来到金发女人面前，他伸手想要拽过她顽固地藏起来的左手，却在碰触前的那一刻，意料之外地被她躲开了——茜拉突然后退了一步，就像没有料到他会这么做一般，几乎是反射性地弹开。
她的反应让阿诺德蹙起了眉。
不是因为躲闪，而是因为他看清楚了在适才那一瞬间，茜拉眼里来不及掩饰的惊慌。
——以及……排斥。
茜拉?维多不是在担心他看到她手背上的烫伤。阿诺德意识到了这一点。
尽管不知道原因，但她的确是——在躲他。
作者有话要说：昨天在群里沮丧地说，开始日更反而被冷落了，好难过！
大家安慰我：肯定是大家都还没放假呢
于是我对着电脑屏幕傻笑起来。
寒假大家肯定都很忙，不管怎么说，有你们陪着我很高兴。以往过年从不回老家，因为家里那点儿破事。今年又因为家里那点儿破事，我反而得回家过年陪外公了。说不出来什么感觉，可是如果一想到有你们在，我就很开心。
我知道很多人都不喜欢看作者有话说，唠唠嗑嗑地打这么多字，也是想让大家感觉到我一直都在这里，毕竟如果连我都不说点什么的话，我们不就完全感受不到对方了吗？
听说老家那边挺冷的，家里人都提醒我多穿点。
大家不管是待在家里还是出门，也记得看天气穿衣服，别感冒了啊，身体最重要的。
☆、当潘多拉打开魔盒二
意识到自己的失态，茜拉赶忙收起眼中慌张的神色，将计就计故作忸怩地再次后退了一些，与阿诺德拉开距离：“不要靠过来啦先生，我这几天几乎都是在垃圾堆里翻过来的，浑身脏透了——我能先洗个澡吗？噢这可真是糟糕，这儿是不是没有换洗的衣服……”
没有像以往一样因她的念叨而稍显不耐烦地皱起眉，阿诺德维持着微微抬起手的动作，深邃的湖蓝色眼眸紧盯着她的脸，从她躲开的那一刻开始便忽而锐利的目光未得到丁点缓和，即便他的脸上依旧面无表情，茜拉也能清楚地感受到他的愠怒。
不过她知道，如果现在表露出心虚和不安，她恐怕就要百口莫辩了——因此她尽可能让自己看起来不那么窘迫地同他对视，等待他的回应。
原本已做好准备要用胡扯来让阿诺德消气，再找个理由为自己的失礼好好解释一番，茜拉却没料到在以危险的视线直直地注视了她片刻后，他竟忽然收回了注意力，冷静地转身走回酒庄，脚步平稳无声，像是什么也没发生。
她颇感心虚地摸了摸被自己藏在衣裙后头的左手，触碰到手背上的伤疤时又忍不住小心地看了眼他的背影，松了口气的同时拍了拍裙摆，便跟着他跑进了酒庄。在酒庄内做活儿的伙计早已开始了入夏后每日忙碌的工作，但仔细瞧瞧，茜拉不出所料地发现这儿多数都是眼熟的面孔——很显然，在彭格列总部失守前曾进出阿诺德那间地下基地的线人已有一部分转移到了这里，恐怕是阿诺德从一开始就料到了巴勒莫即将扭转的局势，才让他们看上去并非毫无准备。
瞧见阿诺德回到了酒庄，一身工农打扮的狄拉便走上前，同他低声交谈了两句后，就遵从吩咐带着茜拉来到浴室——找到可供换洗的普通工农的衣物递给她，在茜拉解脱似的钻进浴室之前，狄拉突然站得笔直地向她行了军礼：“谢谢你，茜拉小姐。”
“噢，圣母玛利亚呀……您这是？”被她突如其来的举动一吓，茜拉一时手足无措地看着她，不知该作何反应。好在狄拉并未让她尴尬，道谢过后眼神复杂地看了她一眼，便默不作声地离开——那一瞬间，茜拉甚至有种在这个女军人那一贯肃然的脸上见到了一丝动容的错觉。
摇摇头不解地最后瞅了她一眼，茜拉放弃了猜测她向自己道谢的原因，一股脑扎进了浴室洗过澡，难得不大想尽早出去帮忙做些什么地站在浴室的镜子面前，近乎于苦恼地看着镜中的自己——发尾微卷的金发湿漉漉地披散在肩头，往日里一双精神的碧绿翠眼此刻略显沮丧地半阖眼睑。这张脸和这具年轻的身体都是她所熟知的。
这么想着，茜拉又低下头瞧了瞧左手手背上的烫伤。
并不是严重的疤痕，可不论怎么看，这块难看的疤都和她还在二十一世纪时被红茶烫伤时留下的疤一模一样。
虽说来到这个时代时她成了手无缚鸡之力的婴儿，但从外貌上来看，她和二十一世纪的自己并无两样，就连耳后一块不起眼的胎记都长在同一个地方。“瞧瞧，胸围都跟我二十四岁的时候一样，现在连疤都冒出来了。”好笑地自言自语，茜拉想要嘲弄地朝镜子里的自己比一个中指，却发现她根本没办法笑出来。
这一个星期里，早在十几年前就被她抛到脑后的那些对于二十一世纪的记忆突然倒带一般在她脑海中闪现，这也是她睡眠状况糟糕的主要原因。事实上，在这些记忆犹新的回忆灌进脑内后，茜拉已经开始感受到最初来到这个时代时的恐慌——就好像这儿不是她已经生活了二十三年的时代，陌生又危险，最糟糕的是她不知道该怎样回到她的时代。
幸运的是，巴勒莫被切尔涅家族控制的现状将她很快拉回现实，在危及性命的枪口下她又找回了在这个时代生活的二十三年间积攒的经验与血的教训，暂且恢复了状态。冷静下来以后，她时常会望着手背上的烫伤失神——出生在二十一世纪那种以和平为主流的时代，她还算是欢脱地过了二十四年，莫名其妙地穿越到了这该死的十九世纪后却又像是从头来过一样又耗掉了二十三年多的时间，如今这块疤和早该回想不清的记忆都回到了她这里，指不定等到她这具身体的二十四岁生日一过，她就能回到二十一世纪了。
听上去滑稽而可笑，可这怎么可能不是个好征兆呢？
茜拉早就受够了这个时代的生活。在十九世纪末的欧洲社会底层打滚生存，她以最快的速度适应了这个时代，烧杀抢骗的勾当做尽，早已忘了自己是什么时候把二十一世纪的法律带给她的精神束缚给挣脱的。而这二十余年里唯一让她放下那点儿理想主义的愿望努力苟存的，无非就是她坚信的——她总有一天能找到回二十一世纪的方法。
她毕竟不是什么高尚的圣人，也拥有普通人的侥幸心理。如果回到自己的时代，那么她在十九世纪的一切罪行都可以被轻易地抛在脑后，就算明白自己总有一天会下地狱，也能够暂时忘记偶尔困扰她的负罪感。这种想法当然卑鄙而自欺欺人，不过对于一向秉持着享乐主义的她来说，却又不显得令人羞耻。
谁不会期望像白莲花那样出淤泥不染，又或是和弥赛亚一样被奉为救世主？茜拉讥诮地想着，而后不由自主地想起万圣夜那天艾米丽死前她没有回答的问题与贝蒂撕心裂肺的哭声，想起被自己勒死的天真地以为能够重获新生的理查德歪着脖子倒在巷口的模样，想起西西里乡间回响的送葬曲的哀鸣。
最后，她想起在她连丢下手枪的力气都失去时，阿诺德从她的手中不轻不重地取走了它。
茜拉从镜子里看到，自己此刻已是神情冰冷。
她意识到即便没有圣人与罪人的区别，她与阿诺德和Giotto那种人之间也有根本的不同。他们拥有自己的理想国，为此他们不得不付出罪的代价，可至少这些罪和他们赢得的荣耀相比微不足道，因此他们无疑是精明的投资者；而她为了生存，已经成了愚蠢的负罪者——这区别不是取决于命运，而是取决于他们自身。
如果是拥有力量的强者，如果是善于思考的智者，她曾遭遇的许多绝境都能够顺利渡过，而不是毫无选择余地地走向背负罪恶的道路——很显然，阿诺德和Giotto他们兼具两者，而她一无所有。
于是他们注定要创造奇迹和辉煌，她则是终有一天要为自己犯过的罪付出代价，在死神来临时无所遁形。
噢，这样糟糕的女人怀揣着逃避罪责的侥幸心理，是不是能够得到谅解呢？
茜拉真想大笑出来。要是阿诺德知道了她的想法，铁定会以他一贯毒舌的态度对她冷嘲热讽，不仅不安慰，还会将她考虑的问题贬得一文不值。
可她亲爱的先生啊，他又怎么会明白她站在他面前时那就像面对死神一样的恐慌心情呢？她手背上的烫伤就是她想要逃避罪责的证明，而这份羞耻之心只有在他眼前才会无法掩饰，好像迅速发酵膨胀的面点一般充斥她浑身上下每一个细胞。
然后，她会感觉到她所厌恶的自卑。
前所未有的自卑。
*
房门被敲响时，恰好到了晚饭时间。
“进来。”阿诺德放下手中的笔，抬首看向门口——得到允许后推门进屋的卡夫瑞手里端着盛着一人份的晚餐和红茶的托盘，在踱进门时毕恭毕敬地对铂金发男人鞠了个躬，才上前把托盘搁在桌边。
卡夫瑞注意到在视线扫过托盘内的红茶时，阿诺德眼里的隐怒转瞬即逝——而卡夫瑞能够猜到原因，也早在将晚餐送来之前就想到了这一点。尽管身为助理，在需要的时候把三餐送到上司的房间，并在夜晚替他泡一杯咖啡或是红茶都是卡夫瑞分内的事，但自从茜拉?维多出现后，她几乎都是主动揽下了这些工作。