“为什么？”
“因为我们对前线的战况把握不够，我不想你去冒不必要的风险。”
“可是希费尼斯不也……”
“我相信希费尼斯。”伊欧比亚略略转头，投给希费尼斯的目光温和而沉稳。希费尼斯感觉心脏用力地一跳，向伊欧比亚点头回应。
“希费尼斯的能力足以保护他自己，但如果还要顾及到你，结果就难以预料。”
洛米艾恩低下头，沉默了半天，终于勉强地放弃了自己的打算。梅鲁鲁安适时地把切好的糕点放到他面前，出声安慰这个小主人。
“殿下还小，陛下和您一样大的时候也还没有出征过，所以这次就在桑托拉等子爵阁下的好消息吧。”
洛米艾恩无可奈何地点头，等吃完盘中的糕点，便以熟悉骑士团事务为由和希费尼斯一起离开了房间去了书房。梅鲁鲁安有条不紊地把桌上的餐具收拾起来，给伊欧比亚的杯子中再注入热茶。
“殿下，您不同意洛米艾恩殿下上战场真的是因为那个原因？”
伊欧比亚抬起头，露出疑惑的表情。
梅鲁鲁安叹了口气，“子爵阁下不知道这件事所以没有多想，难道您打算连我也一起瞒着？”
伊欧比亚“呵呵”笑着投降，神情转为严肃，“上次从猎场回来洛米生了病，我很担心那并不是普通的感冒伤寒。”
梅鲁鲁安心中一惊，“您的意思是……但洛米艾恩殿下自出生以来一直非常健康……”
“我和他相差了十岁，虽然并不知道十年间具体发生了什么，但毕竟我们是同一个母亲所生，不能完全排除那种可能性，也许在洛米身上只是不容易显现。”
“……您觉得可能是血让洛米艾恩殿下……所以您不让他上战场吗？” 梅鲁鲁安随着伊欧比亚的逻辑思索了一会儿，很快把两件事情联系了起来，“可是他总有一天会……”
“所以在那之前我们必须要想办法……”伊欧比亚半垂下眼帘，“对了，那边最近一直没有催促么？”
“自从上次您带着子爵阁下与他见面后就没有过任何消息……”梅鲁鲁安正说着，窗户那边突然发出了什么东西与玻璃撞击的“啪嗒”一声，两人的注意力都被吸引过去，只见窗户的一角上有一小团活动着的黑影。
“真是刚说就到。”
* * *
普拉埃塔斯拉开窗帘，视线捕捉到夜空中一只扑扇着翅膀的黑色小鸟。他眯着眼仔细观察了会儿，确信了那并不是鸟，手摸到靠在墙边的弓箭，犹豫了一下，又放开。
窗帘重新放下，他走出自己的房间，慢悠悠地逛到伊欧比亚的所在之处。难得希费尼斯为准备出征而不在伊欧比亚的身边，普拉埃塔斯推了门进去。
“你会来找我真是罕见，”伊欧比亚嘴上这么说，眼睛里却没什么惊讶，普拉埃塔斯不由地怀疑这个人是不是根本不知道怎么惊讶。
“我刚才看见一只奇特的黑色生物飞出西苑，那该不会是您养的吧？”普拉埃塔斯在“奇特”一词上加重了音。
“你的眼力非常不错。”伊欧比亚没有半点心虚地回道。
“这不光是眼力，还有气息和这里——”普拉埃塔斯指了指自己的脑袋，“也只有这种依靠经验和知识的东西上我能胜过少爷——我差点把它射了下来。”
“哦？那为什么最终放弃了？”
“我可不想为少爷再增加敌人。”普拉埃塔斯说着，表情突然一变，“伊欧比亚殿下，这件事你一直瞒着少爷，对不对？”
“你从一见到我就猜到了大概，但也没有告诉他，不是么？”伊欧比亚放松地靠在椅背上，双手十指交叉着。
“其实少爷只要稍微想一想就应该会明白……”
“希费尼斯多少也察觉到了一些，他比你想象中的要聪明敏锐得多。”
“他的聪明和天资我想我比您更清楚！”普拉埃塔斯忽然提高了嗓音，如同受了侮辱，“三年前在得知他的所在并见到了他之后，我就一直在暗中观察着他！”
“所以呢？你觉得我与希费尼斯相处只有几个月，不够了解他？”
普拉埃塔斯暗暗握了下拳，但很快又回到了优哉游哉的模样，只不过语气里带了点嘲讽，“……不，您很了解少爷，您不仅了解少爷，连我会劝他出征也都全料到了，不是吗？”
伊欧比亚若无其事地翘了下嘴角，“这很简单，因为你不希望希费尼斯和我在一起。”
普拉埃塔斯闻言面色一滞，毫无疑问是被说中了关键，“所以……”
“所以我自然也不会让你如愿地和希费尼斯在一起。”伊欧比亚淡淡地笑着，看得普拉埃塔斯胸口仿佛有一团积郁无处发泄。
“没想到三王子殿下心胸如此狭窄，竟会与在下这种角色一般见识。”
“过奖，我的心胸本来就不宽大，我没有将属于自己的东西让给别人的习惯。”
普拉埃塔斯咬咬牙，心里念着不能被情绪左右，否则只会更被眼前这个才二十三岁的年轻王子牵着鼻子走。
“好吧，我认输，口舌上我实在赢不过您。说笑到此为止，您要我留下来的真正原因究竟是什么？”
伊欧比亚不回答，从抽屉中取出一叠资料放到普拉埃塔斯面前。普拉埃塔斯疑惑地拿起翻阅，才翻了没几页表情越来越严肃。
“您从哪里知道这些的？”
“希费尼斯告诉我他十二岁时在旅途上杀了一个黑巫，我恐怕事情没那么简单。我希望你到那个地方去仔细查查，有什么需要的东西可以对梅鲁鲁安说，不过记住在希费尼斯出发之后才开始。”
普拉埃塔斯明白伊欧比亚的意思，边翻看着资料边告辞。走到门口的时候，伊欧比亚忽然又叫住了他。
“您还有什么吩咐？”
“还有一句话想告诉你——我刚才说过的话，任何一句都不是玩笑。”
VI BELLVM （战事） iv.
希费尼斯是第三次来到这幢旧宅了，看着陈旧的外墙和漆黑的窗户，希费尼斯不由地想起之前两次的经历，同时暗暗感叹。
马车停下，希费尼斯下了车，将手伸向伊欧比亚。伊欧比亚的烧完全退下才没多久，希费尼斯和梅鲁鲁安都很担心伊欧比亚的身体，但担心归担心，梅鲁鲁安并未劝阻伊欧比亚这次外出。只有在外出的事项非常重要时梅鲁鲁安才会在伊欧比亚的健康问题上妥协，不过希费尼斯不知道如此受伊欧比亚重视的究竟是因为会面的内容还是会面的对象。
——在这里与伊欧比亚见面的只会是那个名叫拉奥?卡萨尼斯?佩伊的子爵，那个和这幢从外面永远看不到灯光的旧宅一样神秘，甚至诡异、危险的人。
希费尼斯跟着伊欧比亚来到会客室，在门口停了停脚步，但这次伊欧比亚示意他一同进屋。在踏进房间的一瞬间，有什么异样触动了希费尼斯的感官，那种感觉仿佛是将手指伸入肥皂泡时感受到的张力，希费尼斯警觉起来，不动声色的环顾四周，细细分辨周围的每一丝气息，并没有察觉到古怪——除了已经坐在沙发等待他们的拉奥。
“很高兴又见到您，伊欧比亚殿下，我很高兴您能回应我的邀请，并且还把赛昂斯子爵阁下一起带来。”
“您客气了。我若说要一个人出宫，不光是希费尼斯和梅鲁鲁安，恐怕全西苑都不会放行。”
“这我能理解，毕竟您是圣迦纳国王陛下的爱子，而且您看起来身体似乎有些欠安？”
伊欧比亚不语，微露出无奈表示默认。
“那实在是太抱歉了，是我考虑不周。不过再等上几天的话恐怕我就见不到您忠诚的骑士了——赛昂斯子爵阁下，您看起来比之前好多了。”
“您过奖。”希费尼斯客套地应答，心里琢磨着这个“好”是指什么。
“伊欧比亚殿下还真是舍得把您漂亮的情人送去战场。”
希费尼斯兀地对其中的某个词眉心一跳，有点不知所措地去看伊欧比亚，伊欧比亚仍旧神情平和，嘴角保持着向来的微笑。
“子爵阁下的消息还是非常灵通。”
“这是当然，毕竟我常住在这里，总要对这些大事有所耳闻，何况还是与伊欧比亚殿下有关的事。”
拉奥说着又向希费尼斯投了一眼，希费尼斯的反应迟了半秒，显出他的心不在焉。伊欧比亚确实一向从容不迫，但希费尼斯在意的是他竟没有指出拉奥的那个用词的不正确性。
——“情人”。
是伊欧比亚不想多解释，还是他确实以这样的身份看待着自己？
他们接吻过，也在同一张床上共枕同眠，伊欧比亚甚至答应了更进一步的事。对于这些，希费尼斯感到满足而幸福，他以为这是因为格拉迪依对主人的感情而从不曾多想，但现在退一步从格拉迪依的框架中走出，若不是情人，伊欧比亚怎么会与他做这些只有情人间才会有的举动？
“子爵阁下今天邀请我来，看来是与希费尼斯的出征有关。”
“是的，正如您所想。”拉奥放下手中的酒杯，姿势透出些慵懒，但同时并不缺乏贵族的仪态，“我想说，赛昂斯子爵若遇上了什么麻烦，我们非常乐意帮忙。虽然没有正面交锋，但我们也不喜欢那些使用着不该属于他们的法术的巫师，何况他们还都那么丑陋。我想您应该很容易理解我的想法，您的骑士也是。”