风骨[民国](22)

——原来竟是这双鞋坏的事。

早在诊室时，廖海平已经认出帘子后她和张怀谨露出的脚。他城府竟如此深厚，一个字也不说，专门带着人来家里堵她了！

姜素莹呼吸间凝了霜，一时失了言语。

廖海平倒也不急，有意等她把气喘匀。好像单是看着她，一点点蚕食那份震颤的恐惧，都能从里面品出一点活着的兴味。

多么鲜活的兴味。

时间在对峙中点滴而逝。

客厅立着这一口西洋钟，垂摆摇曳，机械臂甩出咔嚓的声响，如同耗子磕米。姜素莹先前也日日听着，没有一刻觉得像现在这般细碎，让人心慌意乱。

半晌后，她终于开口：“不过是这么一点小事，我还以为是怎么的了。二爷如此繁忙，何至于亲自跑一趟。托人告诉我不就行了？”

她在态度上先服了个软，大且圆的眼睛垂了下去，愈发显出一点无辜又愧疚的气色。

姜素莹有自己的考量。

几番交手下来，廖海平这人明显有点疯，跟他硬来怕是不成。当务之急是找到帮佣，也不知道他们去了哪里。临到要出事，一个能顶事的都没有！

她这厢在语气上退了一步，廖海平离得近，自然第一个察觉。

他微微笑了，重新唤出一声“姜姑娘”，不再叫她姜素莹。好像一下子恢复了礼貌与客气，成了十全十美的善人——他竟是吃软不吃硬的。

姜素莹心里稍稍定下来，扫过墙边那一圈大汉，冒出一点计谋：“各位大哥站着也怪累的，都坐下来歇歇罢。我去叫佣人多搬些椅子过来，你们稍等。”

说完便后撤一步，借故要走。

廖海平抬起手，拦住了她。

他脸上依旧在笑，语气也没有讽刺的含义，说出来的话却叫人凉透：“想这么一走了之，可就不大妥了。”

他的手极热，烙在姜素莹臂弯处，像淬了火：“我上门，不为别的，只因‘言出必行’是老祖宗的规矩，白底黑字沁着的，坏不得。如今姜姑娘既然破了约，自然得兑现先前的承诺。”

比如——

“若是反悔，任凭发落——这话可是姜姑娘亲口说的。”

什么狗屁规矩。

道理是死的，人是活的，难不成因为受到胁迫而说出一句话，这辈子都要被那句话框着不成？

姜素莹若不是胳膊还在人家手里，几乎要反驳几句了。但眼下陌生人手站了满屋，她审时度势一番，最后挤出几个字：“二爷想怎么发落我？”

莫非也要挨一枪子么。

“不急，等人来了再说。”

“等谁？”

交谈的功夫，身后大门吱呀呀开了。

姜素莹回身去看，见到了满脸堆笑的父亲和大哥。姜老爷子一瞧厅内这阵仗，先是一惊，接着擦了把汗，作揖道：“二爷，对不住！我刚在铺面上忙活，得着信说是您登门，一溜遭就往回赶，还是迟了些。您最近生意可好？”

廖海平松开姜素莹，温声道：“还算过得去。”

“您这话可就谦虚了。听说沈主席批了艘船，特意让您的布料往……”

生意经一旦讲起来，没完没了，个把分钟才停。

廖海平耐心听他讲完，方才道了一句：“我今日来，不是聊布匹的。”

“好的，好的。”姜老爷子正因为二姑娘逃跑的事情心里发慌，如今被找上门来，人家还没说什么，自己先虚了。他冲四下嚷道：“太太呢？佣人呢？人都死绝了么？”

“我叫他们歇着去了。”廖海平淡声道，“喝一杯茶而已，用不着那么多人伺候。”

姜老爷子一愣，上赶着又回道：“光喝茶哪成，这都饭点了，我去张罗一下，咱们有事坐下谈。”

廖海平竟意外没有反对，当真听从他的安排，准备留下用餐了。

真是稀罕事。

被困在后院的仆人们得了主人的消息，终于鱼贯而入。饭桌被支了起来，菜碟子一盘盘码上。

姜老爷子安排起位置，上位留给廖海平，接着准备使唤大少爷姜景泰过来，打算一左一右夹住二爷，好好应酬应酬。

看起来厅内是没姜素莹什么事了。她见状想溜，步子刚拔起来，耳旁却响起一声：“姜姑娘，坐。”

竟是廖海平把身旁的椅子拉开，请她入座。

“那是大哥的位置。”姜素莹开口推脱，犹豫了一下又补上一句，“况且我还不饿。”

话音刚落，咕噜噜。

肚子不听使唤的唱起歌，丢人丢大发了。她一张脸瞬间发热，而廖海平拍了拍椅子的木梁，心平气和的说：“姜姑娘撒谎确实顺手。”

话里话外，有那么点揪着前事呲哒姜素莹的意思。

场面登时有些凝滞。