思维处于半游离状态希的费尼斯被这一番话惊醒，话里的两重信息让他的心思迅速地重新收拢到会客厅之中。希费尼斯与伊欧比亚交换了下眼神，伊欧比亚知道他想说什么。
“果然这场纷乱有黑巫的插手么？”伊欧比亚的语气中几乎没有带有疑问。在卡曼二世找了三个儿子共商决策时，伊欧比亚和洛米艾恩就猜测到了这点。邻国格尔基不是军事强国，边境的纷争就算有格尔基在背后撑腰，也没有办法在一场战役中将圣迦纳的一个骑士团伤亡至此。与黑巫有所接触的伊欧比亚和洛米艾恩立刻就想到了，或许那冠冕堂皇的纷争原由并没有错，这正是那些崇拜黑暗力量的异教徒引起的。
但这不是让希费尼斯震惊的，让他震惊的是拉奥话中更深一层的意思——拉奥知道黑巫，并说他们也不喜欢黑巫。他们指的是谁？用那样鄙夷的态度认为黑巫使用着不该属于他们的力量，并对美丑有着执着，希费尼斯能想到的只有一个答案。
“看起来那边的子爵阁下还不知道我的身份？”拉奥勾着嘴角，“我听说阁下的辅佐人已经在阁下身边了，看来他不够尽责。伊欧比亚殿下，该不是您下令瞒着他的吧。”
伊欧比亚不置可否，也不阻止拉奥继续开口。
“赛昂斯子爵，您应该不会认为你们一族是在地上界中唯一的一支黑暗种族吧？”拉奥靠在沙发背上，指尖凭空一弹，放置在茶几上的玻璃酒杯发出清脆的破裂声，从杯口向下裂开一道口子，“当然我们比起依靠生育延续血脉的格拉迪依来说，血统没那么纯净，但我们每一个人的体内都流动着被赐福的血液——哦，以教团的眼光来看，应该是被诅咒的血液吧。”拉奥戏谑道，“血液给与我们力量，也给与我们生命。正如你们以剑为名，我们以血为名。”
一瞬间，希费尼斯仿佛看到他的两颗犬齿伸长出来，犹如野兽的獠牙。民间传说和普拉埃塔斯曾对他简略提过的事顿时联系到了一起，希费尼斯的脑海中跳出了那个词。
“血族……”
“不错，在下正来自七血族家族之一的佩伊家族，最后的格拉迪依阁下。既然我们拥有同样的信仰，我想我们应该同心协力才对。”
希费尼斯没有任何表态。他从一开始就对这个男子充满警惕，即使现在他表明了身份，仍旧不能使希费尼斯信任他。黑暗种族有着自己的活动范围，比人类长久得多的寿命让他们不屑于介入人类的纷争之中。虽说这次有黑巫的参与，但拉奥的真正目的实在让人起疑。
“请别用这么怀疑的目光看我，”拉奥呵呵笑着，“我可是非常有诚意的。”
“这诚意代表您自己，还是代表您整个一族？”
“呵呵，好问题。您觉得呢？”拉奥看着希费尼斯，目光带着点调戏的味道，数秒钟后却不给出回答，直接回到了与伊欧比亚的对话上。
“您弟弟的身体还好吧？”
“是的，洛米非常好，多谢您关心。”
“那我就放心了。”拉奥嘴上如此说，眼睛中却好像在算计着什么，待他再开口，话题却又变了。“对了，前几天有人在这附近鬼鬼祟祟的，我看不像是您宫里的人，就顺手处理掉了，应该不会为您带来麻烦吧？”
伊欧比亚扬了下眉，这事他倒第一次听到，略想一下，他大概猜到了是怎么回事。“大概是二王兄的人吧。那次二王兄就得知了我到这里来和什么人见面，会派人盯着这里也不奇怪，有劳子爵阁下了。”
“不用客气，只是举手之劳。是我向您发出的邀请，若不能保证您的安全，那就太失颜面了。”
拉奥轻松地笑着，但希费尼斯从那笑容中分明地感到了残忍。他现在终于有点明白为什么伊欧比亚敢数次在夜间不带侍卫地出宫到同一个地点与拉奥见面，恐怕伊欧比亚一出王宫，一切就都在这个血族子爵的掌控之下，确保一路上没有袭击没有跟踪，这栋房屋从外看来没有一丝灯光也是他施了什么法术——他踏入房间时感受到的那股张力，应该是结界。
他有能力这样确保伊欧比亚的安全，也就意味着要不知不觉地杀掉伊欧比亚对他来说同样简单。伊欧比亚也应该明白这点，为何还……
希费尼斯这么想着，担忧地向他的主人斜了斜眼。冷不防拉奥带着无赖的声音又响起来了。
“赛昂斯子爵，看来您对我实在有成见，我可以发誓我对您的主人没有恶意。”句子的最末，话语的声调突然有一阵不自然的飘游，希费尼斯愕然地发现沙发上的拉奥竟然不在了，随即一阵战栗从背脊爬上，如同吹气一般的柔声出现在耳畔，“如果我有恶意，您要怎么对付我呢？”
希费尼斯猛抬手臂，拉奥自然地理解为他将要攻击，顺势挡下，却见希费尼斯趁着这个时机快速一转身，用自己的身体将他和伊欧比亚隔了开来。
拉奥一愣，失笑出声：“呵呵，不愧是格拉迪依，看来这次是我输了。不过——”拉奥的脸突然靠近，希费尼斯猛地意识到他要做什么，但身体占据着保护伊欧比亚最佳的位置此刻反而无法躲闪，“太忽略自己的安全的话，也是会让您主人受到伤害的——这是教训和教训的报酬。” 说着在希费尼斯的惊愕愤怒中在吻上了他的唇。
“你……！”
“我还有事在身，伊欧比亚殿下，请容许我告辞。赛昂斯子爵阁下，祝您征途愉快。”拉奥优雅地躬身行礼，嘴角还带着得意狡猾的笑意，再看了咬牙切齿的希费尼斯一眼后，整个人从屋内消失了。
“我们也回去吧。”伊欧比亚站起来道。
希费尼斯感觉唇上还留着那一吻冰凉的感觉，此刻几乎不知道该如何面对伊欧比亚，“殿下……”
“我觉得他说的很对，你的确应该更留意些自己的安全。”伊欧比亚背对着希费尼斯，步子却迟迟没有迈出，像是在犹豫什么。希费尼斯觉得心里有种说不出的别扭难受，刚想开口道歉，却见伊欧比亚转过了身，一手抓住希费尼斯的手腕把他拉近，另一手抬起他的下颌。在唇与唇重叠之前，希费尼斯惊讶地看到那双蓝色的眼睛中竟有几丝激动。
“殿下……”希费尼斯微喘着气。
“我们走吧。”伊欧比亚的声音与平时一样平静柔和。
希费尼斯应了一声，心中再无杂念。
VII VICTORIAM NVNCIUMQUE MAL
LUM （胜利与噩耗） i.
出征的日子很快到来。再次与拉奥见面归来，希费尼斯总觉得他好像忽视了一件很重要的事，但出征前的准备多而繁琐，让他丝毫没有时间细细回想。离开桑托拉的前一天，他回了一次赛昂斯府，向母亲萨迪妮娅辞行。萨迪妮娅对前一次的火灾还心有余悸，对希费尼斯的就任稍许赞叹了几句，关照他赶快解决了边境的事宜回来桑托拉。
当天晚上，伊欧比亚再次将希费尼斯留在了自己的卧室中。两人之间并没有什么特别的对话，伊欧比亚给了希费尼斯一个晚安吻，便如之前一样一同睡下。希费尼斯在黑暗中看向伊欧比亚的脸，心中有些失望。他原本期待伊欧比亚会做些更多的事，毕竟这一分别少则几个月，但现在看来伊欧比亚并没有任何这方面的打算。
眼睛渐渐适应了昏暗的光线，希费尼斯蓦地发现伊欧比亚也睁着眼睛在看自己。
“等你回来的时候差不多就该到你的生日了。”伊欧比亚开口，“我会给你那份礼物的。”
“……好的，殿下。我会在那之前回到您身边的，我的主人。”
伊欧比亚笑了笑，伸手揽过他的腰。希费尼斯感觉伊欧比亚的怀抱有种神奇的力量，他感到体内的格拉迪乌斯发出温和的波动，很快把各种不安烦恼都扫除干净，一夜安睡到了天亮。
第二天一早，伊欧比亚和洛米艾恩一起为希费尼斯送行，两个王族为一个子爵送行，不得不说面子十足。希费尼斯原本打算单身赴前线，但西苑里的几人觉得这样到底有点太落魄，挑了一些侍卫一路上照应。洛米艾恩还把那只猎鹰交给了希费尼斯，以便保持联系。
教团派来的主教在援军阵前为将士们祈求上帝的祝福，祷告结束，希费尼斯又来到伊欧比亚面前，端正地以骑士礼节跪下。
“我的主人，请保佑我，给予我力量和勇气。”
“我的祝福与你同在。”伊欧比亚让希费尼斯亲吻了自己手上的戒指，摸了摸他的头发，“去吧，我的剑，为我带回胜利。”
希费尼斯深呼吸着，伊欧比亚的那一声“我的剑”，那一句“为我带回胜利”一下子触到他心里最深处，眼泪差点就要落下。
“遵命。”
希费尼斯上了马，将马头转向了未知的远方。这对他是一次巨大的考验，但他知道他的主人一直在他身后。
* * *
希费尼斯的离开使西苑回到了数个月之前的情形，但伊欧比亚身边没有了那个身影总让人觉得缺了什么。梅鲁鲁安每到此时，再想起希费尼斯刚到西苑时的事情，除了感叹这一切都是命运的安排，实在找不出其他更好的解释了。
洛米艾恩依旧常来伊欧比亚的地方，剑术的指导由普拉埃塔斯暂时接替，不过上了没几天，普拉埃塔斯擅自把剑术改成了他更擅长的射术，伊欧比亚没说什么，对学武的人来说，多一样擅长的武器并不是坏事。