“很多啊，”普拉埃塔斯抓抓头发，“光是黑巫就算了，少爷身边又尽是些爱好隐藏秘密的人，唉，我怎么就遇上了这么个少爷呢。”
普琳娜呵呵笑着，又搬了些书到桌上，“哥哥别着急，少爷既然是去打仗，再快也需要一、两个月的时间。至于少爷在战场上的安危，我想更不必担心。以那位王子的能力，不会让少爷在军中太受难；而若这场纷争中有黑巫插足，那么想必与那位王子有着某些关系的血族不会袖手旁观。”
“虽是这么说……”普拉埃塔斯抿抿嘴，又刷刷地翻过几页书，动作看起来有点烦躁。普琳娜蹙起秀眉，对着兄长的脸左看看右看看，又想了想这几年兄长在外面的经历，忽然好像明白到了里面藏着的东西。
“哥哥，你喜欢上少爷了？”
普拉埃塔斯的动作顿时僵硬，缓过神后板起脸，但才严厉地喊了一声“普琳娜”，接下去又不知道该说什么，气势一下气 又全泄了。
普琳娜拉开椅子坐下，“哥哥，以前我们一族为了延续力量对另一半的选择有很多限制，但现在既然我们一族的力量到我们两兄妹也是最后了，要喜欢什么人反而自由了。所以哥哥即使喜欢男人我也没什么意见，只不过对方是少爷，恐怕很难会回应哥哥吧……？”
“唉，出发之前我还被那位王子殿下警告过别想打少爷的主意，回了乌托又被妹妹教育。”普拉埃塔斯哀叹地靠到椅背上，抬头看着书库极高的天顶，“其实我也不是爱上了少爷，只不过我实在无法喜欢少爷的主人，而那黑巫又对少爷下了那种诅咒，所以就忍不住想对少爷好。”
“……那是没有办法的，哥哥。任何获得力量的都必须付出代价。”
“是啊，那不是我们可以改变的。”普拉埃塔斯长长地叹气，目光没有焦点地迷离了一会儿，吸了口气重新坐正，“不说这个了。”
“嗯。”普琳娜应了一声，也开始翻查资料。
“对了，普琳娜，说起少爷，你还记不记得少爷父亲的模样？”
“亚迪?赛昂斯？”
“对。你觉得他……真是格拉迪依的族人？”
普琳娜思索了下，“他背上没有格拉迪乌斯是我们都看见的，在那个年龄还未苏醒的格拉迪依确实也有记载，但我觉得……可能性有点太小。”
“我也这么觉得，但我见过少爷的母亲几次，虽然背后说人坏话不太礼貌，但那位胆小又虚荣的夫人更不像是格拉迪依。”
“那么少爷身上的格拉迪依血统究竟是从哪里……？就算不是纯血，至少也要二分之一的格拉迪依血统才可能苏醒。”
“少爷的父亲已经因黑巫而死，少爷对他母亲的安危一直很紧张，但如果那位夫人并不是少爷真正的母亲……”
普琳娜意识到了兄长所要表达的意思，立刻站起身，“哥哥，你等等，我去把近百年来所有格拉迪依的资料找来。”
VII VICTORIAM NVNCIVMQVE MAL
LVM （胜利与噩耗） iii.
普拉埃塔斯在乌托留了半个月后再次踏上旅途。这半个月里收获不小，他想要查的大致都有了头绪，普琳娜还派了人往各地收集情报，一旦有了进一步结果便会以他们族内的方式传达给他。
普拉埃塔斯看了看手中的地图，上面标出了几个重要的地点。他斟酌了一下，决定先向希费尼斯十二岁时遇上黑巫的那个小镇出发。按照普琳娜的消息，希费尼斯在前线似乎很顺利，至于王宫那边，那位王子平平安安地在西苑活了二十多年，也不会这么巧就在这几个月里出事。
然而普拉埃塔斯没想到，西苑内的确混入了刺客。
* * *
边境的战况每隔几日就有快马送至桑托拉，但马再快也比不上猎鹰。希费尼斯不知道洛米艾恩究竟是怎样把猎鹰驯服得如同信鸽一样，但从启程开始，这只鹰来来回回，从未迷失过方向。希费尼斯写回西苑的信多数和送至王宫的军报内容差不多，寥寥几句概括战况，再写上一切安好毋须担心云云，但毕竟是希费尼斯的笔迹和口吻，西苑中人看着更觉亲切。
这一天鹰飞回西苑别宫的时候已经是深夜，洛米艾恩已经换上睡袍准备就寝，鹰从窗户内飞了进来，停到窗前的架子上。洛米艾恩惊喜地命人去取鲜肉犒劳这长途跋涉的猛禽，疼爱地抚摸它的羽毛，并解下它脚环上的信。但等看了信，洛米艾恩却无心与爱鹰嬉戏了，匆匆把装了肉饵的盘子放到猎鹰前，换了衣服就直奔西苑主殿。
十分钟后，梅鲁鲁安把他带到了伊欧比亚的书房。
伊欧比亚非常意外地看到此时来访的洛米艾恩，洛米艾恩走进房间，把信条交给伊欧比亚。
“刚刚送到的，王兄，希费尼斯说……”
伊欧比亚看他着急的样子心里已有了底，快速扫了一眼纸上的内容，眉头还是轻微地皱了起来。
“黑巫。”
洛米艾恩点了点头，“虽然没有正面遇上，但希费尼斯这么说的话肯定是没错了。正式的军报上大概不会写的，王兄，要不要向父王报告？”
伊欧比亚忖度起来。圣迦纳虽说是信教之国，但真正有多少人相信异类存在却是个疑问。那些教团中的人，虽口上都以那些巫师女巫为敌，但恐怕根本没多少真正见过黑巫，在见到并知道他们的能耐后还能与之战斗的就少之更少了。况且希费尼斯的信上只写了感受到了黑巫的气息，这种凭借着黑暗种族的力量才能获得的消息一旦上报，只怕会被人反咬一口，指控他们胡言乱语别有用心。
“还是再等几天看看情况，若没有信服的证据，就算说了也没有人会相信。”
“之前大王兄受伤和第一骑士团受重创，不就是证据吗？”
“但大王兄的报告中并没有这么说，那么不在战场的我们又怎么能肯定是黑巫所为？”
黑巫在暗处，只要没有十足的证据就没人会相信这个敌人的存在，就更别提什么援助，他们只能默默防御，默默反抗。洛米艾恩虽然不愿意，但也只能接受这样的事实。
“对手是黑巫，但希费尼斯不会输的，是不是，王兄？”
“当然。”伊欧比亚微笑了起来，大方而充满信任，“不过，我们也不能因此就坐等着希费尼斯凯旋。”
“对。”洛米艾恩重重地点头。他们虽然与前线相距千里，但也不是就没有办法帮助希费尼斯。洛米艾恩的头脑已经开始运转起来，想着各种可能的途径，冷不防被走过来的兄长敲了一下。
“今天已经晚了，再不睡明天的晨练你要起不来了。”
洛米艾恩心虚地缩头，每天早起晨练是他自己给自己规定下的，自己破了规矩的话就太没脸面了。
“明天我们再好好商量。”
“嗯。”
洛米艾恩由梅鲁鲁安送回别宫，伊欧比亚坐在书房里，看着信条上希费尼斯的字迹，心里转念万千。从那双银色的眼睛到背上那把气势如虹的格拉迪乌斯，从他叫自己“主人”时的坚定信奉到被拉奥强吻后的心慌无措，伊欧比亚的目光不禁越来越柔和，嘴角微微一提，由着那个身影将自己的脑海占据了好一会儿，心绪最后又归拢到了这信条的内容上。
黑巫啊……
若不让黑巫的事浮到水面上，他们就永远不能强有力地回击。但这需要一个契机，一个类似上次猎场的事件，但又得要有足够中立的旁人作证……
伊欧比亚正想着，书房的门又被敲响了。伊欧比亚料想不该是梅鲁鲁安，道了声“进来”，推开门的是今晚值夜的一个侍卫。
“什么事？”
“是的，殿下。请问米朗奇来过吗？”
“不，没有。怎么了？”
“今晚属下应该和他同组值夜的，但哪里都找不到他。”
伊欧比亚的手指轻轻敲打了一下书页，这人和米朗奇都不是从因格纳处借来的，原本就是西苑的侍卫。
“曼奎斯呢？”
“曼奎斯大人今晚轮休，在米朗奇失踪之前巡视过一遍，没什么异常就回去休息了。”
曼奎斯正是那天与希费尼斯比试的人，他显然知道伊欧比亚特地把他从因格纳处借来的用意，纵使不愿意，也还是对西苑的防备一丝不敢松懈，每天带着人巡逻好几遍，但这些日子以来什么事也没有发生，饶是老将，也不免会有些懈怠。
“去告诉曼奎斯，让他带人四处找找。”
“是！”侍卫一低头，刚要退下又想到了什么，“殿下，您是不是正要回卧室就寝？属下先送您到卧室吧，以防万一。”
伊欧比亚笑了笑，“不必了，你先去侍卫营通知曼奎斯吧。梅鲁鲁安也快回来了。”
侍卫低声应了一下，但人却还站在门口不动。
“还有什么事？”
伊欧比亚的发问没有得到回答，门口的人突然向内冲了进来，手中不知何时已经持着一把出了鞘的匕首。伊欧比亚眼中流露出些许惊诧，但只过了一瞬便立刻恢复了镇定，迅速站起来向房间一侧的书柜退去。然而他终究比不上对方的速度，刺客已经逼近过来，尖锐的匕首向伊欧比亚胸前刺去。伊欧比亚连忙侧让一步并用手臂去挡，虽避开了胸口，但左臂上传来了一阵火辣辣的疼痛。