（知否衡兰同人）（知否衡兰）人生恰如初相见(63)
“莫说臣妇不知要为顾廷烨作何证，便是知道是何事，民女也不愿意为一个骗子作证”，明兰委屈道：“当年民女尚未婚配之时，有不少人家上门提亲，可再没有比顾廷烨更无耻的了。他竟然拿了一枚簪钗，谎称是皇后娘娘赏赐给他的求亲信物。你说，他连这样的谎都敢扯，还有什么不敢的呢。”
“你怎么知道那钗子不是皇后的？”皇上又问。
“小女虽愚昧，但这样的道理还是懂得的”，明兰又辩，“一定是他为骗得小女芳心，随意捏造的谎话。这种话，纵是乡野村妇也能猜破，还需要什么证据吗。”
“那你如今可还能辨得那枚钗子吗？”皇上冷冷问。
“那假钗子哟”，明兰道：“小女当时是未出阁的姑娘，自然不能接他这信物。可那假钗子有几分特别，想来如今再让小女看，也辨得的。”
皇上命人递上钗子，明兰仔细一端量，答道：“一定是这枚的。这金中一点黑，很是特别。而上面所镌字体及笔画也有些怪，错不得的。巧夺天工，只可惜是假的。”
“所以说，这钗子当年真是为求娶你而得？”皇上又问。
“那倒是”，明兰漫不经心道：“不过，都是些陈年往事，不提也罢。不知官家、太后娘娘今日唤小女来所为何事？”
“正是此事”，皇上道：“如今，皇后同顾廷烨需要你为他们作证凤钗一事。”
“哈哈哈”，明兰朝顾廷烨大笑，“我就说嘛，是不是顾将军冒称是皇后娘娘的凤钗，如今被娘娘追究了？”
“不是这回事”，太后厉声打断，“你要作证便好好作，不作，便不要多言。”
明兰慌忙低下头，“好，小女不乱讲了。小女只能确定，这钗子确实是八年前顾廷烨拿来求娶小女的，不敢再乱断这钗子真假了。”
太后牙根咬得更紧了，皇上面上看不出悲喜。只沉沉道：“母后，如今确实找不出进一步定罪的证据，若就此斩杀两位，确实难以服众。”
太后不甘心道：“可是就凭这丫头一番自己都搞不清楚前后因果的胡言乱语，难道就能帮他们开脱？”
可如今死局已定，进不得，也退不了，只能搁浅在原地。可太后心中清楚，皇后这些年笼络了不少人心，顾廷烨功高盖主，朝中势力更是盘根错节。能将他们一举击毙，自然更好。若是不能，也需草草收官，耽搁时间越长，越给他们还击的机会，时局便不再明朗。于是，太后只得咬紧牙根，退一步道：“活罪可免，死罪难逃。留他们在京中，是对皇室永远的抹黑。”
“母后说得是”，皇上叹了一口气，厉声道：“顾廷烨，免除一切官职，择日发配阳关。至阳关，行苦役，不为官。皇后沈氏，罚回禹州，重兵值守，闭门思过。”
太后本觉罚得有些轻了，可又怕事情有回圜，反倒对自己不利，只得先允了。至少此举，削掉皇上身边两大助力。在今后自己与皇上的对峙中，总不至那样吃力了。
满身黯淡血痕的顾廷烨又被拖出殿外，临行前，他从心如死灰的绝望中抬起一眼，匆匆瞥了明兰。无限温柔递过。他怎会不知明兰救了他。她以一种最不易被人发觉的方式救了他。
原本，他并没指望她救自己。他也没那么想活。可她救了他，他只当她想让他活着。那他愿意享受这一次，她给自己的生命。而最令他开心的，不是自己再一次的生命，而是她保全了自己。
☆、将军回血计中计
黄昏时分，皇上书房，日光昏沉却无人点灯。明兰站得远远的，两人各自只见对方脸上无澜的轮廓，各自紧锁着真实的内心，怕被看透。
皇上终究先发话，暖暖的语气中蓦的一丝冷，“接下来，或许要变天了。”
明兰微微一笑，“妇人，本当居于内堂，变不变天，本不是愚妇该操心的事。”
皇上一笑，“都道妇人最爱家长里短，你没有好奇心，倒挺难得”。
明兰心中未尝没有揣度过皇上接下来的计划，以及今天在堂上顾廷烨这一判，所牵连的前后因果，可她深自明白，知道得越多，越危险。尤其是皇上的秘密。
“今日，你怎么都算帮了朕一个大忙”，皇上言辞变得恳切些，“想要何封赏？”
明兰依然不敛恭谨，“欲壑难填，府上吃穿用度都够用了，不必更上一层楼，只是”，明兰有些犹豫，见皇上的目光为实不为虚，她斗胆请道：“小女子自然不懂变天之事，也不操心此事，只牵挂一事，便是，变天时莫淋湿了自家夫君。”
“好”，皇上爽朗一笑，“天怎样变，朕会护元若无虞，抵了对你的封赏。”
至天黑透了，宫中送明兰回府的轿辇达达到了国公府。平宁郡主连孙女也顾不上，草草让下人将她哄睡，在厅堂里来回踱步，急成了热锅上的蚂蚁，连坐立费劲的齐国公都勉强撑着病体，端坐厅堂，焦灼期盼。明兰刚回，没解披风，便连连致歉，抚慰了各位亲友的心绪。
她深深望了元若一眼，见他面上无多忧色，心中十分欣慰。若是数年前，这莽撞少年定早已冲进皇宫大内去救自己了。如今，他坐得住了，她为他高兴。元若见她回来，无多喜色，只牵过她的手，揉搓了几下，怕她冷。他不是不担心她，而是信她。她这小娘子，黑白皆不惧，亦庄亦谐，圆滑得很呢。
次日清晨，天尚未亮，明兰便起了身。元若一把揽下她，将她的头轻置自己膛前，温柔道：“昨日你一行，我虽不问，可也知定是惊魂甫定。你今日还不好生歇息，又要为哪般奔忙呢！”
明兰犹豫了一瞬，随即坦诚道：“再过几日，顾二叔便要发配边疆了。他那人，你看他威风凛凛，其实胜也骄，败也馁，可不是个能生存的主儿。”
“所以呢”，元若有一丝不悦，“顾二叔快满四十岁的人了，还要你操心他苦乐。”
明兰忍不住扑哧一笑，“好久没见你拿味，还当你长大了呢。”
“我拿什么味啊”，元若别过头，一张少时俊俏的脸，如今已胡茬隐隐，这样一吃起醋来，更有趣了。明兰一点也不气，就势向他肩头一倚，“他家女儿到了婚配年纪了，如今闹出这样的事，怕会误了孩子终生。我去狱中一探他，只劝他为女儿振作些，绝没感情的牵扯。你知道的……”
“好，我陪你去”，元若眉头一挑。明兰心一沉，不是她有什么见不得人的心思，而是如今两人去探，一定麻团添乱，况且她也怕元若摊上乱党同仁之名。元若忽而朗笑，“我还不愿见他呢，我送你去。”
狱中，顾廷烨黯黯地缩在一角，更黑更瘦了。当年征战四方的凛凛大将如今成了任人摔打捏揉的面团，完全失去了气势。明兰知道他惯不会做戏，尤其在自己面前。心中不禁有一丝疑惑。那日在皇上书房听皇上意思，此次流放顾廷烨，分明为图谋以后。可怎么顾廷烨对此毫不知情，一副兵败山倒的丧气模样。既这样，皇上必定有自己的考量，那么她还是三缄其口的好。或许，皇上知晓他刚正率真，怕他知情后不配合做戏。再或许皇上晓得他身上短板，想借此次刑罚磨练他一番。
顾廷烨见明兰来了，起初一喜，随即更加难过。他如今这个样子，叫她少见一面是一面才是。
明兰心里是疼惜他的，嘴上偏不留情，“此次一事，不管你是真的还是被冤枉的，我都不管。可是蓉姐儿却无端受你牵连，寻不到合适的婆家。”
顾廷烨这倔脾气，若是别人轻声细语地安慰他，他便更难过，觉得是人施舍。明兰这一通训斥，他反倒从一摊死灰中燃起了火苗，“她这些年随着他老子受了多少荣光，怎么不提？！”
明兰一喜，却耐住气，“反正，现如今的你，是没资格当爹的。我同我二哥私自做主了，将蓉姐儿过继给我二哥，怎么先给寻个人家再说。”