不一会儿，果然有一阵极轻的纷乱脚步声传来，端木霄大喜迎出，却只见芳华率着自己的几十个侍卫匆匆赶来，其中便有两个他当初指派着保护凤竹的两个人，但凤竹却是不见踪影。
端木霄这一惊非同小可，连忙追问芳华到底是怎么回事？却听芳华呜呜哭道：“王爷不要想着你的竹竹了，王爷一走，他便和皇上联手，将王爷的势力一网打尽，他现在是皇上眼中的大红人，和王爷这乱臣贼子划清界限还来不及呢，如何能跟着王爷远赴海外？”
“这不可能。”端木霄一下子站了起来，虎着脸道：“竹竹不可能是这样无情的人，他打压本王的势力，是因为那里多是贪官污吏，他绝不会和云老三串通一气，他不是这样的人。”
芳华哭道：“谁知王爷这双眼睛，竟也能认错人呢？你不信奴婢的话，你问问他身边的影卫，陷害王爷深入敌后，都是他和皇上定的计谋，王爷前脚走，他后脚就搬回了尚书府，说在这王府里忍辱负重，真是一刻也不愿意待下去了。奴婢人微言轻，苦留不住，只好随他去了。”
一边说着，忽听门外有一个侍卫急道：“王爷，不知为什么山下竟然来了一队官兵，我们快走吧。”
端木霄面色剧变，盯着芳华道：“这地点只有你知道，官兵怎么会来？”一语未完，芳华已惊慌道：“奴婢也不知啊，奴婢接了信，便按王爷吩咐带着侍卫们赶了过来，将仆人们都给了银子遣散了，奴婢……奴婢实是不知怎么回事啊。哦，对了，王爷吩咐转给凤公子的信，奴婢依样也转了给凤公子，不知……”
她这话虽没说到底，但端木霄已经知道她是怀疑凤竹通风报信了，身子晃了一晃，就听芳华哭道：“是奴婢不好，奴婢不谨慎，奴婢忘了王爷还不知道凤公子的事儿，自然是要他过来会合的，奴婢就把信转了给他……”
侍卫不等她说完，就急急道：“王爷不要再犹豫了，赶紧走吧……”
话音未落，就听端木霄虎吼一声道：“不，就让我会会云老三手下的兵，让我亲自尝尝竹竹给我设下的这个圈套的滋味。”他说完，便带头冲了出去，身后侍卫们有感于王爷的怒发冲冠，也嗷嗷叫着冲了出去。
官兵很多，但端木霄手下带着的，都是身经百战，常年跟着他战场厮杀的精英中的精英，一场恶战下来，最后官兵败退，但端木霄这边也没好到哪里去，伤亡了大半兄弟，几个侍卫拽着他，拼命要他赶紧撤走。
端木霄的眼睛都红了，忽然二话不说的一把抓过侍卫手中火把，命人将这些尸体都集中在一起，然后他点上火，一字一字道：“弟兄们，这笔血仇，端木霄迟早会讨回来，你们……安息吧。”
话音落，他扔下火把，对身旁的心腹道：“带他们去渡口等我，天亮前若我还没有去和你们会合，你们就自己去那海岛吧，有常响在那里接应着，大家都会一世无忧的。”
“王爷，你……你要去哪里？”芳华大骇之下拼命的拽住了端木霄的手臂，却听他冷笑一声，咬牙切齿道：“放开，本王去了一笔账，天亮前一定会和你们汇合的。”言罢他一把将芳华推开，转身便飞驰而去，那神驹的速度极快，转眼间就消失在了夜色中。
天气冷，凤竹的生活过的又清苦，加上心里悲痛煎熬的紧，因此这些日子身上又添了病，这日去药房抓了几副润肺平喘的药，他也没有丫鬟，就自己熬了，喝了药后也不想吃东西，躺在床上只翻来覆去的睡不着，一闭眼就是端木霄的笑脸。
正翻腾着，忽听“！啷”一声，他心下一惊，以为是进小偷了，连忙起身去看，然而只看了一眼，便不由得怔住了。
烛光下，端木霄浑身鲜血，如同从地狱里赶来的修罗恶煞一般，一看见他，就双目冒火，“仓啷”一声，随身的佩剑出鞘，直直指着凤竹。
刚刚反应过来的凤竹心中涌上的惊喜全部被这个动作冻结住了，他呆呆看着端木霄的剑尖，目光一点点移上他的脸，忽见端木霄不屑的一笑，轻声道：“一别数月，凤大人别来无恙？自己的尚书府，住着就是舒服，对不对？也是，住在王府里，实在是有污大人的清名了。”
凤竹就觉得一股股寒气从四肢百骸中升腾而起，想说的千言万语竟生生的一个字都说不出来，他从未看见这样可怕的端木霄。那目光让他从心底里发寒。
第30章
他哆嗦着嘴唇，却怎么也说不出话，眼泪无声的顺着双目流下，好半天，才哽咽着说了一句：“你……你回来了？你真的回来了？我就知道……”声音嘶哑，说到这里便再也说不下去。
“所以你就在这里等我来杀你？”端木霄冷哼了一声，目光里满是愤怒和怨毒：“凤竹，我真小觑了你，没想到你的心机竟如此深沉可怕，更没想到你为了你的天下和皇帝，竟能牺牲自己到那种地步，哈哈哈，我端木霄是瞎了狗眼，竟然会爱上你，我真恨不得将我这双不识人的眼珠子给挖出来。”
凤竹急的心里直冒火，胸膛里烧的火烧火燎，嗓子又疼又痒，他拼命的咳了几声，方能再次开口：“端木，你……你为什么会这么说？你……你是不是误会我什么了，我没有……”
“住口。事实都在这里摆着，你还想狡辩什么？你以为我还会相信？你说，我今天这个落魄的样子，是不是都是你害的？你还有什么话好说，难道要告诉我我出征的时候，你都是怎么苦心替我经营的吗？”
他说到这里，凤竹便没有话说了。没错，端木霄的势力是他连根拔掉的，如果没有自己，那些官员联合边疆的端木霄造反起来，皇上这个龙庭就坐不稳，也正是因为这样，云隆才会利用他来铲除那些势力，而铲除了端木霄的势力之后，他才能下手除掉端木霄，对方落到今天这个地步，自己的确是难辞其咎。
端木霄见凤竹不说话，忽然仰天长笑道：“怎么？不辩驳了？好，好好好……凤竹，虽然我恨你入骨，但你最后，也确实不是那为了性命而卑鄙无耻之徒。”他的剑尖又往前送了几分，嘶哑着嗓子道：“我要为那些跟随着我，无辜枉死的兄弟们报仇，你……还有话说吗？”
他是从边疆九死一生逃回来的吧？他的那些属下，兄弟，兵将们已经全军覆没了吧？孤军深入，援兵不至，能逃回来一个人都实属难得。如果不是自己将他的根基全部拔起，朝堂上就会有人替他说话，皇上就不得不发援兵，这一切就不会发生，端木霄也不至于……落到这种下场。
凤竹的泪慢慢涌出，他脉脉的闭了眼睛，轻声道：“没错，是我，都是我做的，端木，我没有别的可以偿还你，这条命，你拿去吧。”心痛的要揪起来，是不是只要死了，霄就会原谅自己，是不是只要把命给他，百年之后的九泉之下，他就还可以和自己在一起。
端木霄恨恨盯着面前这张美丽苍白的病弱脸庞，手上的剑尖不住颤抖着，却怎么也无法就势递进一寸，他的手也抖得厉害，过了半天，才咬着牙收回手，一字一字道：“我不杀你，我怕脏了我的剑，凤竹，我等着看，看老天怎么收你。”
话音落，他猛然转身跃窗而出，心在这一刻被撕裂，践踏，被生生的掐断了所有的生机，他恨凤竹，可他下不了手，他知道自己的恨是因为爱，正因为这样，才会更绝望，绝望到他恨不得一剑刺死自己。
端木霄的身影消失在窗外，凤竹怔怔看着那还在摇晃的窗子，猛然间“哇”的一声，一口血喷出来，他的身子也支撑不住，终于坐倒在椅子上。
泪水流到嘴角，和着血迹一起滑落，茫然的他只能喃喃自语出声：“为什么？你……你早就知道我会这么做的不是吗？为什么……要来怪我，是因为……因为最终害你的凶手是……是我吗？”
端木霄一人一骑，狂风般卷出城，守城的兵丁在他的身影消失后，方想起这就是如今通缉着的中原王爷，待他们想起追过去时，哪里还能看得到端木霄的影子。
渡口一艘三层楼高的大龙船，正静静地泊在那里，船上的人引颈相望，看到端木霄的身影后，大家一起欢呼起来，只要迎接王爷上船，顺着内陆的运河南下七百里，便是入海口，海港还有许多兄弟接应，从此后他们便是海阔天空了。
端木霄牵马上船，一颗心犹自痛的不能自已，不知道为什么，他心里恨得如同燃了一团火，然而脑海中不断闪过的，却是凤竹那苍白病弱的脸和单薄的身子。白衣的他在寒气逼人的屋子中，更显得伶仃孤单。
心又被揪了一下。端木霄停了脚步，回身看向自己的影卫，忽然指着其中一个道：“你回京城，去凤竹身边，监视他的一举一动，如有变故，立刻以雪鹰通知我。”
第31章
“王爷，这时候又何必去想着那个小人？”芳华急急的阻止，却被端木霄阴狠的瞪了一眼，吓得她再不敢多言一句。端木霄这里看着那影卫下了船，才闭上眼睛，疲倦的挥了挥手，喃喃道：“开船吧。”
一番相见，却只是让凤竹更加的万念俱灰，病越发的重了。第二日他以病体难撑为由，再次向皇帝递了辞呈。