宋泽一定不会杀郑方杰，一定不会。新君初临天下，还要靠老臣来制衡他人，宋泽那样聪明的人，不会自我掣肘。况且，介时他们不仅是朋友、情人，更是君臣。为人臣者，怎能开口要求君主履行曾经的承诺？
几日后，皇帝先下罪己诏，又下退位诏，顺天命、应民心，将帝位禅让于义军元帅宋泽。
尽管昏君无道，表面功夫还是要做足。舜三辞乃受尧之位，禹三辞乃受舜之位，宋泽效仿尧舜禹，三辞三让后登坛告祭，受玉玺即位。开国改元，追封亡妻为皇后，册立长子宋和为太子。
当天，一个叫郭权的，曾在刑部任职的京官携家眷饮鸩自尽。因为多年前新皇入狱过堂时，被他折磨得很惨，腿都断了。
逊帝则做回睿王，搬去京城附近的县城，无诏不得远行。
宋泽岳父全家一直躲在山东乡下，如今女婿不再是反贼，一家人又风风光光地搬回济南府，听说知府亲自登门帮忙洒扫庭院、置办新家具。
郭郎中留下的一双儿女，到底还是被宋泽收为义子义女，成了王爷和公主。
徐莲生没猜错，宋泽真的没杀郑方杰。仇人不但继续当着吏部尚书，还封了侯。他虽然能够理解，但难免心灰意冷，称病不出，闭门谢客。终于，在宋泽登基一个多月后的夏末时分，递了辞官的折子，请求归乡养病。
递上辞呈的翌日，他正闲在家里，喝着消暑的绿豆莲子汤。忽然，两个婢女跑进来，一个先道：“老爷，快躺下，宋知县来了！”
另一个慌忙去捂她的嘴：“什么知县，那是皇上！”
“哎呦我忘了，上回他来，还是知县呢。”
徐莲生急忙放下碗，用手指头蘸了点水掸在额头，假装成虚汗。随后一溜烟上床躺平，双目紧闭，气若游丝。
有双重脚步声接近，停在床前。宋泽的声音在头顶响起：“薛太医，你给他瞧瞧。”
老太医搭上他的脉，又翻开他的眼皮，沉吟良久后，说道：“陛下，徐大人脉搏强劲有力，身强体健，似乎……无需医治。”
“你退下吧。”
老太医应了一声，退出房间。
徐莲生将眼皮掀开一条缝，偷眼瞥着宋泽。自从这个男人做了皇帝，他们还没正经八百地说过话呢。
出了宫，宋泽还是一身布衣，根本不像个帝王。到了天命之年，这两年又四方征战，缺乏休息，两鬓已爬上霜色。
他又把眼闭紧，随即感到额上一烫，有两片唇印了上来，舐去他的“虚汗”。
“看来你病得不轻，连出汗都是甜的。”
他悠悠转醒，故作慌张地下了床，边跪拜边道：“臣徐念秋叩见皇上，未曾迎驾，望皇上恕罪。”
宋泽扶起他，似笑非笑地道：“朕不主动找你，你就也躲着朕？多大的人了，居然装病？还要辞官？”
“病是假的，想辞官却是真的。”徐莲生诺诺地答道。
“你对朕很失望，是吗？”宋泽轻声问道。
“臣不敢。”
“那你为什么要辞官？”
“恕臣直言，我再也受不了和郑方杰同朝为官。”徐莲生抬眼直视着这个刚刚君临天下的男人，逐渐提高声音，“我明白，他用处很大，你要靠他去制衡那些心里不服你的人。我不会要求你杀了他，只求你恩准我远离京城，眼不见为净。
这些年，我已经成了我儿时最厌恶的那种人，道貌岸然、冠冕堂皇，我在这个官场熬得快烂了！我不能既丢了报仇的机会，又丢了我自己！臣已年过不惑，只想安安静静终老于市井。”
宋泽面色平静，轻轻吐出三个字：“朕不准。”
“那请皇上随便把我贬到什么地方，去当个知县吧。”
宋泽叹了一声气，牵过他的手，捂在双手掌心，像呵护一只受伤的麻雀。接着缓缓说道：“陕西旱灾为什么会死那么多人？你姐姐沉冤难雪，根源在哪？只因为郑方杰有权势？
不，整个朝廷从根本上烂掉了，自上而下，成体系的贪墨、结党营私，百弊丛生。你姐姐秋娣不是一个人，而是千千万万个人。像你一样心怀仇恨的人数不胜数，否则朕怎么可能一举成事？”
徐莲生点头：“我知道。”
“你以为，一切都结束了？其实，斗争才刚刚开始而已。朕给你讲讲，你闭门谢客这些天，都发生了什么吧。各地民变尚未彻底平息，后来者蠢蠢欲动。写檄文骂朕的大臣带着全家自尽了，很可惜。朕带来的人，与旧臣不睦，明争暗斗。当然了，和睦才有鬼。”
“那你想怎么办？”
“朕想在有生之年自上而下彻底肃清吏治，扫清积弊，还天下一个太平盛世，少不了像你这样知心的人做帮手。况且，朕希望随时都能见到你。不然会很想你，非常非常想。”