风骨[民国](23)

倒不是二爷说话多难听，而是这话从他嘴里说出来，总叫人想掂量掂量——他可能不光是在敲打张怀谨那件事，没准还捎带上二姐的安危了。

姜素莹的脚步不由得停下了。

姜老爷子做惯生意、最是圆滑，马上说起场面话：“位置谁坐不一样，素莹愣着干什么，还不听二爷的，快去坐下。”

如此这般，几个人把桌子围满，各怀心思。

姜家原本是湘西人，道光时进京赶考没中，才迁到的天津城，因此在饮食上喜食辣。一桌子菜里，除去一盘子虾，倒有三四道都带辣椒。坛子肉喷香，一筷子下去肥瘦分开，在米饭上沁出油亮的光泽。

廖海平守着食不言的规矩，吃的仔细。虾拆出来连壳都整齐码好，看着就是打小家教是极严的。

姜老爷子张罗着开一瓶陈酿，给贵客倒酒。酒盏被斟满，廖海平却没举杯，显然不打算喝。大抵午时不宜饮酒，不然一整天都不清醒。

这厢姜老爷子碰了灰，不好意思强求，于是把酒壶放下，有心打探起虚实：“二爷，不知五爷恢复的可好？”

二姑娘这事来得暧昧，姜老爷子谈起来都绕着走，只敢关心廖五的健康。

“无碍，下个月就能出院了。”

“那再好不过！等五爷养好身子骨，我一定登门好好赔个不是。”

“不必了，这事他不占理。等素珍姑娘好些，大可以回城，我自会派人担待着。”

此言一出，不仅姜素莹的箸子停了，桌上其他人也愣了。

旁人是诧异廖海平竟然讲起公平正义，而姜素莹惊讶于他还信守先前的承诺——这么看来，他那句“任凭发落”也应该是当真的，没有在开半点玩笑。

如果她再多了解一些，就会知道廖二爷是不爱开玩笑的，顶无趣的一个人。

此时廖海平把手中的虾剥了出来。

颇为完整的一只，肉饱满细滑，看着就叫人满意。他没吃这只虾，而是抬手放进了姜素莹的骨碟里。

像是专门给她剥的似的。

这个举动让众人眼珠子都快掉了下来，姜素莹盯住那只虾，一时搞不清他的动机，胃里颇有几分消化不良，嗳起气来。

廖海平倒也没有逼着她吃。

他漆黑的眸子从她脸上滑过，转向了姜老爷子：“这次上门，有一事想问——三姑娘许人了么？”

啪嗒。

大哥姜景泰的筷子吓掉在了盘子里。姜老爷子也被唬了一跳，连忙道：“还……没。”

纵是千般万般想，谁也没料到话头会转到这上面去。

“好。”廖海平像是早就知道答案，冲带来的帮手们颔首。

那群人井然有序的离开，片刻后从外面搬来八口大箱子，呼啦一下子全都摆放在地上。

箱子用的是极好的沉木，左面一排雕着麒麟送子，右边一排雕着龙凤呈祥。寓意都是好寓意，只是一个挨一个的靠在地上，几乎占据了厅内所有空间，黑压压里透出一点不详来。

廖海平掏出帕子，慢条斯理擦净手。

然后他开口：“我和素莹说好了，此番是来下聘的。”

第12章 关门 他的逻辑

这话像紧箍咒箍在了孙猴儿的脑袋上，铮的一声，让姜素莹有点发懵。血流直往上涌，一瞬间冲的她耳朵都跟着嗡嗡作响起来。

廖海平这一手来的太过出其不意。就是给姜素莹一万个揣测，她也没料到对方存的竟然是这么个心思。

她更想不通他为什么要这么做——恋爱讲究平等与自由。她和廖海平统共就见过两次，别说友情了，熟人都谈不上，说话还是针锋相对的，哪里就能成亲了呢？

太荒谬。

理解不理解倒还是其次，廖海平是认真的。

他端起茶杯，又续道：“按老礼，应该是先下小定，过庚帖。但我父母走得早，有些事……”

姜素莹再听不下去，打断了他，豁然站起身：“你莫要信口开河。什么下聘，什么定亲，我压根没听说过！”

桌上一下静住了。

廖海平仰头，和她四目相对。瞳孔黑洞洞的，叫姜素莹想起小时候滑冰的湖。面上宁静，底下是吸人坠入的暗流。

然后，啪。

廖海平手中的茶杯落下，用指头摩挲起陶瓷杯面。片刻后，他问道：“方才我和你说什么来着？”

做人得有信用。

合着这就是廖海平口里破了戒的代价，是他的“任凭发落”。

显然在廖二爷看来，按理下聘才是君子。男女之间不能胡乱交际，没名没分就一同钻到诊室帘子后面去，这样的事他不想见着第二回 。

再见也不是不行——他非得毙了张怀谨不可。

既然心生欢喜，明媒正娶是正理、是尊重。这道理来得庄严肃穆，倒像条软绳似的，要死死缠住姜素莹了。