“世道不好，我们尽力而为吧。”崔父握了握妻子的手，“我已命人在善堂支棚施粥，这便去瞧瞧。”
崔母温柔叮嘱：“雪多路滑，夫君小心。”
她送走了崔父，回头来找孩子，老远就笑着招手：“小晚，来阿娘这儿。”
崔晚晚只觉得眼眶滚烫，大颗大颗的泪掉下来，她不顾一切跑过去，哭得撕心裂肺。
“阿娘！阿娘！”
崔母接住她，蹲下来抱着女儿，笑颜可亲：“小晚怎么哭了？是哥哥们欺负你了？回头我让你阿耶教训他们。”她把晚晚搂进怀里，为她擦拭泪水，“不哭了啊，我带你回去。”
“阿娘我好想你……”崔晚晚扬起泪眼，连连点头，“我跟你走。”
她紧紧抓着崔母的手，跟着她穿过风雪，似乎即将步入更加纯白的世界。
“晚晚。”
“晚晚，你快醒醒。”
“晚晚……”
耳畔有人呼唤，声音忽远忽近，梦中的崔晚晚迟疑一瞬。
崔母停下脚步，温柔细语：“小晚，好像有人喊你，你要不要去看看？”
崔晚晚犹豫：“可是我……”
“他很着急的样子，你去吧。”崔母松开了手，笑眼温婉，“阿娘就在这里等你，不用怕。”
李家村。
崔晚晚被捞上岸就昏迷不醒，拓跋泰劈开捆住她的铰链，按压她的胸口想让她吐水，可是收效甚微，她的呼吸弱到几不可闻。
房英莲也爬上岸，来不及喘气就去查看，面色凝重：“这样不行，得看大夫。”
拓跋泰当即抱着人策马狂奔回了最近的李家村。李叔一家被拓跋泰一群人的狼狈模样惊得不轻，但一见崔晚晚气若游丝的样子，还是赶紧收拾大炕让人先躺上去，又去找村子里的郎中。
乡间赤脚郎中虽然不比宫中太医，但好在也算见多识广，每年都要治几个溺水小童，是故几针下去，腹中积水就顺着崔晚晚嘴角淌出来。
拓跋泰见状松了口气，不过郎中接下来一句话却又让他五脏俱焚。
“听天由命吧，要是晚上还醒不过来，就要准备棺材寿衣了。”
拓跋泰守在旁边，轻轻把一只柔荑包在掌心，低低唤她：“晚晚。”
“晚晚，留下来。”
低声呢喃似有哭腔。
黄昏渐暗，空中飘下了小雪。
崔晚晚费力睁开眼，立马就见到一张胡子拉碴的俊脸，眼睛猩红仿佛要滴血。
她挤出一抹笑，喉咙剧痛还是嘶哑开口。
“拓跋泰，你吵死了。”
第38章 珍重 朕只有这一个小碗。……
拓跋泰见她醒了也笑。
“你笑得比哭还难看。”崔晚晚费力想坐起来, “我们这是在哪儿？”
拓跋泰扶起她靠在自己怀中：“李叔家。”
他喂她喝了些水。
液体滑过咽喉一阵剧痛，她蹙眉轻咛，拓跋泰连忙道：“你颈上有伤, 别说话。”
崔晚晚摇头, 倚着他觉得心中特别踏实，问：“你怎么来了？”冬狩皇帝不露面, 又要引人非议了。
“朕怎么不能来？”拓跋泰心中都是失而复得的欢喜，“朕的小碗不见了，当然要亲自来找。”
“哪里值得陛下以身犯险，你笨死了。”崔晚晚虽然言语嫌弃, 但眉梢眼角都是缠绵情意，喃喃道：“丢了就丢了，你还有那么多。”
遇险之后，她除了设法留下线索, 也笃定了会有人来救。只是这个人可能是侍卫, 或者将军，甚至是崔家人……但她没有期待过拓跋泰会抛下冬狩不管, 亲自追上来。
以她对拓跋泰的了解，他不会这么没有理智。万一这是诱敌之计呢？也许前方有埋伏呢？他行军多年, 阵前交战之际必然思虑万千，慎之又慎。
对于任何帝王而言，丢一个女人无甚可惜, 反正后宫还有那么多佳丽美人。
可偏偏他这次毫无理智可言。
“朕只有这一个小碗。”拓跋泰眼含柔情, “独一无二，珍之重之。”
崔晚晚鼻子发酸，努力把泪憋回去，佯怒数落：“谁是你的！呸。”
房英莲知晓贵妃醒了, 从厨下端了热粥过来。崔晚晚喉咙损伤吞咽困难，勉强吃了两口就推开了碗。
她纳闷：“县主怎么也在这儿？”
房英莲答道：“我同陛下一起来的。”
拓跋泰这人赏罚分明，有一说一：“多亏了她一路追踪车马痕迹，也是她打探到你留下的消息，把握住良机。”
“多谢县主。”崔晚晚感激之余，仍旧心有余悸，“其实我也拿不准，只是赌一把。听说这里有渡口，我猜姓杜的应该会选水路，运河南下途经鄂州，那里是他的老窝。”
什么荷花络子，水里的，字字皆在暗示会走运河水路。而她貌美惹眼令人难忘，房英莲无需画像，只要问一问有没有见过神仙妃子般的人物，轻而易举就从孩童口中套出话来。