此夜曲(41)

翠屏点点头，转身进了屋，郭英又向梁阿丑处去，恳求道：“大叔，翠屏她一个人守着家中事务，如今舜哥儿又下狱，求你多帮帮她。”梁阿丑自然应允。

七日之期已过，闻雪却因县衙随时要传话而不得回娄县举丧，思想起前番因舜仪病重而不得回转，这两般情形，叫人痛伤。

只是此时，无人顾及死人之事，为保全舜仪、防人抄家，许府上下俱是一派整肃气息，更使她感到自己像个废人。

郭英只在府中歇了一夜，第二日就往应天府按察司衙门去，因想到朱全水也去了应天府，不免暗中期盼，若能异地相遇，当劝他改过，投案自首，衙门中念自己有功，或能宽待舜仪报仇杀人一事。他在道上行了四五日，正在常州府，忽然天降大雨，四面道路或遭淹没，或泥泞不能行，搅得他好不焦躁，歇了三日才复回道上。此时应天府也是大雨滂沱，但，朱全水并未到那边，只在苏州吴县就遭逢劫难，两人未曾相见。

话说回来，这几日，舜仪一案已传遍乡野，吴知县又为避免众人生出邪念、造出谣言，早吩咐过，不得把舜仪真身是女一事透露出去。于是乎，接连几日，不断有人来至县衙，备陈舜仪待己之大恩，吴知县更加触动，那胡辟却道：“妖女略施小恩小惠，挟众人之口以图免罪，大人切莫上当。”

那日，堂上又来一孤身女子，身着半旧棉布衣衫，也道自己有与舜仪相关之事禀报，吴知县不以为意，叫她报上来，不想一抬头，叫人大吃一惊。

“你，你不是张家千金张云介么？你既已返回家中，为何又这副打扮，来到这里？”

云介背负包裹，手拿雨伞，含悲带愤道：“大人，小女不为许公舜辩白什么，只是请问大人如何看待我？”

“此话怎讲？”吴润德问道，于是云介就将自己两番出逃之事尽说与他，因道：“大人若能容得了我，那么请问，许公舜替父兄报仇，又多行善事，他何罪之有？”吴润德一时虽也赞同云介，但看她如此盛气凌人，分明把自己也看作奸贼了，便问道：“张小姐既心不在婚姻，那请问，你逃出家门，又为许公舜之恩来到县衙，这县衙内外，耳目甚多，你就不怕别人告知你家长辈，再捉你回去么？还是是，你正好看中许公舜，为他不惜逃出家门，宁死也要为他辩护？”

一席话问到云介心坎上，她不禁叹道：“大人果然好厉害，我确实对他，心有所属，但是在第一番出逃之后，并非之前，他也早已出言拒绝我，我并非为他出逃，只是不愿勉强自己。我来到此地，也只为了保全一名义士，想当日朱全水杀我家仆妇周嫂子时，我是知情的，可我怕叫人发现我是装疯，才没出来作证，如今我想，我纵是死，也不愿再逃避了，我要替他作证，请你告知我家长辈吧。”

吴润德又是感动，又是好笑，因道：“小姐，你的心思本官明白，可你以为一桩生死大案，靠几个无关之人出来说这罪犯有多仁义，有用么？这是近来接到的替许公舜辩白的状子，共有三十五张，所涉之人达上千之数，然而还是不能判定她无罪。还有一件事情，你可知许公舜因甚拒绝你么？你想不到，她真身是个女子，我不让人把这事传扬出去，我怕毁了她的清誉，你走吧，免得叫人抓了你。”云介闻言，又惊又愧，纳头拜道：“大人心意，小女尽知，多谢大人力保，力保这个奇女子。”说罢，就要下堂去，偏偏胡辟从外面来了，云介当下慌乱，不知后事如何。

☆、第十七章

话说那云介为保舜仪到县衙堂上替她辩驳，不想被吴润德说得愧疚难当，才知他原是个好的，拜谢之后，才要下堂，偏见那胡辟从外厢进来，吓得魂不附体，思想起前番装疯之时，那胡辟又是颠倒黑白，又是威胁恐吓，不免心道：“此番我惨死他手矣！”

那胡辟手握公文，上得堂来，瞥见云介从身侧走过，忙忙追上，云介以袖掩面，然而还是叫他看出来了。

他笑道：“这不是云介小姐么？大人，你怎么不留她稍坐一会儿？”

云介慌乱道：“你认错人了，我不是什么小姐，不过是个乡野画工。”说着，就要离去，不想胡辟道：“你不必躲了，小姐，张老爷孟夫人时刻盼着你回家去呢。”吴知县也紧张起来，道：“胡延之，你快放了她吧，她与你没什么瓜葛。”

听得此语，云介反倒像下了决心似的，将手放下，道：“不错，是我，怎么样？”胡辟满脸堆笑道：“哎呀小姐，本官多有得罪，我这就派人往张家，叫他们接你来。”遂叫云介一旁坐下，又向吴知县递上公文，吴润德哪里看得下眼，因踌躇道：“哎，还是让张小姐快走吧。”云介却道：“我不走，我要看看他们能把我怎样！”