凤竹胸口依然在剧烈起伏着，刚才那一吻太过冗长，他憋了好大一口气，此时再听见端木霄这样说，不由得哼了一声道：“真是三天不打上房揭瓦，端木霄你这家伙也太可恶了，别人都是得寸进尺，你却得寸进丈起来。”
端木霄嘿嘿一笑，拉着凤竹的手往前厅走，一边挑眉道：“什么得寸进尺，我这叫打铁趁热，嘿嘿，竹竹你不知道，我现在心里很痛快，恩，就如同是三伏天吃了个冰镇西瓜一样，哎，太痛快了，活了这么多年，数今天最高兴了。”
凤竹冷哼了一声：“别在那里得意，我可什么都没答应，两个男人成婚，你想成为天下的笑柄不成？我才不会任由你胡闹呢。”他一边说，心中就涌上一丝惆怅，暗道便是有情又如何，天下的悠悠众口如何肯饶过你我，我也就罢了，你却是中原王啊，我怎能因为一己之情就累你身败名裂。
端木霄自然知道他的担心，不过他是个肆意妄为的人，才不会去介意别人怎么说，只是现在虽然知道了凤竹对自己有情，却还要慢慢做他的工作，知道对方是把礼教看的极重的，如今既已有了一个好的开端，倒也不急于一时，心急吃不了热豆腐这个道理，他岂会不懂。
“哎，竹竹，刚才你怎么不打我，我还以为亲了搂了抱了，怎么着也要挨几拳的。”走不到两步，端木霄抑制不住心中兴奋，到底又上前招惹凤竹。
凤竹白了他一眼，恨恨道：“闭嘴，你这么喜欢我的拳头，就让你吃几记。”嘴上这么说，心里却想：这混蛋的全身比石头还硬，往往全力捶打，他纹丝儿不动，我的手都又痛又红了。哼，早知道练功有这些好处，当日也该找个名师练练才对。
两人说话就走到了屋里，凤竹因看了眼皇历，不由惊叫道：“咦？后日便是开考之期了，我明明记着还有几天的，不行，要好好温书了。王爷，这些日子不许你来招惹我，不然我立刻就回去清平县，哼，反正那些粮百姓们都吃进肚子里去了，你也抠不出来。”
端木霄狂叫：“哇，竹竹，哪有这样耍赖的啊。”一边又咕哝道：“真是的，你想要状元，还这么辛苦干什么，我随便找个主考官……”
一语未完，就被凤竹怒瞪了一眼，听他恶狠狠道：“你敢，你若这样做，我一辈子都不再见你。哼哼，你只要别让你那些手下收受贿赂，让我公平的应试，便已足够了。”
端木霄摸摸鼻子，悻悻道：“真是的，就喜欢较真儿，唉，你说我怎么就看上了这么个人呢？恩，难道我天性就喜欢人折腾我？那些柔媚顺眼的我还看不上，就这牙尖嘴利外带全身是刺儿的才能降服住我？别说，这些天没挨竹竹的拳头，这身上还有点不自在了呢。妈的我这不是有病吗？”
凤竹听见了他的自语，又好气又好笑，也不去理他，知道自己只要一接茬儿，那厮就好跑过来顺杆儿爬了，然后这一下午的时光也不用要，直接就陪着他打打闹闹了。
第20章
转眼间就到了应试这一天，端木霄早就想好了，到时候自己携凤竹坐着马车，风风光光的往考场一站，那些主考官哪个不是手眼通天的人物啊，只要看见这架势，立刻就能明白凤竹的身份不同寻常，到时候不用自己交代，自然这状元就是亲亲爱人的了。
没料到他打的算盘挺如意，然而这一天早上要送凤竹去考场的时候，却出意外了。凤竹说什么也不和他一起走，还给他下了禁足令，言说今日敢跨出王府一步，以后就休想见他。更不许私下里派人去舞弊，不然必定遵守诺言。
要是别人，端木霄肯理这份胡子吗？但偏偏凤竹于他就如同是紧箍咒于孙悟空一样，半点辙儿都没有。
眼看着爱人一身白衣云淡风轻的去了，他这里自回到书房去生闷气，暗想好啊，不用我作弊是吧，那我就看看你的真才实学是什么样吧。恩，别说，这一次要让那些主考官给我公平点儿，只要公平，以糯米团子的才学，当状元那还不是绰绰有余的吗？
三天的考试结束后，凤竹自我感觉挺良好的，虽然他对那些脑满肠肥的主考官没有什么好感，但对这个出题的人却非常欣赏，所出的考题切合时事针对时弊，如果不是不想利用端木霄的权势，他还真想结识一下这个出题的人。
皇宫的勤政殿中，年轻的皇帝面前摆了几份卷子，他手里擎着茶盏，不屑的看着那几分卷子，一边慢慢吹着手中的茶：“胡三，这几份卷子是你选的还是那些主考官选上来的？”
胡三是云隆身边得力的太监，早年时也是满腹经纶之人，谁知后来家道中落，他被仇人所害，不得不做了太监避祸宫中，此时闻听云隆之言，忙躬身道：“回皇上，虽然这几份卷子是那几位大人选出来的，但奴才昨儿看过了，确是不可多得的好文章，奴才心中奇怪，就连夜去买通了收卷子的小吏，看了一夜，果然这些卷子是最拔尖儿的。”
云隆不由得疑惑了，放下茶杯，皱眉道：“这是怎么回事？乌鸡怎么一下子就变成了凤凰？那些混蛋除了知道收取贿赂外，还知道替国家选拔人才？这可真是奇怪了。”
胡三笑道：“皇上这话说的，但凡能做上这一品大员，即便品行不好，那才学却也是有的，想来中原王也是文武双全之人，若真有草包滥竽充数，不必皇上，他就能先除了去。所以每次选卷子，并非他们看不出好坏，而是故意营私舞弊罢了。”
云隆白了他一眼，哼声道：“这个朕岂会不知？朕只是奇怪端木那厮和这些混蛋怎的忽然转了性子？”
胡三小心笑道：“回皇上的话，这个，奴才倒是知道一点儿，听说中原王爷这一回去别处散心，带回个青梅竹马的玩伴儿，哦，是个男子，说是满腹的才学，对端木王爷也不假辞色，端木王爷爱他甚深，却是到现在还没哄上手儿呢，足见对他的尊重了。这一次他也在应试的秀才举子之中，又严禁王爷徇私舞弊，可不徇私，他又不送礼又不贿赂，那些主考官也不可能选他啊。所以王爷下了严令，命主考官们不许收受贿赂，要公平阅卷，目的大概就是为了他这青梅竹马能够高中吧。”
这一下云隆来了兴趣，直起身子道：“哦？世上竟还有这样人？明明眼前是青云直上的捷径，却还要一步一个脚印，这真当得上是风骨铮铮了，朕却有些不信，他叫什么名字？你看了他的卷子吗？觉得如何？”
胡三笑道：“这个卷子奴才怎能不看，这个……不得不说一句，这个凤竹的确是既有文采又切中厉害，句句一针见血，一些建议也是十分的高明，奴才斗胆说句僭越的话，这若是奴才选，他就是状元。”
云隆早拿起了一份卷子，笑道：“朕还没听见你这样赞过哪个人，倒是要好好的看看。”一边说着，便在龙椅上倚着看了起来，胡三看了下沙漏，已到了午膳时分，想了想，没打扰，自己出去悄悄吩咐了。
过了一会儿转回来，就见云隆面上神采飞扬，便知凤竹这文章也对了皇上的胃口。想想也是，这些年被那些贪官压着，皇上何曾见过真正有才学的人的文章，何况这凤竹的才学确实不可小觑，也难怪皇上爱不释手了。
“皇上，该用膳了。”胡三小声的提醒，云隆点点头，将手中已经看了三遍的卷子放下来，犹自笑道：“痛快，太痛快了，简直就是说出了朕的心理话。”
他踱步出了龙座，在地上来回走了几圈，忽然抬起头来，一双眼睛也变得深邃起来，半晌方沈声道：“胡三，你说他是端木霄深爱的人，又说他对端木霄不假辞色，以至于端木霄到如今也没有如愿，是不是？”
胡三笑道：“正是这样，皇上可是想到了什么？”
云隆沉默良久，忽然一笑，对胡三道：“你吩咐你的人给我好好看看这个人，对他的品性方面，都好好了解一下，还有他的过去，到时候报上来，朕要好好的想一想，也许，我们可以利用这个人，一举除掉端木霄这颗大毒瘤。”
第21章
胡三轻声道：“皇上英明，先前奴才也是这样想的，但毕竟谁也不知道他和端木霄的关系如何，也不知他是否真的是一个正人君子，肯牺牲荣华富贵为皇上分忧，为天下百姓谋福，所以这事儿一时半会儿也急不得。”
云隆豁然转身，点头道：“正是如此，这是一条好计，却也是一条险计，一旦错了一星半点儿，咱们必死无疑，所以你务必要把这凤竹的所有资料都打听的清清楚楚，不能有半点错处。”
胡三弯腰道：“奴才记住了，皇上，午膳时分已到，请皇上去用膳吧。”
云隆点了点头，他脸上头一次出现了舒畅的笑意，不知道为什么，他总有一种预感，这个叫做凤竹的青年，是绝对不会令他失望的。
即便是应试后自我感觉良好的凤竹，到了发榜这天也是有些惴惴不安的。本想独自前去，一旦落榜也不至于在端木霄面前丢人，不过这厮显然是明白他的想法，牛皮糖似的非要跟着去，最后凤竹没办法，只好气哼哼的在前面走，端木霄则在后面嬉皮笑脸的跟着。