何夫人的原话是：我可不想给我们家将军拖后腿。
既然决定留守，总不能坐在家里当摆设，万夫人决定先从收治伤兵做起。
几个女人觉得这想法不错，扛不动枪，也挥不了刀，照顾人的活她们还是能干的。于是纷纷回府把家里没带走的布匹、旧衣服都收拢到都护府的大院里，支起大锅开始烧水煮布。
大约到了傍晚时分，陆续开始有伤兵往城里运，起先是三五个这种，后边就开始一队一队的，再到后来变成了一车一车的，伤兵的伤也从一开始的头破血流到后来的残肢断臂。
这些后院的夫人们都是深宅大院娇养出来的，哪见过这阵仗，前赴后继的躲到角落里呕吐，一个个脸色比纸还白。
体力劳作是最好的治愈心理的方式，不肖两天，众人便开始习惯这种满地残肢断臂的场面，何夫人和小七的表现最为明显，因为她俩最年轻，平时在家连杀鸡都少见，如今却能帮着刘老太医一块处理伤患。
“哎呀，你这小不点还会看人下菜碟，刚才她帮你包扎，你到是闷不吭声，换我就叽哩哇啦的。”何夫人狠狠瞪一眼手下正在挣扎的小士兵。
小士兵朝小七的方向看看，生怕那边听了多心。
“再看也没用，那可是你们右指挥使的小娘子。”何夫人白他一眼，“我是你们左指挥使的大夫人。”这小家伙也真够运气的，让两大指挥使的娘子给他包扎。
小士兵一听这话哪敢再吭声，疼死也得咬牙忍着。只等何夫人帮他系好胳膊上的纱布，起身走开，这才敢无声的龇牙咧嘴，惹得一旁同袍小声取笑，“你小子也是上辈子积了德，能让她们动手伺候，疼就疼点吧。”
一堆人跟着笑起来，也算苦中作乐了。
“夫人，夫人，咱家将军回来了。”何府的婆子忽然跳着脚在院外叫唤。
一听自家男人回来了，何夫人先是错愕一下，接着便是尖叫，再也顾不得她相府小姐的体面，手上的血水往围裙上一擦，风一般飞出院子，正巧撞上一瘸一拐进来的何应乾，还不待他站稳，拦腰就抱住了丈夫的腰，老天祖宗保佑，她男人活着回来了，接着便是洪水泛滥，硬生生把何应乾的战袍哭湿了一大团。
看得出，何应乾对这个脾气不太好的夫人还是挺宝贝的，一边安慰，一边检视，怕她哪里受伤，因为她身上到处都是血渍。
院里的一众人，不论伤兵还是救治伤兵的，齐涮涮看着他俩秀恩爱。
半天后，何夫人才发现自己有多失态，赶紧拉了丈夫到角落里检查他有没有缺胳膊少腿。
何应乾的回归带来了一些战场上的消息，东侧的敌军已经被击退，西侧的反包围据说也打得不错，眼下只剩主力方向还在焦灼。
一众女眷听了这则消息后，也都稍稍放下心，至少他们有赢的希望。
这时，万夫人悄悄把小七拉到角落里，眼下就她俩的男人没有消息，那两人恰好都在主力方向，心里不安啊，就想往前线凑近些，“我来找娘子，是想问问，你要不要跟我一道去城北的伤兵所？”
小七想了想，点头。
第25章 二十五 甜萝卜
又是两个日夜，万夫人急的饭都吃不下，小七却出奇的平静，不知什么原因，她就是觉得他能平安回来。
三月初的某个早上，像往常一样，天没亮小七就从床上爬起来，简单洗漱之后，抱了一大堆棉纱、布条往大锅房去，从半人高的柴火堆里抽了几根木条放到锅底，用破布沾了桐油点上，扔进木条堆里，在柴木燃烧发出几声轻浅的”啪啦”响动中，隐约听到远处传来一阵战马的嘶鸣，目光在门口定一下，呼吸憋在胸口好一阵儿，听着那马蹄声渐渐靠近，嘴角悄悄上弯——
扔掉手中的柴火棍，提起裙角，呼哧呼哧的往外面跑，跑到门口时，战马声也到了近前，看穿着是一队收兵的将官，怕挡路，她赶紧让到墙边，沿着墙边从前往后找熟悉的人影，不是，不是，不是……
身后响起几声呜咽，是跟她一样来寻人的妇人，有找见人的，巴在男人腿上哭着，有找见的马的，抱着马缰绳瘫在那儿不知所措，还有找不见不死心的，小七就是那不死心的，来回看了几遍，依然没能见到人。
伴着一片呜咽声，茫然的站在晨曦里，望着远处苍茫的戈壁，久久不语。
重新回到锅房，水已经开了，看着锅底的焰火半天，伸手掀开锅盖，把篓子里的纱布倒进锅里。拾起一旁的竹筒用力在里边搅着，每搅一下，心口便会舒畅一分。
等她把所有的纱布煮完，沥干，心情才稍微平复，把纱布放进篮子，挎在臂弯里拿到院子外的麻绳上，一条条细细晾起来，微风袭来，夹着枯草和新鲜春芽的涩味，吹在纱布上，像极了军队出征时的旗幡。