲜艳的衣服、华美的首饰，总是让她想起母亲，那个面容永远凝固在相片上，随岁月流逝而逐渐发黄的美丽女人。母亲去世得太早，以至于王曼衍脑海中的母亲形象基本存在于幻想之中。
当王曼衍不再想象母亲的模样时，发现高北菱已经专心致志地开始挑选口红了。高北菱很有耐心地旋出每一支口红展品，在手背上划一道试色，又偏着头端详半天，不时摇摇头或点点头，不一会儿手臂上就画了十几道，好像多了许多鲜红或暗红的伤口。王曼衍有些着迷地看着，高北菱为她挑选口红的模样比她埋头拟定材料的样子更美。
因为高北菱此时的认真和专注，全然都是为了王曼衍，纵然只是帮王曼衍挑她很可能不会用的口红而已。
终于，高北菱挑中了一支口红，是种饱和度偏低、带点棕调、看起来毫无进攻性的暗粉色。她将口红递给王曼衍，对她说：“这种颜色一定很适合您。”
王曼衍后悔刚才喝了那么多酒，可是那种迷幻一般的沉醉感令她欲罢不能。她恍惚地想，原来在高北菱的心中，她是这样的温柔内敛吗？高北菱告诉她，这种颜色叫做“豆沙色”。这个颜色的名字并没有让王曼衍感觉到特别惊艳，她只是单纯地喜欢高北菱为她挑选口红的模样，至于最终挑选出的那支口红是什么颜色的，并不重要。
真的是喝醉了。天啊，她竟然那么羡慕姜琦，愿意放弃现有的一切与姜琦交换身份。
她不应该喝那么多酒。尤其是已经下定决心要戒酒的情况下。
她竟然还要和这个人一同出游，去一个北方的城市。王曼衍虽然见过长敬的市长等当地官员，但她从来没有亲自去过那里。
有一瞬间，王曼衍从心底迸发出一个想法：如果能像这样一直和她在一起，看着她，让她带着自己买口红，就算不当国王也没有什么关系。
第18章 北方工业第一城
果不出王曼衍的所料，酒醒之后，她就对醉酒时和高北菱一直、永远在一起的想法嗤之以鼻，觉得这种想法是不现实的，羞耻的，不可告人的，并暗自叮嘱自己以后不要喝酒，就算喝酒也不能有高北菱在场。
但是一块去长敬城的事情，已经是说好的，所以王曼衍还是拖着那个高北菱为她买的花里胡哨的行李箱，那里面塞着她高北菱为她买的看起来比较休闲，最起码不像是要参加会议的换洗衣服和高北菱为她买的易携洗漱用品，戴着高北菱为她买的，在时髦界也不算过时的帽子和墨镜，登上了向北行驶的列车。
长敬已经接近金楚王国的北方边境，曾经只有连绵起伏的山脉和茂密的原始森林，长敬是个人口不过一千的小镇，坐落在山谷之中，重重山峦是那里一道天然的屏障，山脉的走势呈“之”字型，从南向北延伸，一条名叫敬江的水体沿山脉向北流去，并在国境极北形成一个巨大的湖泊，成为和邻国天然的国境线。长久以来，长敬周边还是闭塞神秘的存在，直至一个世纪前，那里发现丰富的林木、煤炭和有色金属资源。
半个世纪之前，第一条翻山越岭通往长敬的铁路修通；次年，盘山公路也开通了，二十年后，穿山隧道打通，长敬从此迎来了了为时十余年的工业鼎盛时代，一场自然灾害险些将整座城市夷为平地，虽然灾后重建工作进行得不错，但再不复当年北方工业第一城的辉煌了，没落至今。
长敬的变迁史并不是金楚王国发展的缩影，这座城市对于整个国家的历史而言，似乎具有相对的独立性和特殊性，哪怕王曼衍知晓城区已经被一座座工厂占据，烟囱林立，到处都是厂房和包豪斯风格的建筑，长敬依然有一种神秘的魅力。
就像高北菱给她的观感。
为什么穆雅贡会挑选高北菱作为学生？如果高北菱也想要有一个学生，她会选择什么人？