“啧啧，竹竹，真是没想到啊，你之前不都是一副胸有成竹的样子吗？”端木霄一边跟着一边打趣，呵呵，难得看到凤竹也有不安的时候，不好好饱一饱眼福怎么行呢。
“山外有山天外有天，强中自有强中手，你以为我像你那样妄自尊大吗？”凤竹哼了一声，越看端木霄的笑容越不顺眼，索性拿扇子狠狠敲了他肩膀一下，然后赌气快走到前面。
其实端木霄心中早就有数了，他和云隆从小儿就认识，虽然一直是针尖对麦芒，不过对彼此都还算了解，在自己下令不许那些赃官舞弊的时候，他就知道凤竹的卷子会被递上去，而他也很肯定，忧国忧民志向远大的凤竹那份文章肯定会对云隆的眼，虽然他并不知道考题和凤竹考卷的内容是什么，但他就是这样的笃定。
果然，凤竹的名字被高高写在大红榜的首位，虽然还有一关殿试才能出状元探花榜眼的结果，但所有人都心知肚明，这种排序几乎就定出了一二三名，于是大家都议论起来，纷纷打听这个凤竹是何来路。
凤竹看着自己的名字，脑子中一片空白，他并不是没有参加过科举，可他一介穷书生，连盘缠都是好不容易凑齐的，又怎可能高中，他还记得自己上一次那张皇榜和眼前的一模一样，而自己就形单影只的站在下面，盯着最下面的自己的名字，身边那些胸无点墨的纨！子弟嬉笑而过，全都是高中的草包。
“好了竹竹，已经是高中了，而且状元也十有八九是你的了，咱们回去吧。”端木霄一拉凤竹，才终于让他回过神来。
凤竹茫然的问：“中了，真的中了。”话音未落，忽然醒过神来，拽着端木霄的衣领道：“是不是你帮我作弊了？”
端木霄哭笑不得：“我说竹竹，你对自己就这么没信心吗？实话告诉你吧，我没有替你作弊，我只是下令给那些主考官，不许他们收受贿赂作弊罢了，不然你以为你就凭着真才实学便能高中吗？”
这话凤竹倒是相信，狠狠白了对方一眼：“哼哼，造成这种局面的，中原王你居功至伟，还好意思说呢，我除非不为官，若为官，必然剪除那些贪官污吏，还玥国一个朗朗乾坤。”
端木霄苦笑：“好了好了，我知道了我知道了，我不是已经默许了你这形同造反的行为吗？行了，我们回家吃饭吧，顺便等喜报，我约莫着今天傍晚也就该来了呢。”
端木霄说的没错，喜报傍晚就到了，接着便是殿试，毫无疑问，凤竹夺得头名状元，接着是琼林御宴，跨马游街，着实风光了一回。而在凤竹游街游到一半的时候，端木霄便进宫了。
云隆没想到他会来，他还正在琢磨着自己的计划呢，胡三搜集来的凤竹资料令他很满意，让他决定放手一搏，正在那里反复斟酌呢，胡三便来报说端木霄求见。
然而令云隆更意外的是端木霄进宫的目的。他一进来便开门见山，不许自己将凤竹放到外地。要自己留他在朝中做官，而且不能低于四品。
云隆先是一愣，然后就明白过来了，心中好笑，暗道看来端木霄是真栽在那个凤竹的手里了，如此留恋于他，正好朕也可以顺水推舟做个人情。于是便假装为难的答应下来，又犹豫道：“朝中为官，可现在并没有什么空缺，只有一个从二品的吏部侍郎，但这个凤竹资历尚浅……”
其实这个空缺是云隆之前故意弄出来的，他就等着让凤竹坐上这个位置大刀阔斧的施展抱负呢。如今端木霄来提，正好顺理成章了，又不惹他的怀疑。
端木霄不屑笑了一声道：“什么吏部侍郎，吏部尚书刘芳年事已高，这些年在这个位子上也搜刮不少了，你直接将他打发回家，把凤竹扶上这个位子就完了。”
这对于云隆来说，可真是意外之喜了，于是又假作为难，据理力争了一番，才“屈服”于端木霄的“淫威”之下，委委屈屈的答应了。
第22章
端木霄这才满意而去，走到门口的时候，他忽然停下身形，冷笑一声道：“皇上，你心里不用不自在，很快你就会知道，凤竹为你所用，是你几辈子烧了高香积来的德。”
待他的身影消失后，云隆脸上那天衣无缝的窝囊表情才慢慢消失，他缓缓坐回龙椅上，忽然莞尔一笑，拿起面前的镇纸把玩着，一边自言自语道：“端木，其实你已经知道凤竹为官后，会有什么样的作为了，是吗？”
第二天，当凤竹在朝堂上听到皇帝金口玉牙，封自己为吏部尚书后，都懵了，一时间什么话也说不出来，还是胡三来到他身旁笑着提醒：“状元郎还不快谢主隆恩？”他这才连忙跪下谢恩。
本想下了朝就去找端木霄质问，但群官都上来恭贺，不得不一一应酬，再者，若现在就上去兴师问罪，必然被大家引为奇谈，说不定过不上两天，这京城内外关于他和端木霄的谣言就满天飞了，因此只好苦苦忍着。
一直等到应酬完了，和官员们吃了两顿饭，回到王府时，天就黑了，两人进了书房，遣退下人，凤竹这才气冲冲上前道：“端木霄，你说，是不是你逼皇上封我为吏部尚书的？这……这是一品官啊，哪有我一个刚中的新科状元就直接升为一品大员的？你……肯定就是你逼迫的皇上。”
端木霄苦笑道：“竹竹，你可冤枉死我了，我把你捧上吏部尚书的位子干什么？和我自己过不去吗？你以为我不知道，你要当官，和我有牵连的那些贪官污吏就要倒大霉，我虽然有心帮你，也不可能让你一下子就手握大权，对那些依附我的官员们大刀阔斧的砍杀啊，真的，这肯定都是云老三的意思，真的和我没关系。”
凤竹压根儿就不信，哼了一声道：“皇上手里哪有实权？你别以为我不知道，他的权力都被你架空了，这一品大员的委任，如果没有你的首肯，他敢做主吗？”一说起这个就不由得他不来气，多好的皇上啊，看面相就是个仁君，却被端木霄压制的死死的，从某种角度上来说，这家伙和乱臣贼子有什么两样？
端木霄嘿嘿一笑，上前圈住凤竹的细腰：“恩，糯米团子，你这话没有错儿，皇上的确是问过我了，所以我同意了啊，他要让你当吏部尚书，我为什么要反对，我早就答应过你，让你来京城，高中状元后施展抱负嘛。呵呵，竹竹，你说我对你好不好？你要怎么报答我？”
“你是不是想我说出以身相许四个字啊？”凤竹挑着丹凤眼看趴在自己肩膀上的端木霄，不等他接话就狠狠踩了一脚，骂道：“想得美吧你，给你点儿好脸你都不知道自己姓什么了？不许跑，看我今天不打死你。”
端木霄绕着桌子转圈，一边哈哈笑道：“我不跑才怪呢，自从遇见了你，这脚皮都被踩得快要变牛皮了。”他因为说话分了心，不妨就被凤竹追上，顿时两个人闹作一团，最后反而是凤竹这打人的人被压在了椅子上直喘气。
端木霄慢慢的停了动作，目光专注的吓人，只盯着身下的凤竹，忽然一低头，便吻上了那微张着喘息的两片红唇，辗转吸吮，一边就慢慢的去解凤竹的衣服，将手伸进他的襟口，在那嫩滑肌肤上慢慢游走。
端木霄在性事上那是轻车熟路，凤竹却如同一张白纸，哪能禁得住他这样挑逗，加之这些日子的相处，那情愫早在心中慢慢滋长起来，此时一经端木霄的抚触，不由情动，双目温润两颊晕红，一个身子也轻轻的颤抖着，喘息声从喉间逸出来，他本来又生的极美，再配上这番情形，真个是千娇百媚魅惑无比。
端木霄再也忍不住了，一把将凤竹纤瘦的身子打横抱起，大踏步便来到了卧室之中，那些下人们早躲了出去，房中只剩下他们两个。
将凤竹放在大床上，端木霄摩挲着凤竹的面颊，哑声道：“竹竹，我想要你，真的很想要很想要，可我绝不会强迫你，你……你愿意把自己给我吗？”他一边说，手上动作不由得就停了下来，心中着实紧张到极点。
凤竹面红过耳，拿眼睛恶狠狠的剜了端木霄一眼，紧咬着嘴唇不肯出声，慢慢别过头去闭上眼睛，这便是默许了。就连他自己都奇怪，以前那些男人对他动手动脚，他只觉得恶心无比，然而现在端木霄要对他做更过分的事，他却没有一丝厌恶，甚至心中还隐隐的带着期待。
第23章
“竹竹，你不必因为想要报恩于我才这样做，刚刚我说的那些报答之语，都是和你开玩笑的，你……你别当真了，我不想你……受委屈，更不想你是因为我的恩情才忍受这一切，竹竹，我真的爱你，所以我绝不能容忍你是因为我的卑鄙才……”
端木霄一语未完，胳膊上已经被凤竹狠狠拧了一下，然后听他恶狠狠道：“你婆婆妈妈做什么？想做就做，难道还得我说些什么邀请的话吗？你于我有什么恩情？中状元我是靠自己的本事，当官也是皇上的旨意，和你有什么关系？”
端木霄大喜，凤竹这话分明是告诉自己，他不是因为自己的恩情才委身于自己，他是真心接受了自己的。他现在已经是兽欲沸腾，哪还能禁得这样鼓励，于是一下子扑上去将凤竹死死压住，在对方耳朵边悄声笑道：“糯米团子，我真高兴，你终于承认自己也对我有情了，呵呵……”