接着经过一番蜿蜒深涧与曲折陡壁间的跋涉，终于进入苍岌境内，而眼前云雾缭绕的崇山峻岭，使得经年累月生活在海岛上的赢庭难以想象都三天了，他们甚至尚未绕出雅宁山脉其中的一座山岭，他不由得感叹到苍岌确不愧为山中之国。
处于深山高地的苍岌气候恶劣，几乎没有春秋，这里的人们只将一年简单的分为狩猎季和休猎季。如今时节正接近休猎季，每当夜幕降临，最后一丝暖意仿佛随着落山的太阳消失，严寒阴冷的低温骤然向人袭来，一不小心耳朵都能冻掉。
嬴庭拉紧身上的貂皮裘袄，蜷缩在火堆边看小厮动作迅速利落的支解一只野兔，咏葭则娴熟的烙着大饼准备明天中午的干粮。
恢复猎装打扮的她干练又敏捷，一点没有因为裹上一层层厚重的衣服而活动不开手脚，果然是地道的苍岌人。他发现她连呼吸都变得轻快起来，不像他如同背了一个沉重的壳，在崎岖的山路上步履蹒跚，走不了多远就要停下来急喘。小厮说，每个初到苍岌的人都跟他一样，习惯便没事了。
咏葭把兔子肉串在树枝上，然后递给嬴庭，“帮忙烤一下。”
将还滴血的肉块接过来，嬴庭放到火上不停的翻转烘烤，不久便飘起阵阵肉香味，小厮憨直的笑道：“没想到老爷也会烤肉。”
“过去打仗未解断炊之急，时常烤鱼肉吃。”嬴庭简洁的答道。
正在给烙饼翻面的咏葭撕了一小块饼放到嘴里咀嚼，漫不经心轻瞄了他一眼。
小厮又问：“老爷在哪里打仗，和谁打仗？”
他敷衍：“很久以前的事情了，我忘了。”
“呵呵……”咏葭笑了一声，当赢庭向她看来，她转而对小厮说：“今天加一道兔血汤吧，不然可惜了。”
“真的吗？姐姐最会做汤了，刚才怕你嫌麻烦都没敢跟你提。”小厮热烈的响应着，害嬴庭忍不住想尝尝看她做的兔血汤到底有多美味？
咏葭扬起被火烘得红艳艳的脸问嬴庭：“老爷吃内脏吗？”
嬴庭一楞，“内脏？”
咏葭一把抓起脚边血淋淋的内脏，一边晃一边说：“就是这些啊，兔子的心、肝、肠子之类的。”
嬴庭把眉头拧得死紧，“……这也能吃？”
“苍岌人生活困苦，能吃的当然不可浪费。”咏葭认真的说：“看起来老爷应该没有吃过，没关系，吃了一次包管你惦记下一次。”
嬴庭扑捉到她眼里闪动的一抹狡黠，为着洗澡那事儿她又要捉弄他了，真是记仇的女人！
“那就试试你的手艺吧。”
俨然勉为其难，凑合将就的口吻，咏葭暗自不忿，恨恨的开始烹煮兔血汤，赢庭不冷不热的在旁边说：“我鲜少能吃到海产以外的食物，麻烦你做好吃点。”
“……”
隔天一大早，晨雾还未散尽他们就出发了，嬴庭神清气爽的走在后面，视线自然而然落在前头带路的咏葭身上。说实在的昨晚她煮的兔血汤，如果不追究到底是用什么做出来的话真挺好吃的，起初他以为用内脏做的汤一定很腥臊，岂料味道却甜而不腻，非常鲜美，令人意外。
咏葭将粗黑的大辫子盘在头上，用一根银簪别住，簪子上没有任何装饰，连一丁点花纹也没有，跟小厮头上别的男用发簪一模一样，女人不都喜爱漂亮东西的吗？不懂她为何这般懒惰，真白白生了副迷人的脸蛋。
等等、等等……他刚刚用了个什么字眼来形容她？迷人？！他怎么会觉得她迷人？嬴庭赶紧晃晃脑袋把吓人的想法赶走。
咏葭刚巧回头，看到他甩头的动作，于是问：“扭到脖子还是没睡醒？”
他猛的定住，粗着嗓门哼：“没事。”
☆、(八)
无论咏葭再怎么心思缜密这会儿也猜不透赢庭到底想什么，更何况她压根懒得去猜，道出之前回头想跟他说的话：“动作快点，我们得赶在下雪前翻过山头到泊尔金城，否则会冻死。”
赢庭从未见过雪，不由得期待，“怪不得起风了，原来要下雪了么？”
“山上的天气说变就变，总之得快。”咏葭扬鞭策马，率先破风疾驰。
小厮紧随其后，不住喃喃嘟囔：“今年的雪来得真早……”
苍岌人主要依靠狩猎维持生计，一旦提前大雪封山意味着将有大半年无猎可打，温饱堪忧，赢庭思及此收起好奇心，夹紧马腹，沉默的催马赶上去。
咏葭口中的泊尔金城是苍岌都城的前哨战亦是陪都，其地理位置刚好处于东西走向商道的中段，相对繁荣发达，然而看在嬴庭眼里不过是一个小小的依山而建的城堡罢了。
因为地势高低落差，城里建筑层层叠叠码在一起，穿插其间的石板台阶密密麻麻、纵横交错——街道是台阶、巷弄是台阶，视线所及之处统统是台阶。
傍晚进城后三人入驻一间稍具规模的驿馆，趁着膳食尚未备妥，嬴庭悠闲的靠在突出屋外的高台上，发现下面有几个苦力头顶着沉重的药材，手里柱着木杖艰难爬行，累了便把木杖搁在屁股下歇脚，真是有趣的情景。不管环境多么艰难复杂，人们总是想得出办法去适应。
咏葭端了杯驱寒的药茶出来，看见他的神情，忍不住说道：“不了解苍岌的人觉得我们都是住在深山里的怪物，身怀巫术，心肠歹毒，可是真正来到这里才知道苍岌人其实非常朴实、善良，我们只是想安安稳稳的过日子，不受欺负。”
“那在你们眼里的泽彼呢？目中无人还是恃强凌弱？人们已经习惯带着自己的想象去看待所不了解的事物。”嬴庭点点太阳穴，“所以摒除狭隘需要的是一个智慧的头脑和一颗开明的心。”
或许吧，咏葭淡道：“生活在如此闭塞的大山里，大家想得最多的是如何把肚子填饱。”
国力衰微，人民贫苦，所以王室才把所有寄托放在公主惠身上，希望她登上泽彼后位，联姻成功带来的不止安定还有富足，可惜这一切均随着公主的死成了泡影……
赢庭接过茶杯，“吃饱饭确是关乎民生的大事情，即使富饶如泽彼，哪儿粮食充足哪儿便可称霸一方，记不记得吐曲那些无视律法私囤粮草的商人？”
家家有本难念的经，苍岌人单一的只求温饱，而泽彼人则提升到以此争权夺利。咏葭缓缓与之并肩而立，嘴里品着一样的药茶，心里亦一样忧思莫解。
大雪如期而至，并一夜之间使得天地一片银装素裹，犹如换了一个世界。嬴庭好奇的掬起落在窗台上的晶莹雪花，不一会儿躺在手心中化成了水滴，他低头浅尝了一口，淡得没有味道，有意思。
小厮抱着一双靴子推门而入，看到赢庭的举动，笑呵呵的说：“老爷没见过下雪吧？现在天变得好冷，帮您备了雪靴，穿上脚才不会被冻伤。”
嬴庭摸摸厚重了不少的靴子，随口问：“咏葭呢？”
小厮往壁炉里添了些柴，把火拨得旺旺的，然后如实相告：“姐姐出门了，不过她吩咐我好生伺候老爷，呆在驿馆哪儿都不要去。”
居然招呼不打就单独出门了，难道她以为他人在苍岌便万事大吉，便可享受“独处”了么？
“我想去赏雪。”
小厮手一顿，期期艾艾道：“那……在驿馆赏吧。”
赢庭直接换鞋，“你不也知道我第一次看见下雪，驿馆里怎有办法好好观赏，走，咱们出去。”
“老爷……”小厮忙不迭摆手，“姐姐不让离开。”
“她若怪罪，让她来找我。”赢庭披上大氅，不容拒绝的往门外走。
小厮一脸为难，但又无力阻拦，只好硬着头皮追出去，边跑边小声喊：“老爷等等我。”
方一离开温暖的屋子，刺骨的寒冷让赢庭狠狠抖了抖，嘴巴呵出一团团白烟随即消弭，这般天寒地冻比刚入苍岌时更难叫他适应，差点想立刻调头回去。
积雪成冰的台阶很滑，小厮敏捷的跳下几级，举臂给他扶，“老爷仔细脚下，这天冷路滑的，您就在附近随处走走，别受寒了。”
“咏葭是不是也去赏雪了？咱们找她去。”泊尔金城本就贫瘠，现下被大雪覆盖更无甚风景可看，而赢庭在意的也并非风景，当然提议去寻人。
“这个……”小厮忽然踯躅不前，欲言又止。
“怎的？你不知道她去了哪儿？”
“不是，只是……”
支支吾吾的样子引得赢庭高高挑起眉，“有话直管说，休得隐瞒。”
小厮没辙，坦白道：“姐姐去了南麓墓园。”
赢庭恍然大悟，“她有亲人在那儿安葬？”
“也不算亲人，是姐姐同辈的哥哥。”小厮说着双眼盛满哀伤，“原来咏字里共一十一人，如今仅剩咏葭姐姐和咏芫哥哥，而得以入殓的也惟有这位咏茛哥哥。”
赢庭闻言心情跟着莫名沉重，敢情是曾出生入死的伙伴，难怪令她“擅离职守”前往祭奠。一十一人，二人幸存，一人有冢，其余八人尸骨难寻，真残酷。他想起了她纹于左胸的雅宁花，当初不该信口开河对她说什么万一他们一起死了，收尸的人会不会把他们搞混这种浑话的。
“带路。”他说。
“老爷？”