他慢慢的露出笑容，身子也轻松起来。还叫来人打了洗脸水，轻松的洗去满面泪痕，然后脚步轻快的去了书房，这在心头萦绕了半天，如同一块大石般压的他喘不过气的难题，就这么迎刃而解了。如果不是怕吓到人，凤竹真的想大笑出来。
然而事情却远不像凤竹想象的那样简单，原本以为端木霄一个多月就可以回来，了不起就是两三个月，然而端木霄这一走，就是整整五个月。
凤竹不懂军事，但也意识到这有些不对劲了，从三个月前开始，他就每天注意着边疆的动静，不知为什么，来进犯的国家竟是一茬接一茬，你打完了我来打，如同车轮战一般，端木霄也就一直都无法抽身回来，但人却是平安的，这还令凤竹放了点儿心。
可是随着时间的推移，转眼便又到了深秋，再往下，天寒地冻，仗就不好打了。
何况他这些日子了解了一下边境那些国家的情况，发现今年风调雨顺，几个国家虽然以游牧为主，但收成也都不错，远不像前几年，是因为饿的紧了才过来劫掠，若说进犯，他们加起来也没有这个能力，那为什么却是不要命般的一个劲儿来骚扰呢。
凤竹的心里一直惴惴不安，他始终觉得有一个阴谋笼罩在端木霄的身上，但是他怎么想也想不明白。
如今那些依附端木霄的贪官污吏们都清除的差不多了，朝堂上一片清明。皇上云隆将实权一点点的握在了自己手里，除了边疆那里，各地的将领都被大换血，可以说，兵权也有一大半落入皇帝囊中，龙心大悦之下，对凤竹的赏赐越来越丰厚，然而凤竹却都浑不在意，他心中期盼的，只是端木霄凯旋而归，然后自己就可以辞官归隐，和他一起纵情山水了。
时间一天天过去，凤竹的心里也越来越不安。终于到了十月初一的这一天，一个石破天惊的霹雳传来，证实了他心中那份不详的预感。
“中原王爷孤军深入双阳国内部，在白水山一带失去踪迹，不知生死。敌军为数众多，无法施救，速请朝廷派军支援。”
从边境赶过来的一个副将，满面风尘之色，先是报了一下边疆的军情，最后才将此行重点道出，一瞬间，朝堂上陷入了可怕的静默，接着众大臣便如同炸了锅一般的交头接耳起来。
凤竹呆呆站在那里，朝臣们的议论，他一句也没有听进去，心中脑中反反复复就是那一句“孤军深入，失去踪迹，不知生死。”因为接受不了这个事实，所以他对周遭的一切都没有放在心上，自然也漏过了云隆眼中一闪而过的那道兴奋精光。
也不知过了多长时间，朝臣们的议论声终于停了，都静静看着龙座上的天子，等待他做出最后的决定。
其实这还用猜吗？端木霄一出征，皇上便用雷霆手段将他那些盘根错节的根基都给拔了起来，用的还是他最信任最爱的人，现在他身陷敌国，这曾经被压的抬不起头的少年天子不背后捅一刀就该偷笑了，还能指望着他去援救吗？
凤竹一个激灵，终于回过神来，他意识到现在不是自己紧张伤心的时候，连忙出列跪倒，沈声道：“臣恳请皇上，立刻派援兵营救中原王爷，他是我朝的栋梁，百胜将军威名震天下，有他在，也可震慑敌国……”
“这事儿，还得从长计议，现在一切情况都不明朗，援兵也不是说派就能够派过去的啊。”年轻的皇帝微微一笑，然后语气轻快的对大臣们道：“还有事吗？没有事就退朝吧。”
“皇上……”凤竹抢前一步，还待再说，却见年轻的皇帝只是挥了挥袖子，温言道：“凤爱卿，朕累了，你若是有国事的话，等朕有精神的时候再议吧。”说完，面带笑容的走了。
第28章
凤竹这一等，便等了整整五天。以往他不去宫里皇上也要召见三遍的日子一去不复返了，现在是他每天求见要见皇上，都进不去宫门。每每在朝堂上提出派援兵，云隆就是“此事再议”，接着就下朝了。
皇帝这个态度，瞎子也该知道他是不打算去救端木霄了，凤竹又怎么会不知道。想在朝中找几个同僚帮自己力劝皇上，然而放眼一看，全都是厌恶忌讳端木霄功高盖主的忠直臣子，这些人平日里早对端木霄的自大狂妄不满，此时怎会帮他说话。
凤竹这才意识到自己犯了一个大错误，他把属于端木霄的势力都打压干净了，现在想找一个和自己同一阵线的臣子都难，他不过是一介书生，除了每天到宫门等待，求见皇帝之外，毫无别的办法可想。
凤竹心急如焚，五天后就在宫门前长跪不起，只求皇上见他一面。一直跪到天黑，胡三才出来，对他唉声叹气道：“凤大人你这是何苦，奴才和你实说了吧，皇上是不会派援兵的，俗话说，百足之虫死而不僵，若端木王爷回来，知道势力尽除，大怒之下再捣腾出点乱子来，也够皇上手忙脚乱的。”
“不……不会的，胡公公，端木霄的愿望是只求和我笑傲山林，不然之前他也不会放手任我铲除他的势力了，你帮我求求皇上，只要他肯见我，我一定会让他回心转意的。”
胡三摇了摇头，叹气道：“凤大人啊，在揣摩圣意这方面，你实在是太迟钝了。”一边说着，就站起身来，对身边的侍卫道：“皇上说了，凤大人体弱，别让他受了风寒，将他送回府中。”
这便是强制性的了。凤竹悲愤难抑，此时他也知道自己大概是做了云隆打击端木霄的一杆长枪，然而事已至此，多说又有什么用呢？
万般无奈之下，只好寻到芳华，他知道这个女人对自己没有好感，从来都是冷冷的，但她是总管王府事务的，想知道端木霄还有没有别的势力可以援救，也只有找她了。
找芳华把自己的想法一说，不料却被她冷冷的一句话顶了回来：“怎么着？公子难道还想把王爷剩余的一点儿势力连根挖出来，然后再彻底消灭掉吗？”
凤竹被噎在那里，有口难言，他心中难受，芳华似乎在准备什么东西，一边又冷冷道：“公子对我们王爷的大恩大德，我们王府中人没齿难忘，只是这报答，今生恐怕无望了，来世若还有缘相逢，王爷定会报答公子的大恩。”
凤竹的眼泪簌簌而下，芳华这话说出来，就如同再用刀子一点点割着他的心一般，踉踉跄跄的回到卧房，不一会儿芳华却又追了进来，凉凉道：“王爷不在，我们似乎也没有招待公子的理由了，公子自有尚书府，就请在近日搬出去吧。”
“不……我不搬出去。”凤竹吓得一下子站了起来，却见芳华的眼中满是讥笑：“怎么？公子还舍不得王府这舒适的生活是吗？也难怪。只不过俗语说吃人家嘴短，没想到到公子这里，嘴却长得很，不但要吃我们王府的，还想吃皇上和其他各位大人的，既然如此，我们中原王府又为何非要做这种傻子。”
“不……我不是……”凤竹满心的话要说，只是一对上芳华那怨怼的眼，就什么都说不出来了。他闭上嘴，心里只打定主意，不管这女人怎么驱赶自己，他都不离开，也许端木哪一天就会突然出现在自己面前。
然而在芳华的刻意引导下，凤竹在王府里却的确是住不下去了。
芳华把王府里的仆人不知派到了什么地方，又换了一批仆人，这些人不知为什么，认定了凤竹是害王爷生死不明的罪魁祸首，一个个对他冷言相向，到最后根本就不给他送饭，凤竹本是心高气傲之人，如何禁得如此作践，因此心中百般不舍，最终还是不得不搬离了中原王府。
一番煎熬下来，凤竹的身体本来就不太好，如今更添了病，眼看着已经是二十多天过去了，端木霄仍是生死不知，他心如刀绞万念俱灰，就上了折子辞官，无奈云隆只是不允，却也不接见他，不给他求情的机会。
不说凤竹在尚书府中日日熬煎，且说端木霄，他此时正秘密的由小道往京城赶，晚上也不在客栈住宿，只宿在荒郊野外，因此竟没人得到一丝半点儿风声。
这一日眼看就要到了京城，他们便在山中的一间破庙内歇息了，端木霄想到就要和凤竹相见，抑不住的心情激动，站在大殿内嘿嘿笑道：“云老三以为这一次能摆我一道，却不知我早就想撂挑子了，嘿嘿，正好金蝉脱壳趁机抽身，只是竹竹这些日子肯定为我担心了，不过没事儿，这时候他也应该接到我给他的信了。”
身边的侍卫长田点头道：“可不是嘛，还不知道怎么激动呢。更何况王爷虽然不做王爷了，却去做海上的霸主，岂不更快活，那逍遥岛占地很大，足足一个小国了，岛上的风景，真如桃源仙境一般，凤公子那样风雅的人，一定会喜欢的。”
第29章
端木霄也点头，得意道：“那是，本王苦心经营了这么多年，若没有这点成绩，不叫竹竹看扁了吗？嘿嘿，云老三啊云老三，你万万想不到，你以为我要篡位的时候，本王早就在海上经营出自己的一份霸业了。”
两人说的高兴，不知不觉天就黑了，端木霄便有些坐不住，不停踱着步子道：“这时候儿也该到了吧？”长田连忙安慰他。