李长贵愣愣看着手舞足蹈唾沫星子乱飞的梁总管，心想真不愧是总管，瞧瞧这才学，平时都不知道梁总管竟然是深藏不露的。唔！不知道我们二少爷到底生的有多好看，竟把梁总管都给整疯魔了。唉！也别说梁总管，这些年谁不是憋了一肚子的气呢。
十五年未回京城的二少爷终于回来了。只不过是片刻间，这消息就传遍了府里每一个角落，而被下人们翘首期盼的主角此时正坐在许太君的房中，认真听着老太太和香姨娘边擦眼泪便叙述别后之情，时不时笨拙的安慰两句。
“是了，过些日子是顾家老爷的寿辰，你如今既回了京城，也该去一趟。老实说，这门亲我是有些不同意的，那顾家大小姐前几天听说才从乡下接过来……”
“此事全凭父亲做主。”
萧江北打断了香姨娘的话，让她不自禁便是一愣，暗道怎么回事？二少爷好像对这门亲事很满意？只那是因为京城传言不堪，不然就凭大姑娘如今在荣亲王府的地位，凭他在边关立下的大小军功，怎么也不至于娶一个五品官家的乡下丫头，虽然那是嫡女。
从看见萧江北后，香姨娘就在心里把萧老爷给埋怨了一通，只说他给儿子定的亲事太急了些。就凭这孩子的人才家世，只要他回京城，那些谣言岂不是不攻自破？到时候便是一品大员的女儿，怕也要挤破头的求嫁，如今却因为老爷着急，就定了那么一门寻常亲事，这实在是太委屈少爷了。
香姨娘是萧江北母亲的陪嫁丫头，小姐去世后，萧东海也没有另娶继室，就把几个生了儿女的通房丫头给提了做姨娘，让香姨娘总管家里事务。香姨娘只有一个亲生女儿，对萧江北简直是当做眼珠子一般，既有母子亲情，又有对主子的恭敬，却不料萧江北三岁时跟着他那大大咧咧随心所欲的父亲去边关，竟从此再没回京。即使萧东海在四年前回京述职，他也没跟着回来。香姨娘黯然神伤之时，也曾怀疑过是不是有人在二少爷面前说了自己坏话，所以对方才十几年不肯回府。
不过现在追究这些都没有意义了，让香姨娘在意的，是萧江北对这门亲事的态度。她原本都生出了一丝退亲的念头，可是看萧江北丝毫没有这个意思，只好打消了这想法，在那里盘算起来，一面沉吟道：“顾老爷的寿辰是在十日后，到时候你去顾府，这礼不能轻了，恰好中秋节的时候，大姑娘赏了些东西下来……”
大姑娘就是萧江北的亲姐姐，如今荣亲王府的侧妃，她很得荣亲王宠爱，赏下来的东西自然也都不是寻常之物，香姨娘料着萧江北以此做寿礼，算是给足了顾家面子。却不料不等说完，就听对方断然道：“不必，我从边关带的东西傍晚到家。”
于是香姨娘便明白了，她就说这小主子怎么会两手空空回家，原来还是置办了些东西的，大概让亲兵之类的人护送着回来，他却着急回家，所以提前进京。
一念及此，心中大是欣慰，拿帕子擦了擦眼睛道：“少爷在边关一住就是十五年，期间连家都不曾回，我心里只道你是对我生了气，如今看你还知道急着回家，我……我……我当真高兴的很。”
“姨娘多心。”
萧江北硬邦邦安慰了一句。香姨娘倒也不觉得难受，知道这小少爷从小就是不苟言笑的。只是萧江北离家多年，许太君和香姨娘实在是有太多话想问，因此拉着萧江北说个不停。
萧江北一直便是那副面瘫模样，却也没什么不耐烦，只不过面对长辈们的询问，仍是那副惜字如金的风格。如此说了大概一刻钟，忽然就听外面有丫头报说：“三少爷大奶奶和姑娘们来了。”
萧江北站起身，就听香姨娘笑道：“也不知道你今日会突然回来，如今江南在衙门里，江中倒是在家，只他如今还没定性呢，只爱在姐妹群里厮混，你这做哥哥的如今既回来了，该好好说说他。”
萧江北的面上终于露出了一点表情，无辜的看着香姨娘，虽未说话，但那意思很明显：有爹爹和哥哥在，为什么要让我管弟弟？
香姨娘哭笑不得，就在这时，门口一位少妇和三个女孩儿以及萧江中已经走进来了，众人都是好奇看着萧江北，上前见礼后，萧江中便瞪着眼睛道：“当日是哪个混蛋造谣，说哥哥生的高大凶恶，如地狱恶魔来的？我要去打掉他的牙……”
“江中”
香姨娘连忙叫了一声，萧江中是容姨娘的儿子，她自然不会像对待萧江北那样恭敬。果然，萧江中吐了吐舌头，不再说话了。
几个女孩儿也都好奇的看着这二哥哥，心里都想着谣言真是害死人啊，虽然也知道被造谣者都是被泼了黑水，可泼在二哥哥身上这盆水也未免太黑了一些，到底是哪个丧心病狂的？竟然造出这样的谣言？到时候二哥哥只要在京城转几圈，那造谣的家伙会被众多官宦千金给揍成猪头吧？
萧家姑娘们情不自禁还都为那造谣者担心上了。不过和萧江北说了一会儿话后，便感觉到造谣者有一点说的不假：二哥哥那一身经历百战的气势确实是十分惊人。
不过也恰是如此，才越发让人目眩神迷，少女们那有不仰慕真正英雄的？萧江北这样的容貌气质，在京城那些富贵门里长大的世家公子哥们面前一站，那杀伤力简直是毁灭级别的。
第9章 寿礼
冬月初一是顾明阳的四十五岁寿辰。顾府并没有太多的下人，所以从两天前就忙活起来，为寿辰做准备，吕夫人不管心肠如何歹毒，管家倒的确是一把好手，到前一天晚上，府中各处便都预备妥当了。
因这一日大清早，顾绮罗起床梳洗穿戴整齐，便戴了顾老爷给的璎珞，前往上房给父亲祝寿，顺便送上自己准备的贺礼。
恰好在门口遇见了顾锦绣，姐妹俩虽然心里彼此看不顺眼，面上仍是和和气气打了招呼，然后相携一起进门。
进门便看到父亲下首坐着一个大概十二三岁的少年，顾绮罗正疑惑这少年是谁？便见顾锦绣跑上前去亲热叫了一声“哥哥”，她这才想起，顾府中大少爷在国子监学习，自己还一直没见到呢。
于是连忙上前彼此见过，顾清云眉清目秀，说话也十分温润动听，行了礼后便歉然道：“论理早该回来见祖母和姐姐，只是因为国子监规矩严格，之前休沐日，又因为出了一些事没回来，所以今日父亲寿辰，我才特意请了假赶回来，这才见到姐姐，姐姐和祖母在这府里可住得惯？”
顾绮罗笑道：“住的很好，弟弟既在国子监，就该用心向学，姐弟们日后见面有的是，倒不急于一时。”
顾明阳在座上笑道：“云儿是昨天傍晚才到家的，我想着老太太这两日不大舒服，连晨昏定省都免了，所以就没叫他过去打扰，等下再让他和你们一起去给老太太请安。”
接着庄姨娘带着顾兰绡姐弟俩也到了，见儿女们都到齐，顾老爷便端坐首位，看着六个子女行了礼，又送上各色礼物，他不由大为欣慰，因对吕夫人感叹道：“天伦之乐天伦之乐，想我在外劳碌，你在家中操持，所为何来？还不就是为了眼前情景？”
吕夫人笑道：“老爷说的是。不如看看孩子们给的贺礼？也不知她们姐妹花了多少心思，我听说三丫头四丫头为了这个，连着好几天忙到深夜呢。”
顾兰绡心中微微一动，看了顾绮罗一眼，她知道太太只提起两位妹妹，是对自己和顾绮罗走得近有所不满，只是这二姑娘也颇有心气，并不像母亲那般懦弱，因此虽然知道吕夫人的敲打之意，却也并不放在心上。俗语说近朱者赤近墨者黑，这二姑娘不过是和顾绮罗说了几回话，一直被死死压抑着的反骨就有些崭露头角了。
顾清云是写了一幅字送给父亲祝寿，顾绮罗在一旁点头，顾明阳也是得意不已，连夸儿子有进步。接着顾清风却是送了一幅画，画上是一个寿星翁托着寿桃，不过五六岁的孩子，能画出什么像样的？顾锦绣看了一眼，便“噗嗤”一声笑出来，摇头道：“这画的什么啊？那寿星老头怎么画的跟个白馒头似得？”
庄姨娘和顾兰绡脸色立刻就有些不好看，忽听顾绮罗笑道：“清风这么大点的孩子，能画成这样就不错了。寿星公的脑门又光又亮，可不就像个馒头呢？难道一个五岁孩子的画儿，倒要去看他什么布局笔法，要求他形神兼备不成？不过是看个意趣，收下他这一片孝心，爹爹说是不是？”
“没错，绮罗说的太对了。”
顾老爷赞许的看了大女儿一眼，伸手摸着顾清风的小脑袋，柔声道：“我儿既喜欢画画儿，改日爹爹送你几枝好画笔，再替你请一个会画画的先生，你跟着好好学一学，即便将来不靠它傍身，这有自己的爱好兴趣，也可调剂身心。”
顾清风小脸上的不安羞愧一下子就没了，兴奋答应下来。这里顾绮罗忍不住就看了一眼顾明阳，眼中难掩震惊之色。忽听吕夫人笑吟吟道：“老爷也是的，画画不过是末技，看你这样郑重其事，连绮罗都看不过去呢。”
“嗯？绮罗认为为父太骄纵你小弟了吗？”顾明阳哈哈一笑，转过身看着大女儿打趣问道。