紧张地点了点头，汉姆甚至没有去检查钱袋里的钱，就匆匆扣紧帽子离开了赌场。等他回到自己家中，惊诧地发现钱袋中巨额的金币时，并没有欣喜若狂的反应——他相当害怕，几乎可以预见自己的莽撞将会给自己带来祸患。
果不其然，第二天一早他和他的妻子便被一伙人不由分说地蒙着眼睛绑走，直到将他们带到一间光线昏暗的房间才粗鲁地扯开蒙住他们双眼的布条。可怜的汉姆早已吓得双腿发软，而他的妻子看上去比他要镇定不少——她从小在西西里长大，骨子里的倔劲从来不允许她在危险面前胆怯，即使有黑手党上门索要钱财，她也能够扛着猎枪将他们轰出她的房子。
他们面前摆放着一张舒适的单人沙发，一位年迈的老人正沉默地坐在沙发上。他身型魁梧，身上穿的是昂贵的绛紫色浴衣，前额和眼角有着不少深细的皱纹，凹陷在颧骨上方的双眼像是鹰眼一样深邃而锐利，倚在沙发上的动作令他看起来就像一头蹲坐在背光处的狮子，厚重的窗帘缝隙中透进来的光线将他的脸描绘得愈发阴鸷。
在老者身边还站着另一个男人，由于他恰好站在屋子里最昏暗的角落，汉姆和他的妻子无法辨认出他的模样。而率先发话的正是这个男人：“我想汉姆老先生是知道自己为什么会被捉过来的。那么，您是否愿意先老实交代看看呢？”
“我……我只是在打渔的时候捞到了那块石头，就在上星期……”汉姆冷汗渍渍，迫于对方目光里的压迫力，他不敢去和那位坐在沙发上的老人对视——他想他能够猜到这个老人的身份：“一个年轻人前天找到我，说有人愿意高价买下它，所、所以我昨晚就去了赌场把它卖掉了……噢，上帝作证，我真的不知道其他的了……”
“噢，石头？”男人重复了一遍，忽然便发出了诡谲的轻笑：“Kufufufu……什么样的石头？你在哪里打捞到它的？”
“就在亚得里亚海……我头一次去那里捕鱼，想碰碰运气……看起来是块很普通的石头，巴掌大小，但是刚打捞上来的时候它在发光，而且摸上去很热……”说到这里，汉姆终于双膝一颤跪倒在地，浑身发抖地合十双手哀求起来：“我不知道那块石头的来历！！求求您放我们回去吧，尼恩先生……”
一直缄口不语的老人微微抬了抬眼睑，语气里听不出情绪：“跟你买下石头的是什么人。”
“是一个金色头发的男人，他穿着风衣，我甚至不知道他的名字……啊，还有一个年轻女人跟他在一起——她穿着男式马甲，深绿色的头发……一开始我没有认出她是女人……”
“女人？”老人身边的男人再次出声，语调里带上了一些嘲讽的笑意：“看来就是您猜测的那样呢，首领。”“把他们带下去。”尼恩?切尔涅并没有回应他，一声吩咐过后，在门口守着的两个壮汉便将老汉姆和他的妻子押了出去——这位不卑不亢的妇人狠狠踹了一脚趴在那柔软地毯上的汉姆，不忘咒骂一声“孬/种”。
而他们被押出房间后，两声枪响足以让屋内的人清楚他们已再也无法睁开双眼。
阿拉斯特尔眼色一沉，玩味地笑着看向面不改色地坐在沙发上的尼恩?切尔涅——“古莉娅?基里奥内罗在列支敦士登境内消失了踪影，现在来看，果然和您推测的一样是被那个阿诺德控制住了。如今基石已经到了他们手里，您打算怎么做？”
“指环的等级不仅仅是靠原石。我们需要一个雕金师。”老人交叠起双手，右手的拇指有意无意地轻摁着左手食指上的指环，“目前还不知道二十多年前制造列支敦士登的婴儿失踪案的究竟是什么人……但是我们要找到他们挑上的雕金师。”
“那个自称是从岛上来的男人不是说他们年幼的雕金师早在十几年前就逃出岛了吗？”
“这些你就不需要知道了，阿拉斯特尔。”回答的语气像是随口闲侃，尼恩偏过头淡瞥他一眼，“既然已经跟那个阿诺德交过手，这次去确认古莉娅?基里奥内罗行踪的任务就交给你，不要再出差错。另外，处理掉穆斯。他是那个男人的内应。”
阿拉斯特尔握住三叉戟的手微微收紧，神情却没有分毫变化，低应一声“知道了”便瞬间化成一股雾气，消失了踪影。
他了解尼恩?切尔涅的多疑和残忍，更清楚他的谨慎——而这个老男人的一切都是阿拉斯特尔所恨之入骨的。但他也知道，自己总有一天会亲手送他下地狱。
作者有话要说：看啊，基头身上那金灿灿的圣母光辉。【不对
这章有点偏走剧情，大致来说就是阿诺德用假基石转移了切尔涅的注意，让所有枪口对准自己。这样一来，在茜拉手上的真基石以及茜拉本人就相对安全了。不过为了以防万一，他必须了解到切尔涅的内部动态——因此阿拉斯特尔这个内应起着重要的作用，譬如说这次，切尔涅这个狡猾的老头子虽然中了阿诺德的计，但也还是打起从岛上逃出来的雕金师塔尔波的主意来——这么一来，又有不少矛头指向同样在巴勒莫的茜拉和塔尔波了。不过我说过，茜拉不是省油的灯，她和塔尔波从一开始就没有在用本名生活在西西里，除了纳克尔以外没人知道他们的真名。而茜拉没有直接把基石交给彭格列，是为了以防万一。
茜拉跟阿诺德估计在下章或者下下章就会再碰头了~嘿嘿嘿嘿
每次留过言的读者消失了，我就会觉得自己被抛弃了，也会沮丧好久……你们还在吗？天气变化挺大，记得及时添减衣服，照顾好自己的身体哦
33
33、再遇西西里一...
茜拉造访弗雷家时正是清晨。
她敏捷地跨过旧宅前边的用铁丝围成栅栏，踩着一楼置空的仓库边堆放的砖块爬到了窗沿，隔着玻璃窗听到房间里头各种淫/秽的娇呼声时险些脚下一个趔趄踩空。窗口的窗帘并没有完全拉上，她可以从缝隙中瞧清屋内的情况——一片狼藉的床上，一个强壮的男人正伏在一位身姿窈窕的红发女郎身上，黝黑的肤色与她形成鲜明的对比。他摆动腰身算不上温柔地挺送着，用下/体将这位可怜的美人儿顶撞得浑身颤动，眼看着就要达到愉快的顶峰。
噢，看来我来得不是时候。茜拉想着，毫无歉意地扮了个鬼脸，便果断地敲响了玻璃窗：“嘿弗雷，你忙着吗？”
“哦该死，是维克多？等等，我马上出来——”
粗声粗气的男声这么喊着，房间里紧接着又响起了那个红发女郎欢愉的高呼——茜拉能在窗口看到弗雷趴在女人身上沉沉地喘了会儿，就提起裤子起身，找到丢在一边的皮带系上。她从砖块上跳下来，跑到旧宅门口等他开门。
弗雷是这条街的头儿，也是极少数从小就在西西里长大的黑人。他与黑手党打交道，但从不会像他们那样用极端暴力的手段对待附近的居民，他的善于交际让他很快利用手头的资金成了街头赌场的股东之一。然而也只有少数人知道，他暗地里在政府和黑手党之间做着枪械交易。
“噢伙计，你用得着这么早就起来吗……”抓着头发给她开了门，弗雷上半身只披着一件衬衫，眯起眼打量了一眼候在门口的茜拉：“昨天的东西已经送出去了？你没必要自己过来的，维克多。”
“当然，交给我的事能出差错吗。大清早过来不就是看看你还有没有什么零头工作吗，我刚来这地方不久，还得多拜托你帮忙呢。”她咧嘴一笑，耸耸肩语气轻松地回答。她此刻正穿着普通的男装，身份是纳克尔的远房亲戚维克多。
“工作？你为什么不试试去教堂干活儿，那可比我们这里要安全多了。”随手从口袋里抓出打火机和香烟，他叹了口气，隽永地拍了拍她的肩——“不过最近有点闲活儿，那得碰运气……切尔涅家族在找人，这事儿你知道吗？”
“基里奥内罗的首领？哦弗雷，别开玩笑了，那我可找不到。”
“不，不是基里奥内罗首领——说起来，你也刚来不久……有没有听说过‘弗朗切事件’？”
茜拉挑了挑眉，碧色的双眸里光彩微微一暗：“弗朗切事件？”
“大概是十年前的事，那时候切尔涅还在西西里大肆掳走实验体。听说当时切尔涅的一伙人正要绑下两个倒霉的流浪汉，而且还是十一二岁的小孩子——可没想到不仅没绑成，还因为伤到了其中一个小家伙的眼睛而遭到了激烈的反抗，那伙人基本被全灭……那场面你肯定没有见过，他们的死相相当悲惨，每个人都被捏碎了脑袋，脑浆喷了满地……第二天一早上，人们就只发现切尔涅那伙人的尸体，而那两个小鬼已经消失了。”弗雷闭上眼吸了口烟，转而又拉了拉他的皮带，“也不知道是什么原因，切尔涅现在要追究起这件事，几乎是在整个西西里搜捕当初的那两个小鬼——他们好像很确信这两人还在西西里，而且还调查到了他们的名字——喂维克多，你这是怎么了？”
“想到了脑浆……那可真是恶心。”舔了舔干燥的下唇，茜拉蹙眉做出厌恶的表情，“那两个人长什么样子？叫什么名字？”