“我的少爷，您看起来很烦恼，有什么我可以为您效劳的地方？”房间的门被推开，普拉埃塔斯探头进来笑呵呵地扬手打招呼，也不等希费尼斯的回应，径自走进了房间。
“听说少爷即将被任命为骑士团副团长，真是恭喜。”
“你觉得这是好事？”
“为什么不是？”普拉埃塔斯的口气听起来不是讽刺，“至少比少爷现在什么正式身份也没有要好。”
普拉埃塔斯的话是正确的。希费尼斯住进西苑有几个月了，人人皆知他和梅鲁鲁安一样是伊欧比亚最信赖的心腹，西苑也有不少事务交移他处理，但他却一直没有一个正式的身份。一是因为伊欧比亚本身也并没有官职，就不可能设置一个副官。而西苑之内的职位也实在有限，伊欧比亚原想命他为西苑侍卫长官，但又觉得这样一个位置与希费尼斯的子爵爵位太不相称，于是这个问题一直悬而未决。希费尼斯并不在意这种形式上的问题，但的确如普拉埃塔斯所说，有总比没有要好。
“可是我的职责是保护殿下，我怎么可以离开殿下去达隆纳打仗？”
“不，不，这你就错了。”普拉埃塔斯摇了摇食指，神情忽然认真起来，“格拉迪依的职责是为主人效命，这不仅包括保护主人的生命，还有更多的意义。”
希费尼斯的眼神少许变了变，银色的眸子更专注地盯着眼前比他知道的多许多的黑暗眷族。
普拉埃塔斯走近几步到他的桌前。
“出征到边境打仗看起来的确与你的职责无关，但如果有一天你的主人成了这个王国的国王，那么你所做的就是替你的主人除去了一个隐患。而且在这个王国，皇家骑士团的长官是举足轻重的武将，若没有一场实战，就算国王命你为团长，也很难让人心服，所以有了大王子的失败在先，这正是一次树立地位的好机会。你应该把眼光放长远一些，你的主人在想什么，我想你也知道。”
“我明白你所说的这些，但如果要获得更高的地位以帮助殿下，不用远征到边境也有其他办法，如果现在离开殿下身边……”
“希费尼斯，格拉迪依对主人的依恋是完全正常的，但不要把这种依恋当作满足私欲的借口！”
希费尼斯神色一滞，普拉埃塔斯的话仿佛戳中了他心中的一个极为隐蔽的地方。
“将你的主人留在桑托拉、留在这西苑里究竟能有多少危险你心中应该清楚，他虽然体弱了一些，但除此之外根本不是一个弱者。无法离开对方的不是他，而是你，是你无法承受分开后对主人的眷恋。”
希费尼斯紧抿着唇，眼睛中隐约流露出受辱的神色。但他无法反驳，普拉埃塔斯的话如同他精湛的箭术一样，分毫不差地射中那被小心地隐藏起来的致命之处，那弱点隐秘到甚至连他自己都不曾意识到过，因为他从来没有考虑过会和伊欧比亚长时间分隔两地。打一场仗需要多久？在遥远的边境，他将感受不到伊欧比亚的存在，不知道他此时此刻正在做什么，是否有什么烦恼，是否又发了烧，思念会日益剧增，最后或许真的会让他发狂。
普拉埃塔斯叹了口气，摸了摸头，口气里的严厉淡了下来，“每个格拉迪依在经历第一次分离时都会这样，但总都是要经历的，所以少爷，你也别想太多。”
希费尼斯还是不出声，视线落在桌上，焦距不知在哪里，持续过了几分钟，他站了起来。
“我需要和殿下谈谈。”
* * *
伊欧比亚的精神看起来不错，在床上躺了大半天后他坚持下了床，披了厚厚的外套坐在起居室中喝茶看书。墙边的壁炉里烧着柴，屋子里很暖和，伊欧比亚总是显得苍白的脸颊上也显出淡淡的红晕。
“殿下。”希费尼斯敲了敲开启着的门，走入房间，普拉埃塔斯也紧随其后。伊欧比亚放下手中的书，叫来侍从搬了两张软榻放到自己附近。
“您的烧退下了吗？”
“也许还有一点，但已经好得差不多了。希费尼斯，别太担心，你知道我的身体一直这样，我已经习惯了。”伊欧比亚说得满不在乎，稍作停顿，把话题切入正题，“骑士团的任命，你考虑出结论了？”
“我想，要与您谈一谈。”希费尼斯的眼角掠了一下普拉埃塔斯，“撇除我的意愿，单就您的意愿，您希望我接受这个职位吗？”
伊欧比亚对着希费尼斯看了一会儿，又瞥了下一起出现的普拉埃塔斯，伸手端过手边矮几上的茶杯，低头慢慢喝了口茶。
“如果你这么问，我的回答‘是’。”茶杯被放回到托盘上，发出清脆的瓷器相碰撞的声响，“但是希费尼斯，这是你的大事，我不想左右你的决定。格拉迪依并不光是武器，你拥有自己的思考能力和自己的情感，这不是一件坏事。”
希费尼斯略显惊讶。就像他能一眼看出伊欧比亚发烧一样，伊欧比亚似乎总能了解他在想什么，那瞥向普拉埃塔斯的若有所指的目光，仿佛刚才普拉埃塔斯的训斥他都亲耳听到了一样。
“我想……”希费尼斯吸了口气，“我将接受任命。我的确不愿意离开您身边，但普拉埃塔斯说得对，我应该尽我所能。”
“这是你的决定么？”
“是的。”希费尼斯郑重地点头。
伊欧比亚微笑着站起来，走到希费尼斯边上摸了摸他的头，“你做得到的。西苑这边的事不必担心，有普拉埃塔斯在，虽然比不上你，但那些黑巫想下手也不容易。”
希费尼斯还没有回应，旁边的普拉埃塔斯不满地叫了起来，“伊欧比亚殿下，您的意思是我要留下？”
伊欧比亚递过去一个理所当然的眼神，“这样希费尼斯也能稍微安心一点，不是么？”
希费尼斯想了想，也点下了头。普拉埃塔斯终于泄了气，扶着额头连连哀叹。
“好吧好吧，既然少爷也这么说。格拉迪依对主人的遵从，在我看来，就这种时候最显得可恶。”
普拉埃塔斯发着牢骚，伊欧比亚看了他一眼，视线在空中撞到，两人似乎都暗藏着些什么，但谁也没有说穿对方。
VI BELLVM （战事） iii.
希费尼斯从卡曼二世手中接过正式的任命书，卡曼二世对他的上任显得很高兴，大大地鼓励赞赏了一番，话语之间透露出希望希费尼斯能为伊欧比亚在军队中争得一番席地的意图。希费尼斯回到西苑，不怎么意外地察觉到洛米艾恩也在。
“恭喜你，希费尼斯。”洛米艾恩非常兴奋，“未满十八岁就进入了骑士团，还当上了副团长，你是圣迦纳历史上的第一个。”
“您过奖了，我只是沾了伊欧比亚殿下的光。”
伊欧比亚不置可否地微微笑着，示意希费尼斯坐下，“父王说什么时候出发？”
“陛下没有明确指示，但等增援的军队做好了出征准备就该启程了，应该也就是这几天。”
伊欧比亚点点头，洛米艾恩看看兄长，又看向希费尼斯，“希费尼斯，就你一个人去吗？你不带些人一起去？”
“我本来就没有部下，西苑的兵力也容不得我带走任何一个。谢谢殿下为我担心，我会照顾好我自己的。”
洛米艾恩托着腮，似乎觉得希费尼斯的话不太可信。希费尼斯大约明白他的担忧，军中没有伊欧比亚的亲信，他孤零零地一个人到远方，若是遇到了什么麻烦也无人可以求救。
“洛米，你在想什么？” 伊欧比亚突然问道。
洛米艾恩含糊地“嗯”了一声，又思索了一会儿，转头看向伊欧比亚，“王兄，我想与希费尼斯一起去。”
话语一出，希费尼斯愕然，边上正切着糕点的梅鲁鲁安也停下了手中的动作，向年少的王子看去。洛米艾恩的表情很认真，并不像是心血来潮。伊欧比亚与他对视了几秒，开口询问原因。
“为什么会这么想？”
“大王兄受了伤，援军一到应该就会被送回桑托拉，虽然与大王兄相比我什么也做不了，但我想我的存在本身对将士就是一种鼓舞。有我的直系王族身份在，希费尼斯也不会受太多的委屈。”洛米艾恩井然有序地陈述着理由，停顿了一下后，语气变得更加严肃，“而且我想知道真正的战场究竟是什么样，平时的练剑和真正看着鲜血飞溅以及人在面前死去是不一样的。”
屋内的几人都听得出最后那条正是最为关键的原因。人生经历比洛米艾恩丰富得多的伊欧比亚和梅鲁鲁安都知道这句话有多么正确，希费尼斯虽对此没有深刻的体会，但他知道那是因为他不同于人类的血统，他曾经听过不少出色的剑士在第一次在战场上目睹血腥后承受不了心理压力而崩溃的故事。不到十四岁的洛米艾恩能诚实地认识到这一点，应该是件好事。
几人的目光都聚到了伊欧比亚身上，关于洛米艾恩的提议，屋子里只有他才能做主。
伊欧比亚思索了开口，“洛米，我认为你的理由的确有道理。我也很高兴你明白王室血统意味着什么，但我并不认为这次是恰当的时机。”
洛米艾恩听到前半激动起来的心情，又被伊欧比亚最后的一句话打落到了原处。