“去去去，毛还没长齐呢，冒充什么男人。”钟春风挥着手驱赶，却听男孩儿们不服气道：“虽然我们小，可四五十斤的东西一口气背进村不费劲。”说完，目光就都像后面十几辆马车上的米面袋子看过去。
老村长将男孩儿们赶了回去，然后才对萧江北道：“回禀总兵大人，我们村中的男人们都打猎去了，这天寒地冻的，村里已经没有粮食，今年秋总督府收的野味又多，所以村子里没有多少存货了，再不打猎，一村子人都要饿死。”
“有没有这样严重啊？你们村里还冒烟呢，当我们没看见？”钟春风到底还是问了出来，却见老村长黯然道：“这会儿也做不得假，公子可以进去看看，我们没办法，都是煮的树皮草根和兽骨，那些能吃的骨头已经吃了，剩下这些实在太硬，但是和水煮了，好歹也可以嚼点渣子下来。”
“唉！这过的都是什么日子啊。”顾绮罗听得眼泪都快下来了，但看这一村的人，倒都没有什么怨气，脸上也没有被生活苦难磨平了的麻木，那边还有些人在小声议论着，可以听到有些人一开始对自己等的态度不太友好，不过等到有人告诉他这是萧总兵和总兵夫人后，态度立刻来了个一百八十度的大转变，先前顾绮罗出钱给方圆几百里内的人修葺房子过冬，这村子也曾经受过她的恩惠，所以知道她和那如狼似虎的总督府不一样。
老村长极力邀请他们进村，顾绮罗命人将粮食分发下去，那几个小男孩儿果然奋勇当先，不但是男孩儿，一些老人女子也都纷纷帮忙，有那身体强壮些的女人，能扛一百多斤的稻米，战斗力令人咋舌。
来到村中，老村长指着村东头的几座石头房子对萧江北道：“我们村里原本就没有多少茅草屋，自从得了你们的钱，多数倒是买了粮食和被褥，只有这几座是盖起来的石头房，也幸亏如此，不然今年冬天雪多，尤其这一场大雪，要是茅草屋，早就压塌了，人都得埋起来，往年哪一年还没有几个冻饿而死的人？我们难受也没有办法。今年倒是亏了那些被褥，到现在还没死人。”
村子里果然吃的都是树皮草根兽骨，如今有了米面，老村长等人连忙把村里所有人家的肉收集起来，总共能有三五斤，和米饭一起做了，招待萧江北等人，只是大家看了这村里情况，个个心情沉重，哪好意思吃他们的饭？不过吃两口意思一下就得了。
因为还要赶路，所以萧江北等人就要动身，老村长得知他们还要往前面去接济其他人，十分感动敬佩，又对萧江北道：“我们这边的人也养不起马车，到了冬天，都是用狗拉着雪橇往来，那个比马车轻便，走的也快，大人看有没有用？若有用，我把村里的雪橇和狗都给你们。”
萧江北来了辽东后，也听说过这狗拉雪橇，顾绮罗更是在现代就对这种特殊的交通方式闻名已久，应飞鸿钟春风则是听都没听说过，其他人也十分好奇，等看到老村长示范了下后，都纷纷表示这的确比马车方便不少，可惜数量不多，所以那么多粮食根本没法弄，但众人仍是要了几架，大家都觉着人要是坐在这上面，大概比坐马车舒服些。
狗拉雪橇这东西的确新奇，一开始大家都热情高涨，连萧江北都忍不住和顾绮罗一起坐了一会儿，但不到半天，钟春风这货就率先受不了了，哆嗦着青紫嘴唇道：“虽然骨头不受罪，可这冻得人受不了，我还是回马车里吧，宁可骨头架子散了，也比冻成冰块儿强。”
有他带头儿，其他强自坚持的人也都不干了，纷纷钻进马车，萧江北和他的亲兵也上马而行，于是那几只雪橇仍做了粮食车，好歹也能放二三百斤的米粮。
连着走了两天，接济了四五个村落，终于这一天晚上到了长白山脚下，这还是因为大雪未化开，也没有冻成冰地，不然两天根本到不了。
长白山脚下足有好几个村落，听说冬日里资助他们银钱的萧总兵和夫人亲自到了，要给他们发米粮过年，因此男女老幼全赶来了，这些村子和沿路的村庄并没有什么两样，青壮男人全去深山老林里打猎了，剩下些老弱妇孺看守门户，萧江北等人的意外到来简直如同神仙下凡一般，让这些人欢喜的险些昏了过去。
因为唐万年的横征暴敛，女真和各族部落对于真正的大夏人是抱着仇恨态度的，不然辽东这里的摩擦也不会逐年升级。然而对于萧江北和顾绮罗，这群人却都是抱着无比感激的态度，他们从来都只看到那些官员来和他们要猎物毛皮银钱柴炭，恨不能刮地三尺的贪婪模样，但是从没见过有人肯拿出钱来帮他们修葺房子，给他们买被褥，买米粮，如今眼看大夏的新年就到了，他们竟然冒着大雪过来送粮，这哪是官员该做的事情？就是他们信奉的神，也从不见这样善良的。
到了这里，就不用急着再赶路了，反正再怎么赶路，也不可能回到总兵府过除夕，于是萧江北等人便在其中一个村子里住下，到晚上，得到消息的女真族首领完颜明和各族部落的首领都赶来了，他们震惊于萧江北的举动，又知道侯爷夫人也在，于是纷纷拜见，说了许多感激的话。又命人宰杀自己带过来的牛羊，要好好招待萧江北一行。
夜色降临，虽是天气严寒，但雪地上燃起了篝火，烤羊的香气四溢开来，大大小小的人们在欢笑着，大声的唱歌。萧江北和顾绮罗钟春风应飞鸿等人在一起，默默看着这一群老老小小：他们是如此的容易满足，只要有一顿饱饭，就能够绽开最快乐的笑容。
第166章 口头协议
首领们也都聚了过来，在一番感谢的话反过来复过去说了无数遍之后，他们才小心翼翼的向萧江北打探着钦差在山春府的动向，顺便也有那目光长远的想要了解一下辽东以后的发展。
这个并不是萧江北的职责所在，所以没什么好说的。不过顾绮罗对这问题却很感兴趣，因此和几个首领道：“辽东会怎样？当然会越来越好，你们的日子也会越来越好过……”
不等说完，就听完颜明苦笑道：“不瞒夫人，在十年前，那位辽东总督也是这样说的，然而这些年来，我们只看到越来越多的关内移民，可我们的日子不但没有好过，反而越来越难过，上官们的胃口越来越大，拿人参来说，十年前我们每年只要进贡一千斤就好，但是现在，我们每年要进贡五千斤，这还只是明面上的，各位上官私下里的索取并不算在内。还有各种山野猎物，如今我们的男人日夜进山狩猎，可是所得的除了应付各种税务索要外，剩下的都不够养活家人，这哪里是越来越好？分明是越来越坏。”
钟春风道：“若你们总在深山老林，渔猎过活自然没什么不好。可如今既然走出来了，也想作为大夏子民过更好的生活，这种生活就不适合你们了，你刚才说的上官盘剥，这是有的，不过既然皇上派了钦差来，这样情况日后总会有所改善，可就算改善了，难道你们便满足了？仍然要这样生活一辈子？住石头房子，大冬天里冒着严寒去打猎？”
“那又能如何？我们也不会耕地。”另一个部族首领叹了口气，嘟囔道：“我们倒是想种地，可谁肯教我们？关内那些人只把我们当做蛮夷。连好好儿说句话都不肯，何况是教我们种地。”
顾绮罗看了钟春风一眼，暗暗挑了挑大拇指，这货正好把话题引到了她需要的地方去，于是她就笑眯眯开口道：“民以食为天，随着大夏越来越繁荣富强，你们的人口也会越来越多。总靠渔猎不是个办法。还是要学会耕地种粮，才能保证有好生活，若是因为没人教。这不难，只要你们有心学习，这一点我来解决。”
完颜明看了顾绮罗一眼，然后又小心翼翼看向萧江北。面色变幻了一阵，才吭吭哧哧开口道：“夫人遣人在辽东大量买地的事。我……那个……之前已经知道了，实在是我们辽东很少有人出这么多钱买土地的，恰好被我遇上，所以我就打听了一下。那个……不是有意窥探夫人行踪……”
“这也没什么，我出钱买地正大光明，怎会怕人打探。”顾绮罗这才明白为什么完颜明这样吞吞吐吐。显然他是怕自己和萧江北误会，不过说什么不是有意打探行踪。这却是无稽之谈，他是女真首领，萧江北威名赫赫，出任辽东总督，他怎么可能不去了解？这可是关系到女真往后生死存亡的大事。
因就淡淡笑道：“既然诸位都知道我买了许多土地，那我们更可以把话说开了。其实去年这点地不算什么，今年开春后，我还要让人开荒，辽东土地十分肥沃，如今却是一大片一大片的荒地，只能长野草，实在让人心疼，所以我已经派人从关内招来了人手，开春后就开垦荒地，等到辽东到京城的贸易线形成，做生意得了钱，我还要投一些到土地上，若是各位有心带着你们各族百姓学习开荒种地，尽管来找我好了。”
话音一落，愁容满面的首领们一个个立刻活跃起来，这些人性子直爽，想到的都是顾绮罗和萧江北的恩情，如今他们又要帮忙自己的部落开荒种田，哪怕这是要付出代价的，可从长远来说，这是给了落后原始的部落百姓们一条光明大道。