这段算不上恋情的恋情以无疾而终而结束。王曼衍唯一的收获是她终于发现，她好像更喜欢女孩。只是从那之后到如今，十年已经过去，她却再没有遇到心动的人，无论男女。
本来以为这种心境会持续到下一个十年，下下一个十年，直到她躺在坟墓中，墓碑上也会镌刻“为王国的事业孤身奋斗至死”，只是现在王曼衍有些恐慌地察觉到，似乎感情并不会受到理智控制。
她安排高北菱暂时停止对哥哥和穆雅贡失踪的调查，开始准备内阁会议的发言材料。
内阁会议一般情况下每个月召开一次，日期定在月底或月底前一天。根据议程安排，会议时长也有所不同，议题较少时，半个小时就会结束，议题较多或是需要多方争论定夺时，可能需要三五个小时。由于哥哥的突然失踪，王曼衍在一片混乱中接管了烂摊子，内阁会议暂停了两次，此次召开，必定积攒了不少问题。
王曼衍准备了一份发言稿，高北菱帮她打出来，她看了几遍，觉得不好，又改来改去。其实这种活应该是由秘书来做，何况王曼衍也有个秘书，就是哥哥以前的秘书。不过王曼衍觉得既然身为君主，总得有点小小的任性的权力。
她喜欢看着高北菱为她工作的样子。
从高北菱搬到皇宫到内阁会议召开，一共是八天的时间，王曼衍注意到，这八天，高北菱的行踪都可以向她报备清楚；换句话说，高北菱没有回过酒店一次，没有和姜琦见过一面。她身体力行地为那天在黑暗中的“不爱”做了最好的注解，却给王曼衍留下了难解的谜团。
既然不爱他，为什么又要嫁给他？
内阁会议按期召开。王曼衍并没有让高北菱参会，而是让哥哥过去的秘书做着其实并没有多大用的会议记录。她这么做并非不信任高北菱，而是有种不可告人、深埋于心的隐秘想法。她怕会被别人发现她对高北菱青眼有加，那会令所有人都知道——这个国王，又要和特参纠缠不清了。
王曼衍唯一能够坦然承认的挚爱只有权力。
内阁会议在皇宫的会议室中召开，这是自从内阁成立以来就延续将近一个世纪的传统。实际上，内阁大厦的会议室比皇宫的会议室硬件设施要好一百倍，各种多媒体设备一应俱全，还配备了新进口的麦克风阵列，阳光从落地窗照射进来，一派光洁崭新，更符合这个国家蓬勃发展势头的美好祝愿；而皇宫会议室的条件就要差远了，就连古旧的吊灯本身都摇摇欲坠，随时都能上演一出歌剧魅影，但内阁会议必定是在皇宫召开，似乎是金楚王国君权延亘的仪式，不可更改。
正如王曼衍所设想的，这次内阁会议积攒的问题很多。仿佛是两个月没有聚在一起交流的废话的机会，把内阁成员都憋坏了。每个人都在读他们冗长的报告，然后就降低关税、贸易合作、修改几部现有法律的问题开始了无休无止的争论。会议进行两个小时后，还没有商榷出结果，主持人苏耀宣布休息十五分钟。
刚才还在吵闹不休的内阁成员纷纷拿着水杯走出会议室，木质地板被踩得吱吱嘎嘎直响。有的人去洗手间中抽烟，有的人在走廊里踱来踱去，和旁人继续着刚才的讨论，王曼衍也让秘书去给她倒一杯咖啡。刚才的会议让她头疼欲裂，她实际上更想倒一杯威士忌，多加几块冰。不过那样的话，明天的晨报头版恐怕就是“新任国王内阁会议上酩酊大醉，有失国体”了。
秘书端来的咖啡味道果然不错，最起码没有王曼衍自己用咖啡机做出来的咖啡那么丰富的渣子。她端起咖啡凑到嘴边，想象那种苦涩的味道实际是威士忌的酒味。
这天是个晴天，王曼衍转过头，从狭长的窗子望着外面的皇宫花园，草坪在阳光下是翠绿色的，草坪长椅旁边有几棵矮矮的苹果树，春天时开着美丽的白色花朵，但秋天时一个苹果都不结。这时候已经没有苹果花了，长椅上有一些落叶还没来得及被打扫。王曼衍突然发现高北菱正坐在其中的一条长椅上，她穿着一件暗红色的真丝长袖长裙，裙摆被风轻轻吹拂，显得很飘逸。高北菱在打电话，她的一手放在耳边。会给谁打电话呢？姜琦？和她工作内容交叉的业务人员？以前的同事朋友？
王曼衍盘算着利用职务之便调取高北菱通话记录的可能性，以目前她对于高北菱的了解，她应该还不至于因此而跟她翻脸。
过了几分钟，去卫生间的、走廊的内阁成员很有默契地纷纷落座，但苏耀还没有宣布会议继续进行。内阁成员贾思齐忽然说道：“陛下，有个问题我想要问您。”