尔玉见这对鹣鲽情深的夫妻才分隔半日似乎有千言万语要倾述，马上掩嘴笑着跑开，留他们独处。
“夫人陪我四处走走吧。”医官长托起妻子的手臂。
范姜夫人点头，“好啊。”
他们的营地靠着大海，走出营帐便是视野开阔延伸至天边的蔚蓝海岸线，海浪追逐着象覆盖着白雪一样的沙滩，岸上一棵挨一棵颀长的椰子树，从其间渗透过来暖暖的咸咸的海洋气息，偏西的日头斜照，拉长一道道黢黑的树影印着蜿蜒的碎石子路，闲庭信步在这番天清云朗下人也跟着轻盈惬意。
“见着人了？”医官长悠悠发问。
“嗯。”范姜夫人低垂的眸光飞速疾闪，温婉的神情乍然流露一抹萧杀，“蛰伏了这么久，刚刚稍有眉目，未料宥连策竟出巡到此，真不知是福是祸。”
眼前这位直呼国王陛下名讳，在守备营中出了名风娇水媚、贤良淑德的范姜夫人正是咏葭，而她的“夫君”，无论医术或医德均有口皆碑，备受尊敬的医官长则是其兄长咏芫。
二人假扮夫妻潜入泽彼的北方重镇摩罗撒业已数月，奈何城主本人生性多疑，尽管因着救死扶伤获得人们交口称赞，却仍受困守备营，尚无进驻内城的资格，日前城主千金险些小产，幸得咏芫妙手回春，保住了城主大人的宝贝外孙，从而破格官升三级，且有意设宴城主官邸，请夫妻俩过府，再行当面重赏。
此乃千载难逢之机，咏葭当即拟定计划，于宴会当晚探查城主官邸，可惜一切行动被泽彼王忽然到来彻底扰乱，咏葭自是难免不悦，所以借着听法会的名义特地进城，看看那传说中“英明神武”的君王究竟如何了得。
咏芫非常明白妹妹的心情，也就未加阻拦，相信她自有分寸。这会儿看她愁眉深锁的样子，只得安慰道：“静观其变吧，此事急不得。”
咏葭扬起臻首，醉人的容颜再度恢复如常，压低的声音却森然，“全盘计划必须重新部署。”
咏芫点头，“确是得费些周折了。”
其后两人皆不语，彷似陶醉在海天一色的美景中，共享情人间的浓情蜜意，待到火红的夕阳沉沉降落才移步返回。
途经营地刑场，看着面海的一排木桩上高高悬挂着严刑鞭打致死，当做战利品高高悬挂的海盗尸首，衣衫被风化得班驳如屡，森森白骨从撕裂的皮肉里刺露出来，食腐的海鸟将他们的头颅啃啄得千创百孔，惨状恐怖至极。
据说此刑罚由宥连策制定，意在震慑那些在海上妄图强取豪夺的贼人，回想白天在街上对他的惊鸿一瞥，咏葭像提问又像自问：“他，究竟是何种人？”
咏芫瞥她一眼，轻快道：“似敌非敌，一国之君。”
咏葭蓦然冷笑，对自己莫名追究一个遥不可及人物的行为报以自嘲，他是何人与她何干？
这厢回营帐不久便接获命令全体将士拔营西撤二百里，看似无关紧要的一纸军令却叫咏葭顿生警觉。
泽彼国属城邦建制，由王城所在的独岛为界分有上下十六城，每个城邦各有守军，可以说统治城邦的城主更像一个小小的国王。
今天宥连策刚到摩罗撒，城主就下令撤走守备营，个中道理十分值得揣摩。咏葭状似忙着整理行装，实则心中已有计较。
是谓知妹莫若兄，咏芫趁人不备拉了她避到僻静处，忧虑道：“你有何打算？”
咏葭言简意赅：“进城，探路。”
“不行，太冒险了。”咏芫马上反对。
“我们有不冒险的权利么？”她反问。
咏芫失语，作为主人麾下一枚“过江卒”，要么成功，活，要么失败，死！
咏葭拍拍咏芫的手，“你放心随他们去，最迟明天拂晓我便回来与你会合，成事之前我们的身份万不可拆穿。”
“……”咏芫欲言又止。
“哥。”咏葭不见唇动，用气声低语，“此番任务特殊，主人豁出去连你都动用了，若要完成必定九死一生，你、我及主人均心知肚明。”
“你的意思？”
“事成之后，我会求主人放我们自由。”
咏芫倒抽口气，“他准吗？”
“准不准且要看结果是否令他满意。”换句话说现在必须置生死于度外，富贵险中求不是么？
咏芫神色复杂的瞪着妹妹，有犹疑有犹豫更有一丝不明朗的期盼，毕竟兄妹俩多年求而不得的便是“自由”。
“别想了，听我的。”咏葭不再啰嗦，一旦拿定主意，她绝不反悔。
……
是夜，内城，城主官邸。
城主府邸因王御驾亲临理应张灯结彩热闹非凡，可此刻却一片静谧，与白天气势恢宏的巡游简直大相径庭，甚至不如寻常节日那般喜庆。
星空下一袭月白长袍的宥连策和老城主对坐浅酌，气氛不若君与臣那么刻板严肃，反似两个忘年之交久别重逢，言谈虽不至热烈也惬意轻松。
老城主郭淞于宥连策曾有师徒之谊，宥连策十八岁被父王派往下十六城戍边前一直随郭淞研习兵法文史，因此地位自是与其他城主有别。
郭淞啜了一口美酒，笑意晏晏问道：“陛下此番离开王城出巡各城邦实属突然，不知当问不当问陛下是为何事？”
宥连策早料到他有此一问，神色泰然道：“最近诸多城主纷纷奏报国人安居乐业、粮仓充盈，连一度猖獗的海盗都不再来犯，大肆宣扬太平盛世已至，我不禁既是欣慰又是好奇，便想出得宫来，体会体会何为‘太平盛世’。”
郭淞闻言捻胡子呵呵笑，“陛下文韬武略且治国有道，自您登基以来国富民强已是不争的事实，在所有泽彼人心目中您乃是一代明君。”
一代明君？宥连策暗暗冷嗤，郭淞指称的“所有人”恐有夸大之嫌，至少他耳里听到的就不尽相同，仍有为数不少的人认为他并非“明君”而是“暴君”，杀戮成性、残暴不仁、专权跋扈，泽彼的大好河山迟早要毁在他手上。
结束一晚言不由衷的谈话，宥连策闲庭信步往居处走，摩罗撒属上十六城，位北，气候较王城独岛要偏凉些，入夜后天空变得极为高远辽阔，密密麻麻遍布的闪亮星辰彷如触手可及。
不知道这片绚烂下，是否有人与他一样抬头仰望？
刚想到这儿，一墙之隔的别院檐上飞逝而过一缕黑影细末，似是风摇树影的颤动却又带着种不发言说的诡谲，令宥连策蓦然心头一紧，疾走两步想跃上去一探究竟，然而正面迎来一队巡夜护卫，见到他哗啦跪了一地，铿锵高呼：“参见陛下。”
如此一来自当拖延了有利的追踪时机，再者也不想因为自己的捕风捉影引起不必要的骚动，宥连策甩甩手，作罢。
隔天。
宥连策粗旷的脸上写满了疲惫，昂藏的身躯深陷在座位上，马车外是大片大片绿油油且望不到尽头的麦田，摇晃的车厢跟单调的风景让人昏昏欲睡，坐在他对面的两个贴身内臣睡得东倒西歪，宥连策忍不住闭上酸涩的双眼假寐。
这趟出巡在他不断的催促下行程排得很紧凑，一路舟船劳顿莫怪大家都已人困马乏，然而即便如此他还是觉得过于缓慢，他的目的地是北部边陲咖夏城，距摩罗撒尚有半月有余的路程，他担心，赶不及。
忽的车轮磕在一块石子上颠簸了一下，宥连策睁开眼睛望向窗外，马车行进到了一条狭长的山谷底部，两旁的高山陡峭，光秃的岩石露出锋利的菱角，如果在战时这里险峻的地势不失为一个易守难攻的关卡。
“陛下。”睡眼惺忪的内臣阿韩打了个哈欠，“工地是不是快到了？马车颠得真厉害。”
宥连策冷漠的睇了他一眼，他做臣子的不去打听清楚情况反而跑来问他，有没有太本末倒置了点？
另一位善于察言观色的内臣阿棋偷偷拐了身旁同伴一肘，这家伙睡糊涂了吧？
阿韩这才醒过神来，发现自己好像冒犯到陛下了，吓得缩了缩脖子，又连忙扯出尴尬的笑脸打算做点什么混过去，于是支起半个身子探到窗外看，突然他奇怪的说：“咦？这条路怎么这么偏僻？一点都不象在兴修水利的样子。”
“是吗？”阿棋也伸出脑袋，“是不是还没到啊？”
“不会啊？刚刚在路上还碰到很多运送木材和石料的车队，走了这么久按理说应该会遇到更多才对，不然至少也该看到些工棚什么的，而且现在路面上连个车辙都没有，不是太蹊跷了吗？”
宥连策微凝，他想到这条不同寻常的狭长山谷，除了是个打仗时易守难攻的地方，还是个埋伏狙击的绝佳地点，难道有人想袭击他？
仿佛印证他的猜测，下一瞬马车猛然间骤停，车内三个人顿时失去重心的向前倒去，等他们七手八脚的稳住身子，却感觉外头静得一点声音也没有。
宥连策大手一探摸出腰间的长刀，镇定淡道：“看来我们有麻烦了。”
☆、(三)
这时跟在马车后面的皇家卫队上来一个骑兵，矮下头对着窗内恭敬询问：“陛下您没事吧？”
宥连策不答反问：“现在外面是怎么一回事儿？”
骑兵望了望，如实报告道：“不知道为什么马车夫不见了？而且早该前来迎接陛下的人也没来，陛下……”他话还没说完，倏而双眼爆凸，一脸痛苦的跌下了马，他的鲜血溅红了车窗，不刻满山遍野响起惊天动地的喊杀声。