但是射术也没教了多少天，普拉埃塔斯干脆罢课了。
“明天在下要出去办些事，大概要离开个几天。大致的手法诀窍都已经教过小殿下了，您不妨自己练练，或者找几个侍卫切磋切磋。”
洛米艾恩听他说得含糊，心里推测是什么秘密的事情，也不追问，只是有点叹气地点了点头。伊欧比亚看出弟弟的哀怨，招手让他坐到身边拿了些军事战术方面的书籍给他。等吃过晚餐将洛米艾恩送走，伊欧比亚把普拉埃塔斯叫到了书房。
“我想听听你的打算。”
伊欧比亚开门见山，普拉埃塔斯对洛米艾恩说的“办些事”是什么事，这两人互相都很清楚。
“打算称不上，很多事不到当地去查查就不知道会有怎样的发展。”普拉埃塔斯晃了晃脑袋，“黑巫的法术精怪难涩，我觉得有必要回部族去好好查查。”
伊欧比亚听着微露出些意外，“原来你们还有部族。”
“说是部族，其实不过是一大片罕无人烟的土地和代代流传下来的众多资料而已。三年前少爷的父亲找来的时候母亲还在世，现在整个部族还拥有力量的只剩下了我和我妹妹。妹妹作为一族的祭祀，掌管着族内的各种知识资料，不能离开部族。我们本来就是依靠格拉迪依的血而获得力量的，就像寄生虫，宿主只剩下了一口气，虫子离死亡也就不远了。”
普拉埃塔斯的语气中几乎听不出悲哀，反倒有些嘲讽。伊欧比亚思忖着那嘲讽究竟是针对什么。
“总之我先回部族去查查资料，再根据您给我的资料走走看看。”
“大约需要多久？”
“谁知道，只要在少爷回来之前回来就行了。”
“看来你不光是讨厌我和希费尼斯在一起，而是从根本上讨厌我。”伊欧比亚不带一丝讨好地表达自己的结论，说完却发现普拉埃塔斯没有动静，低着头在想什么。
“怎么了？”
普拉埃塔斯只斜了斜眼睛看他，又思索了一阵，“……十八年前赛昂斯家的资料，不知道您手里有没有？”
十八年前，正是希费尼斯出生的时候，又或者是萨迪妮娅怀着希费尼斯的时候。
“你觉得那个时候希费尼斯就被黑巫盯上了？”
“不，……但或许也差不多，我觉得需要确证一下。我想您应该有非常详细的赛昂斯家族资料吧。”
伊欧比亚并不否认，叫来梅鲁鲁安，让他把十八年前附近的资料找出来。
“那么我想我要说的就这么多了。您的善解人意和自知之明我很钦佩，但同样也很讨厌。”普拉埃塔斯边说边转身，走到门口脚步迟缓了一下，“也许我还是应该确认一下，您一个人在西苑没有问题？如果您出了事，少爷那边我可不好交代。”
“不必担心。”伊欧比亚的嘴角微微翘了起来，“我的骑士不在身边，西苑又少了些侍卫，所以我向人借了些侍卫来。你应该也知道那个人，几个月前他与希费尼斯比试，却被躲在树丛后的你打断了。”
普拉埃塔斯蹙眉回忆了一下，他很清楚地记得那天的事，只不过那时他的注意力都在希费尼斯身上，对对方的模样只有个大概的印象。但那人的来历他没有忘记——那应该是二王子因格纳的手下。
“二王兄已经答应了，父王也知道此事。大王兄身负重伤，身边肯定人手不足，如果直接向父王要些兵力又显得太小题大做，你不这样觉得么？”
普拉埃塔斯假意地陪笑了一下，心想他果然根本没必要担心这个王子。把二王子因格纳的人放在身边是个极为大胆的举动，但在这个特殊时期，这一步反而会牵制住因格纳的行动——如果西苑出了什么事，第一嫌疑就是那些从因格纳那边借来的人。
“看来您已经安排得很周全了，那样我就没什么担忧了。”
“是的，我还没有柔弱到不能一个人生存。”
“那么在下告退，祝您有个好梦。”
“你也一样。”
我果然没法喜欢他，走出书房的普拉埃塔斯在心里念。在书房里的伊欧比亚也有着差不多的念头，只不过想得更远了一些。
侍奉格拉迪依的人却如此厌恶格拉迪依的主人，这应该不是光用嫉妒就可以解释的吧……
VII VICTORIAM NVNCIUMQUE MALLUM （胜利与噩耗） ii.
普拉埃塔斯出了王宫没有立刻离开桑托拉。他在桑托拉内四处游逛，充满好奇地打听各种流言传闻。他没有直接造访赛昂斯子爵府，但在围栏之外观察着什么。如此几天之后，他才骑着马慢悠悠地出了王都，向部族所在的乌托出发。
乌托从地图上看距离圣迦纳并不远，现今在邻国布鲁吉境内。但它并不属于任何一个国家，或者说还没有哪个国家对那片土地宣称过领土权。乌托的外侧被重重森林和终年不化的雪山包围，加上人为设置的法术，普通人类别说是找到入口，连察觉那之中有一片被异族占领的世外桃源都很困难。普拉埃塔斯从桑托拉走了一条最近的路线，花了十几天的时间，回到了久别的故乡。
“哥哥！”
“哟，普琳娜，过得还好吗？”
穿着祭祀长裙的女子点了点头，微微伸出一侧脸颊，愉悦地接受兄长的亲吻。普拉埃塔斯已经有半年多没有回过乌托了，兄妹分开虽不是第一次，但以前他们的母亲还在世，所以这是普琳娜第一次独自留在乌托。
“看起来好像又长高了。”
“哥哥，我很久以前开始就不再长了。”普琳娜眨眼，调皮的口气和那身稳重的长袍截然不和，“才半年，哥哥已经连我有多高都不记得了，一定是太逍遥快活了。”
“普琳娜，”普拉埃塔斯板起脸，“哥哥可没有在外面逍遥快活找女人。”
“是吗？”普琳娜笑道，“那么男人呢？”
“……”
普拉埃塔斯哑口，头脑里浮现出来希费尼斯俊俏的模样。伤脑筋啊，他的确是去找希费尼斯的，而且又在圣迦纳王宫里舒舒服服地住了好一阵子，这么说来好像的确是找男人逍遥快活去了。
兄妹两人穿过拱门庭院向正殿走去。在格拉迪依一族还枝叶繁茂的时候，乌托中住着数千人，现在其他的屋子都已经成了空宅，只有这一座中心城殿中还住着些人。这座城殿原本是族长的住所，也用来商议族内事务和举行庆典祭祀，代代相传的庞大资料书籍也都收藏在其中。
“哥哥见到希费尼斯少爷了吧。”普利娜收敛起了调皮，说话稳重起来。
“嗯。”
“少爷他怎么样？”
普拉埃塔斯想了想，“怎么说呢，好是很好，找到了主人，那主人长得英俊地位又高待他也不错，少爷本身的力量也不凡，天资高基础又扎实，虽然缺了些种族常识，但对黑暗力量的领悟力极好，用不了多久恐怕我在他面前也隐藏不了气息了。”普拉埃塔斯不经意间就已经把希费尼斯大大地赞扬了一番，“只不过越是引人注目的格拉迪依就越不可避免那个麻烦。”
普琳娜的脚步停住，转头看向兄长，“哥哥是说黑巫？”
“没错，少爷被盯上了，我回来就是来看看我们那些快发霉的书里是不是有什么有用的资料。”
“那些书籍都保存得好好的，只有哥哥从小诅咒它们发霉吧。”普琳娜轻笑。
“等到种族都灭亡了，书保存得再好又有什么用。”普拉埃塔斯哼了一声，“至少也给最后一个格拉迪依派些用场吧。”
气氛消沉了下来，普琳娜低下头，慢慢重启脚步。普拉埃塔斯跟在旁边，走了几步又开口。
“我记得书库内也有血族的资料吧。”
“……这次是血族？”普琳娜有点惊讶。
普拉埃塔斯皱了皱眉，“也不能说是血族，但与血族脱不了关系。”
普拉埃塔斯的一族自古作为格拉迪依的从属种族，没有格拉迪依那样强大的战斗能力，但却有惊人的情报收集和记忆能力。族人从小就被教导各种知识，也有不少特有的情报传递和储藏法术。虽然普拉埃塔斯在这些方面资质平平，但他的妹妹普琳娜可谓是奇才，看过的东西过目不忘，书库中所有的资料有关什么主题、放在什么位置她都一清二楚。
“近几年的记录不是很多，过去族人在外面设下的消息收集法术大部分都已经失效，现在族人虽然有时候也会外出，但毕竟人数太少，每次带回来的新消息非常有限——当然，大多数的大事件乌托都知道。”
“嗯。”普拉埃塔斯一边翻着书卷一边点头，“应该不是近几年的事情。至少也过了五年多，还有十七年前……唔，还有二十三年前……”
“二十三年前？”站在书架前的普琳娜回过头，“少爷那时候别说出生，他的父母或许都还互不认识……”普琳娜琢磨着二十三这个数字，忽然想到了另一点上，“哥哥，你要查少爷的主人？”
普拉埃塔斯含糊地应了一声，一手托着半边腮，另一只手上快速地翻阅完一册书，再取过一册。普琳娜看看堆在他手边的一摞书，再看看他脸上不甘不愿、如同顶撞了老师正在受罚的表情，不禁莞尔一笑。
“哥哥这次回来究竟要查多少事？”