光阴似箭，一晃三年过去了，这一年江南等地连日降下暴雨，西湖湖水暴涨，淹没了大片良田房屋，杭州向来是鱼米之乡，极少遭灾，但这一次却是受难深重，朝廷忙着派官员修建水利的同时，也积极的派遣官员前去赈灾。
沈潇因为是出身于杭州的官员，自然是赈灾官员的首选，但他如今已是国家首辅，又是负责国家一半军队的锦衣王爷，有一半虎符，因此江烈想来想去，还是决定不派他回去，改派别的官员到杭州。
谁知这里旨意还没下呢，内侍便报说锦衣王爷求见，不等宣旨，沈潇就一头闯了进来，大声道：「皇上，我已经把工作都交待妥当了，这趟杭州赈灾，你务必要派我去。」
江烈见他神情紧张，不由得大奇道：「平日里让你回家祭祖，你都推三阻四的，因何这一次不过是赈灾，你却非要回去呢，沈潇，虽然你是杭州人，但赈灾之事，派谁去都是一样的，朕知人善任，一定派两个清正廉明的官员前去，你就放心吧。」
沈潇却说什么也不同意，江烈以为他心牵江南父老，最后也就同意了。沈潇带着几千官兵和五百万两银子，沿途采买粮食，一路浩浩荡荡的来到了杭州城，去到一看，只见因为当地官衙的措施得力，灾民们已被安置的十分妥当。
沈潇公务在身，不得不忍下心头焦急，将当地官员召来问了一些灾情以及赈灾工作的进展，好容易说了半天，把事情都弄清楚了，又花了半天时间分派好工作，他便再也等不得，如飞般向谢桥的家奔去。
谢桥家离西湖甚远，因此此地遭灾不重，许多房屋里仍住着人家。沈潇也顾不上坐轿，便徒步向那记忆中的小小院落而去，一路上只觉心跳的越来越快，却也是越来越紧张，翻来覆去忽上忽下的竟不知是个什么滋味。
来到那熟悉的院落，沈潇还不等敲门，门便开了，从里面走出一个小丫鬟，却不是他之前看见的那两个服侍的丫鬟，沈潇一愣，旋即释然，暗道换丫鬟也是寻常事，于是连忙上前笑问道：「你们家老爷在家吗？」
那丫鬟上下打量了他几眼，见是个穿戴不凡的富贵公子哥儿，遂面上一红，带笑道：「公子，你问老爷吗？他今日去贩猪了，说是钦差大人来了，肯定要救济灾民，弄些猪回来，也一定能卖上好价钱。」这本是她家老爷千叮万嘱要保密的事儿，谁知小丫鬟见沈潇英俊不俗，竟一五一十的全说了出来。
沈潇一愣，心中泛起一股不祥的预感，他是深知谢桥的，维持一个小书局尚且不易，哪里还有这种经济头脑，当下连忙细问道：「你们家老爷姓什么叫什么？你们是什么时候住在这里的？」
那小丫鬟一愣，呆呆道：「我们家老爷姓蓝啊，还能姓什么？至于搬到这里，大概是三年多前就把这院子买下来了。」她说到这里，忽然恍然大悟道：「啊，我明白了，公子定是久不归家，这里是你的旧宅或者是旧相识的宅子吧？」
沈潇连忙点头，又问道：「没错，我是这里的原主人谢桥的朋友，你知道谢桥现在在哪里吗？」
他心里疑惑，暗道这是怎么回事？我临走时给他留了一百两银子，料着他夫人再奢侈，也够两三个月的用度了，待孩子出世，也就不必那么菩萨般的供着，我在谢桥旁边的书局又撤了，他的生意会慢慢好起来，怎么……怎么他竟还会过到这步田地呢？
那丫鬟道：「前主人在哪里，我也不知道，只是似乎听老爷说过，那谢老爷似乎在哪里开了个书局，他一直在那里……」
小丫鬟不等说完，沈潇便忙忙说了一个谢字，接着头也不回的离去，他用了轻功，那小丫鬟只觉得眼前一花，便不见这人的踪影了，只吓得以为大白天里遇见了鬼。
沈潇一路急奔，一刻钟的功夫就来到十几里外的书局，这里也轻微受了灾，许多房舍都有被淹没过的痕迹，他来到书局前，只见铁将军把门，却是人踪渺然，再仔细看看，这书局因为地势低，所以受灾格外重，一栋房子竟然有半栋都露出被水淹的痕迹。
沈潇不知谢桥去了哪里，又对他现在的境况一无所知，正焦急间，忽听一声诧异的叫唤：「咦，是沈潇吗？天啊，我正要去找你，没想到你却先来了这里，莫不是谢桥先给你去信了吗？」随着话音，一个人快速来到他面前。
沈潇回头一看，原来是昔日的那个叫郭懂的同窗，他为人素性爽快，故此对沈潇的称呼仍如旧日同学那般，沈潇本也就不在乎这些事，何况同窗之谊更显亲密，再者耳里听见他说『谢桥』二字，就更不管别的了，只拉着郭懂的手问谢桥是怎么回事。
郭懂诧异道「咦，原来你还不知道啊，唉，别提了，从你那年回京之后，他家发生了那些事啊，算了，这里不是说话之所，我们找个地方慢慢聊吧，正好附近有个小酒馆，饭菜味道还不错，也洁净，你这大钦差今日就随我去哪里如何？」
沈潇哪还有心思去想这些事，但是郭懂既然提出来了，也不好拒绝，只好耐着性子和对方来到酒馆里，两人要了一壶好酒，一斤牛肉二两盐拌花生米，郭懂先呷了一口酒，才长长叹了一口气，慢慢道：「唉，别提了，这人啊，真是不一样，有幸运的像你，也有不好不坏的像我，更有太倒霉的像是谢桥，唉，你说这人能有一样的吗？」
「你就别卖关子了，快和我说说是怎么回事。」沈潇已经急得像是七八个爪子在心里挠了，偏偏郭懂像是发起感叹就没有完了似的，他只好催促对方，心里祈祷着老天爷千万保佑，不要让他听到太坏的消息。
「别提了，谢桥啊，你那年祭祖的时候，他儿子怕还不满一周岁吧，结果就在你回来前不久，还不到一个月吧，谢桥那个老婆就把他家里所有值钱的东西都卷走了，听说是和一个拐汉子跑了，这时候才知道，那女人当初在前夫家的时候，就是因为作风不好被人休了的，着才找个个地方儿远的，谢桥人又老实，长的也不差，就被她相中了。」
沈潇点点头道：「那个女人我也有过一面之缘，当时就知道不是好东西，没想到竟然恶劣至此，那谢桥呢？谢桥后来是知道了这件事情吗？那女人才狗急跳墙？」
郭懂一拍大腿道：「要说可气可气在哪儿呢？谢桥根本就茫然不知，只不过因为这个女人太过骄奢，所以说了她几句，谁知那女人就怀恨在心，后来大概也看出谢桥不是做生意当大老板或者能够考取功名的料子，她受不得穷，索性将东西都卷跑了。」
「最可恨的是她娘家的人，一出了这种事儿，竟然还带着一帮大手到了谢桥的院子，要把那屋子收为己有，谢桥这人也不争执，就还给了他，谁知那老儿也忒不讲理，还要跟谢桥收取房租，这两年下来大概共有二三十两银子，谢桥值钱的家当都被卷走了，还有个孩子要养，也亏他们怎么说得出这种话，也不知道谢桥是怎么想的，竟然就借钱给了他，我们几个同学看不过眼，要去理论，他也不让，后来还是大家凑钱把他借的都还上了。」
「再然后呢？」沈潇听到这里，只觉得心都提到嗓子眼儿上，两只手紧紧握成拳头，幸亏没有指甲，否则手心此时肯定已是戳破了。
「再然后？还有什么再然后，他带着孩子自己过，接着西湖决了堤，淹了许多地方，这里也有遭了灾的房子，你没看见吗？这一带的房子都有被水淹过的痕迹，幸好那雨停了，不然我们老百姓还不知得有多少人家破人亡呢，谢桥的书局也没有逃过去，而且地势低，遭灾最重，那些书啊纸啊笔啊全部浸了水，不能再卖了，当时我们也是都顾着自己，等到想起他的时候，再去找他，早已找不见了，不过看书局是锁着的，他还在锁上留了条子说，这书局是你的，如果将来你还能回来祭祖什么的，让我们转告你一声，将这书局收回去呢。」
「砰」的一声，沈潇在桌子上狠狠的捶了一拳，脸色既青且白，良久方恨恨道：「该死的淫妇，该死的势利人家，竟然……竟然做出这种事。」
他说完，又忽然抓住了郭懂的手，急切问道：「那……那从此以后，你们再没有谢桥的消息了吗？从西湖决堤，到我到得此地赈灾，也不过一月工夫，这么短的时间，你们都不知道他在哪里吗？」
郭懂摊手道：「就是啊，我们也找过了，但是根本找不到，我想着他八成是去了外地，也说不准会去京城找你吧，毕竟大家都是同窗，你如今又是王爷，若关照关照他，怎么还讨不了一个生活呢。」
郭懂虽然这么说，但沈潇却知道，谢桥是绝不会找自己的，不然早在三年前自己回来祭祖的时候，他刚刚遭逢大难，便该来找自己了，他知道谢桥就是这样的人，若是他过得还好，只是妻子跟着人走了，他或许还会给自己寄封信或者来找自己一叙，但是偏偏他又过的那样凄惨，两人当初又在断桥把话说绝了，他是断断不会来找自己的。
沈潇现在的心情正是波涛翻涌，郭懂哪里知道,他还在一旁疑惑道：「奇怪，这些事你都不知道吗？上一次你回来祭祖，我还以为他都和你说过了呢。」