这一路都是京畿要道，船只每到一个渡口都要检查文牒查验货物，最主要是防止走私。通常来说，小的商船走走过场就会放行，但今日有些特殊，前面查验排起了长队。
杜立德警惕，于是派仆从到前面打探情况，下人回来说：“是官差在查私盐，检查过货物就会放行。”
杜立德闻言放下心来，慢慢排队等候。
等了约莫半个多时辰，官差登上了甲板，照例询问所载货物是什么，船上有哪些人。
崔晚晚在船舱内听杜立德回道：“小人是贩茶的，此番前去余杭，船上都是家眷下人，没有旁人。”
“打开货舱看看。”
官差查看了货舱并无可疑，但见船舱门窗紧闭，又命杜立德打开。杜立德只得推开舱门，侧着身挡住大半光线，唯唯诺诺道：“是家中妾侍和两个粗使婆子。”
官差伸头打量一番，见到里面的确只有一个年轻貌美的妙龄女子和两个老妇，遂点头示意可以放行。
离开渡口关卡，船只继续向前。方才有惊无险，杜立德认为接下来必定路途坦荡，于是回到船舱就摘下了左边假眼。
瞥见崔晚晚的目光，他捏着假眼玩味道：“怎么，娘娘也想试试？”
崔晚晚还未来得及开口，突然“砰”的一声，有什么撞了上来，船身剧烈摇晃，站都站不稳。
船夫匆忙扔锚下水，只见四五只渔船逼近，拦截河道挡住去路，为首之人屹立甲板之上，玄衣冷面手握赤冶刀，凝眸盯着紧闭的船舱。
“放人。”
拓跋泰冲对面下令，语气冷硬，毫无转圜余地。
须臾，舱门终于从内打开，崔晚晚缓缓走了出来，而杜立德紧随其后，而船上的手下也拿着刀械对峙。
拓跋泰捏着刀的手指节发白，把她从头到脚打量一遍，发现了她脸上的掌印，杀意顿起，恨不得立即把歹人碎尸万段。他咬牙暂且忍下，勉力维持语气平稳：“放了她，朕饶你一命。”
“放？”杜立德阴恻恻地笑，亲昵贴着崔晚晚的脸，挑衅看向拓跋泰，“你凭什么？”说着他拽掉崔晚晚的斗篷，露出她脖上的铰链。
“让开！”杜立德威胁道。
他稍微收紧铰链，崔晚晚被勒得吃痛，拓跋泰远远看见她衣领都染上了血渍，眸底顿时猩红一片。
那么娇气的一个人，平素针尖大的伤口都要哭哭啼啼，偏偏此刻咬紧牙关一声不吭。
杜立德见她不肯开口，怒火中烧，愈发用力大有要把她当场勒死的架势。倒是拓跋泰见状一急，大喝道：“住手！”
杜立德露出得逞神情：“把刀扔了。”
拓跋泰毫不迟疑立即松手，随行侍卫也接二连三扔了刀剑，杜立德见状示意手下拿着绳索过去。
“全部捆起来。”
眼看杜立德的手下已经踏上小船。崔晚晚垂在一侧的右手动了动，只见她突然偏头，举手刺向身后的杜立德，直冲他的右眼。
“阿泰！”
她一声大喊，拓跋泰猛然抬脚踢翻来人，直奔对面甲板。杜立德没料到崔晚晚竟暗藏利器，乍见尖锐的瓷片直面而来，当初被射瞎左眼的恐惧顿时涌上头顶，脚下连忙后退，拽着铰链的手也松开些许。
崔晚晚要的就是这一瞬的机会，她果断一头栽进了河里。
……
冬日河水冰冷刺骨，她不会游水，掉进水里只能直直往下坠，颈上铰链又重，她费力用手去抠却怎么也掰不开，呼吸愈发不畅之际，被链子拖着沉向水底。
胸腔剧痛好似要炸开，手脚渐渐瘫软，她的意识也开始溃散……
有人在水下托住了她。
崔晚晚很久没有梦见过父母了。
她好像回到了六岁的年纪，那年崔父赴河东任职，他们一家都随行搬去。当年冬天很冷，刚入冬就下了一场大雪。
雪后放晴，长兄崔衍在书房念书，二兄崔浩陪着她在庭院里玩雪。
崔浩堆好雪人得意洋洋：“小晚，怎么样？”
“好丑。”崔晚晚年纪虽小，审美却很高雅，“这个雪人为什么又矮又胖，头还这么大？”
崔浩解释：“这是个将军，带着虎头盔，再说将军都是虎背熊腰的。”他丝毫不觉得是自己手艺不佳，信誓旦旦道：“我以后也要当将军！”
崔晚晚咯咯直笑：“我才不要丑八怪的二哥。”
崔父崔母携手过来，两人似有忧愁。
“雪这么大，恐怕有不少百姓屋舍垮塌，唉——”
“听人说近几日城中流民多了起来，我和小晚今早在家门口见到有个孩子冻晕在门口，瞧起来跟阿浩差不多年纪，可怜得很。我叫人拿了过冬衣裳给他，小晚心善，还亲自端给他一碗粥。”