“在太仆寺少卿任上这几年，臣也贪了不少。陛下整治贪官的时候，臣恐怕也在其中。”
闻言，宋泽松开徐莲生的手，又猛然将他揽入怀中，牢牢箍住他的腰，嘴唇紧贴在他耳边：“朕知道你是个好官，愿意包庇你，放你一马。再敢提辞官，朕就把你一撸到底，让你去喂马、扫马粪。”
徐莲生默不作声。唉，真是官大一级压死人，更别提对方是皇帝了。
“今天，朕来就是想告诉你，既然你心里堵着气，那朕愿意为了你改变计划，再冲动一回。明天早上，你必须来参加朝会。”
“好……知道啦。别人都是越老越和蔼，陛下正相反，年轻时那么温柔，老了反而凶巴巴的。”辞官无望，他只好拉着长音，顺着男人的心意说话。暗中想道：你都当皇上了，还能有多冲动，难道一刀砍了我的仇人？
“现在，朕心里也堵着气呢。”宋泽话锋一转，将他压在床上，“就用徐大人来泄泄火吧。”
第27章 前路漫漫
不到五更，徐莲生就被王福叫醒：“老爷，该起了，准备上早朝了。”
他腰酸背痛，迷糊着喃喃道：“我告病假了……”
“您忘了，昨个皇上来过，让您必须上朝。”
他顿时清醒过来，起床洗漱，随意吃了两块点心，坐轿到午门之外，开始下轿步行。天色微明，泛着朦胧的青色，午门外已有不少朝臣在等候。
看见徐莲生，几个关系不错的同僚拱手问候道：“徐大人贵体安好？”
“托列位的福，好多了。”
“你胆子还真是大，皇上刚开始理政，你就告假。”
“我病得稀奇，未痊愈时面目可憎，见不得人。”
闲聊片刻，徐莲生看见郑方杰的轿子到了。他上前寒暄，郑方杰也很关心他：“徐大人的病终于好了？老夫很是忧心啊。”
“刚好，昨天该到您府上通禀一声，我给忘了。”
“无妨，没事就好。”
郑方杰封了侯，连从前那些最爱弹劾他的清流都唯唯诺诺起来，不咸不淡地问候几句，为他让路。鼓声响起，宫门即将开启，他理所当然走到最前面，位列百官之首。
旭日东升，朝臣列队走进午门，徐莲生耳边只有朝服衣料的摩擦声和脚步声。忽然，有个魁伟的身躯挤过来，拍了拍他肩膀，沉甸甸的大巴掌砸得他一个趔趄。
“哎呦我的天——”
“嘿，徐大人，我才看见你！好久不见，听说你生病了。”张大宝的嗓门儿依旧大得惊人，身上的官服用料看起来较其他人多出一倍。
“劳你挂念。”徐莲生小声嘀咕，
“你说啥？能不能大点声啊！你病好了吗？”
“张大人，进了午门就不能随便聊天了。”徐莲生目不斜视，低声说道，“礼部官吏会监督我们的言行举止，谁要是失仪，会被记下来然后罚俸的。”
“哦，这样啊。我不是言官，不怎么参加常朝。”张大宝目前任五城兵马司指挥使，品级看似不高，却被宋泽暗中加了许多实权，管辖着整个京城的治安。
“那你今天怎么来了？”
“皇上让我来的。我住得远，四更就起来了，困死我了。”
徐莲生点点头，示意他不要再说话了。
群臣上殿，朝拜过后，无人奏事。徐莲生忍着腰背的酸痛，举目望向龙椅，正与宋泽目光相撞。他心跳乱了乱，垂下眼去。
“既然无事启奏，就随便聊聊。”宋泽温和地笑了，“大家应该都听说过，榜下捉婿吧？想当年，朕的岳丈就是这样，一定要将家中的千金许配给朕，朕没有理由推辞，就这样定了亲。
后来，随前朝的穆宗皇帝南巡回来，朕就成家了。可惜啊，朕的岳丈看走了眼。朕在户部任职，蹉跎十几年，不过升了一级。谁知道为什么？或者说，谁还记得为什么？”
众人面面相觑，无人应答。
“工部侍郎李望，你与朕同科，应该还记得吧？”
徐莲生喉咙阵阵发紧，侧目看去，只见那人浑身一震，颤声道：“陛下恕罪，臣……不记得了。”
“朕不信。你哆嗦什么，直言就是。”
“好像是因为……因为陛下……”那人的声音越来越低，“参了郑大人。”
殿上哗然一瞬，旋即归于沉寂。郑方杰诧异地吸了一口气，左右顾盼，似乎在思考是谁暗中使绊子，旧事重提。
“没错。郑大人，你还记得此事吗？”宋泽脸带笑意，语气和缓，毫无责问的意味，“转眼都快三十年了。那时朕年轻气盛，而且很天真。每被无视一次，朕就再参，连参了十回，直到把朕的岳丈气病了。”