王曼衍将目光从高北菱身上转过来，懒散地看了贾思齐一眼。
贾思齐笑了笑，翻着手上的文件：“您不用那么紧张，现在不是会议时间，我只是非正式地和您聊聊而已。”
王曼衍把咖啡杯放到桌子上，咣的一声轻响。她觉得自己周身没有流露出半点和“紧张”有关的情绪，所以她依然用懒散的语气说：“既然是非正式的，那还是等内阁会议结束后再说吧。”
“不，我觉得现在大家都在这里，这么说正合适，”贾思齐站起身，模样像是要开始辩论，“您为什么能继承王位？”
会场忽然一阵沉默。和旁人交头接耳的人停止了喁语，脸上挂着傻笑的人收敛了表情，正在低头研究文件仿佛文件里面有藏宝图一样的人猛地抬起头。他们有的人看起来很不安，有的人却全然一副幸灾乐祸的表情。王曼衍瞥了首相苏耀一眼，他正把那几页薄薄的会议材料翻过来翻过去。
王曼衍不慌不忙端起咖啡喝了一口。
“那阁下不妨先告诉我，我为什么不能继承王位？”
“陛下失踪前，没有任何遗……不，手谕，要求您继承皇位。”贾思齐看起来很镇定。王曼衍知道他险些说成了“遗嘱”。难道他认为哥哥已经死亡？这或许是个线索，要跟高北菱说一下。
第11章 意料之外的情况
王曼衍向窗外看了一眼，高北菱不知道什么时候已经离开了长椅，只剩下苹果树孤零零地立在那里，阳光透过树叶，在草坪上落下斑驳的光影。
她又将目光落在贾思齐的身上，顺手将咖啡杯轻轻落到杯垫上，正好压在杯垫正中，分毫不差。
“两个月前，在座各位不是已经为此事争论过了吗？”王曼衍说，“我是先王唯一的亲人，他不告而别，我现在坐在这里，难道有什么问题？”
“您也说先王只是不告而别，”贾思齐刻意忽视了王曼衍前半句，反驳道，“并非是去世，用继承的程序做上王位，怕是不合适吧。”
会议室内一时鸦雀无声。风从敞开的窗户中吹进来，带着新鲜刈过的青草香味的风，吹进来时却又变得悄无声息。
王曼衍挑起一侧的唇角。
“那么阁下认为，如何做才算是合适？”她的语气完全可以称得上是恭谨谦虚了，这是她发火的先兆。王曼衍很少发火，即使是现在这个场合，她也觉得并没有必要发火。
“现行法律规定，失踪七年后方可认定为死亡，那时候您才有继承权，”贾思齐说，“在此期间，君主仍然应该是王欢衍陛下。”
说到这里时，贾思齐犹豫了一下，仿佛他说出接下来的话，现场就会瞬间爆炸成为一片火海。所有人应当都心知肚明，事实上确实相差不远。
“皇权暂时由内阁行使，或者……设立参议院。”他说着说着，渐渐没了底气，声音也就小了下去。“参议院”三个字，王曼衍几乎是竖起了耳朵才听见。
所有人——王曼衍，她的秘书，包括首相的十二名内阁成员，外加三五个书记员，没有一个人说话，甚至没有人敢大声喘息。十五分钟的休息时间有这么长吗？苏耀怎么还不宣布会议继续开始？王曼衍狠狠瞪了苏耀一眼，贾思齐说出这番话，不知是否有苏耀的授意。但这人老奸巨猾、城府极深，定然能够想尽一切办法把自己撇清。
“设立参议院？”王曼衍轻笑了一声，“阁下真是很有胆识，干脆我把这个位子让开，由你来做吧。”
她扬起下颌，冷冰冰地环视着会议室，环视着每一张或呆滞或惊恐或幸灾乐祸的面孔，渐渐的，那些面孔仿佛都变得模糊发白了，像是在黑夜中隔着雾气的灯火……她想起她的父亲和哥哥，他们都要守在这里，即使死去也要停留在这里，那么，在这几十年中，是不是也会有一点温暖弥足珍贵……
王曼衍站起身，贾思齐的肩膀瑟缩了一下。
“金楚王国能有今日，少不了各位的助力。但是各位心里清楚，金楚王国非是金楚共和国，”她的语气如冰，说这话时，似乎有种莫名的压迫感，窗外的阳光与这间阴暗的会议室像被隔开了好几个世界，“提参议院是什么后果，提内阁僭越是什么后果，你们都不是第一天入职，应当明白。”
她没有再看贾思齐一眼，而是盯着苏耀。苏耀低头专心研究桌上的文件，眉头深锁，眼睛藏在金边眼镜之后，仿佛已经沉浸在文件的世界中了。
“先王失踪，本来是大家都不愿看到的结果。我是他唯一的妹妹，继承先王之位，或代行他的权力，理所应当。”王曼衍说着，又坐了下来，端起已经冷掉的咖啡，“刚才的话题，在休息时间开开玩笑也有罢了。不过，我并不喜欢这种玩笑，希望我也是最后一次被开这种玩笑。”