小男童回答：“是阿香姐姐编的。”
“阿香是谁？”
“阿香是我们村手最巧的姐姐，她会打好多好多花样的络子呢。”小童怕她不信，遥遥一指，“她家就住那儿，门口有颗好大的柿子树。”
李家村，打络子，李阿香。
天无绝人之路！
崔晚晚心中激动，但一点也不敢表露出来，而是轻描淡写地说：“哦，是吗？那她会不会打荷花络子？水里面开的那种花。”
“会的会的！肯定会的！”
孩童们你一言我一语地说。
“那你让她打一个给我，要是真有你说的那么好，我请你们吃糖。”她眨了眨眼，“说话算话，仙女不会骗人的。”
孩子们一窝蜂跑远了去找李阿香，崔晚晚这才回头，对何婶她们解释：“我喜欢小孩子，逗他们玩呢。”
说罢她登上马车。何婶见她只是与几个小娃娃说了几句话，并没有交换什么的东西，便没把这些放在心上。
片刻后杜立德就回来了，马车重新出发，走出村子十来里，他们便来到一处荒废的渡头，船只已经停靠在此。
崔晚晚被押上了船，船夫撑杆离岸，顺流而下。
在他们离开李家村大概半个时辰，拓跋泰和房英莲就追到了这里。
房英莲在山寨中长大，学了一身野外追踪痕迹的本领，她和拓跋泰出了密道循着马蹄印一路追来，但还是慢了一步。
如今天光大亮，南苑冬狩应该已经开始，拓跋泰肯定是来不及回去了。但为了避人耳目，他只带了七八个精锐。
“马车在这里停过，车辙印很深。”房英莲蹲地查看，抓起泥土搓了搓，“很新鲜，才走不久。”
李家村紧邻官道，来往车马行人众多，如果掳走崔晚晚的马车上了官道，痕迹就无法追踪了。
于是拓跋泰命人分头打探消息。
房英莲见到不远处有几个孩童玩耍，便过去跟他们说话，不一会儿只见她面带喜色跑回来。
“我问到些有用消息！”
……
运河是大魏南北往来、经商通贸的重要渠道，北起京城，东到余杭，南至南海。
初雪未降，河水还没结冰，是故这几日运河往来繁忙，多数商船都赶着要跑年底最后一趟。崔晚晚乘坐的普通商船其貌不扬，行进不久就淹没在众多船只当中。
杜立德自打上了船，神态都轻松不少，他甚至大发慈悲地没有捆住崔晚晚，反而还命人整治了一桌酒菜要与她共食。
崔晚晚冷眼看着面前的酒杯，无动于衷。
杜立德小人得志：“娘娘是怕我下毒不成？”
“我不饿。”崔晚晚转头去看船舱外，不屑把目光施舍给他。
杜立德自饮一杯，得意开口：“你不好奇我要带你去哪儿？”
“哪里？”
“娘娘饮下这杯，我就告诉你。”
崔晚晚冷笑：“运河向南，多半是回你的老窝，鄂州。”
杜立德正是鄂州人士。
他并不否认，反而还赞道：“我如今才知娘娘竟这般秀外慧中，可笑元启那傻子只把你当只金丝雀。”
大约是笃定了他们已成功脱身，杜立德甚至有点意气风发，开口就想挫挫崔晚晚的锐气：“你猜那鲜卑杂种多久才能发现你不见了？他到时候会作何反应？气得发狂？”
崔晚晚斜眉高傲，看着他的假眼意有所指：“你确定受得起他的雷霆之怒？难道还想再领教一次？”
杜立德骤然想起当日城门一箭，恨得咬牙切齿，摸着左眼眶恨恨道：“此仇不报非君子！”
“鼠辈宵小，也配称君子。”字字鄙夷。
杜立德突然伸手抓住她脑后发髻，把她扯得被迫昂头，他贴着她的面颊，贪婪嗅闻，阴恻恻道：“你这会儿逞强，待见识过我的手段，你会后悔没有早点哭着求饶。”
崔晚晚轻视蔑笑，毫无畏惧之色。
须臾，杜立德扔开手，仍是一副嫌弃她的模样。他又阴阳怪气地说：“怪只怪你树敌太多，本来该杀了你，但是留着你还有用……落到我的手上，呵呵。”
这时，外面的仆从唤了几声“老爷”，而船也缓缓停了下来。
他语焉不详，崔晚晚却捕捉到几个关键字眼，她一反常态，突然抓起桌上盘子砸他：“那你杀了我！”
很快杜立德就拽着铰链挟制住她，盘子碎了一地，她无法动弹，脚下踩着碎片气喘吁吁：“折磨我算什么男人，姓杜的，你有种就杀了我。”
“杀你有什么意思，我还要看你如何跪地求我。”
杜立德见船停了，小心翼翼往外面看了一眼，接着喊人进来清扫，仍旧让仆妇看管住崔晚晚，这才去往甲板。