（知否衡兰同人）（知否衡兰）人生恰如初相见(35)
“我走不走，你都要回她身边”，明兰一叹，“我留在京中，也是伤心处。”
元若允道：“不会很久的，我答应你。我看贺大夫的药挺有效，待上元节过了，如果锦帛身子再好些，能出门，能乘轿了，我便同她和离。”
“那她以后怎么过？”
“只要她好好养，没准以后真能好呢。以她的姿容与家世，还怕觅不得良配么？！”
明兰欣慰一笑，又有些不放心，“那你真没对人家做那样的事？”
“没有，没有，没有”，元若再三保证，“若真那样了，我再抛下她，同禽兽何异。”
此时，船已靠岸。元若衣衫透湿。明兰找出自己一套裙装，笑着丢给他，“换上吧！”
且不说尺码完全不合，怎么说，元若也不能一身袍裙招摇过市吧？！明兰见他不知所措的样子，方哈哈大笑，向船家道：“老伯，麻烦借您一身衣服！”说着将一小锭银子递去。元若从那堆湿衣服间拿出另一锭银子递去，“麻烦再来一套您娘子的衣服，给我娘子穿。”
“我的衣服又没湿”，明兰不解。元若只笑而不语。
待船靠岸，元若与明兰皆换上朴素便装，元若给了船家一大锭银子，遣船家夫妇先归家，他租来这舫船，一日后归还。
明兰见他撑篙而行，笑问：“怎么？你要送我们去姨姥姥家啊？！”
“去什么姨姥姥家啊？待我们成婚了，明年我陪你一同去”，元若边划船，边道：“我们寻一村子，过一日农家生活。”
小桃忙道：“那我下船了，不打搅你俩。”
“那怎么成”，元若认真道：“小桃，你可得留下证明你家小姐的清白，我们只是去游历。你若不在，倒成私奔了。”
明兰忽而羞红脸，连嗔带怒地白他一眼。
至晌午，他们在一村落靠岸。拴稳船，三人上岸。村里散居几户，元若要去农家讨水喝。明兰揶揄他：“江中水多的是，你可真娇气啊。”
元若微微一笑，只拉过明兰的手，“我只是想去看看农夫与农妇的生活。想同你也过那样的生活。”
明兰便笑随他走。推开那架小篱笆，初融的雪让小院有些泥泞，鸡鸭快乐地奔走，在上面留下形状各异的爪纹。狗吠得卖力，吓得明兰裹足不前，元若忙将她护怀中。农夫出来一声呵斥，狗便立马趴下了。两人看得高兴，很想学会那农夫的声调，是不是以后朝谁唤，谁都听话。
裹头巾的农妇笑着出门，迎她三人进屋。端来两碗水，农夫讪讪笑：“家里不常有客，所以，碗筷不够。你们仨，先两人喝，待会我再盛一回。”
元若递给小桃一碗，另一碗，双手端给明兰，“你先喝，剩下的，我喝。”
明兰有些难为情，“你喝吧，我同小桃喝一碗。”元若明白她心中顾忌，只好先饮。
夫妇俩及家中四个孩儿正在吃饭。一个十岁左右的男孩，两个七八岁的女孩，还有一个三四岁的男孩。明兰再仔细一瞅，那妇人肚子又圆滚滚，显然这拥挤的小屋，又要添一口子了。她心底涌起一层薄薄的幸福，细细密密，不由望向元若。元若也正看她呢。两人在桌下，十指交叉，紧紧握住了手。
那最小的娃娃，在喝一碗玉米糊糊。农妇在旁边一直促他净碗底，净碗底。可那娃娃脸都拱到碗底了，还是喝不干净。农妇只得边笑边怨：“这小败家子，可不知这一粒糊糊多金贵呢，姐姐哥哥都让给你呢。”
说着拿起那碗递给老三舔一舔，再依次给老二、老大舔一舔。
元若同明兰看得心酸。元若拿出一锭银子，递与农夫，“大叔，能给我盛一碗玉米糊吗？”
农夫忙推辞，“一碗糊糊不值钱，公子不用给这么多。”元若执意，农夫连连致谢，然后端了满满一大碗过来。元若递给明兰，“天这样冷，你快喝了暖暖身子。”
明兰饮了一半，要元若同小桃喝。他俩都不肯。明兰只好全饮完。元若却端起她放下的碗舔个干净，满眼柔情望着她，笑道：“以后啊，你吃不净的碗，我来帮你舔。”
在农家暖炕的暖光下，明兰一张脸泛着羞红，笑得一朵花似的。
人还没吃完呢，鸡鸭鹅便统统摇摆着身子进了屋，在明兰和元若脚下挤来挤去，将一身的雪水泥泞也都蹭两人身上。两人一点都不觉脏，倒被这些小生灵蹭痒得咯咯直笑。
农家小院安静而幸福的午后时光。冬日天短，很快天边染金，已近暮色。夫妇二人挽留三人住下，可他们一看这一间房只一铺炕，他们一家六口纵横交错，蜷挤在一起，不忍叨扰，忙辞去。
元若提议去船上睡一晚，明兰不肯，“既说了乡间游历一日，那便入乡随俗，不至返程，不返舱。”
☆、地瓜夫妇闯江湖
三人就近寻得一座废弃的破庙。门早不知哪去了，风直灌而入，同在野外歇息也没两样。元若捡些枯枝，让明兰同小桃先将火生上。他上山去寻树根或大枝杈堵住风口，顺便碰碰运气，看能不能得些野味。
他的骑射之术虽然了得，可没有弓箭不得手，制了枚弹弓，趁着天没黑透，奔上山头，打来一只野兔。可因为弹弓力道不够，只伤了兔子腿，那兔子还活得完好。
元若提着兔子回来，小桃已将火生得旺旺的，一见兔子，高兴道：“我们小姐厨艺可好了，小公爷，你今晚可有口福了。”
元若刚要把兔子递给小桃，一见那小兔子无辜的眼睛，忽而心软，若是被射得死死的，吃了倒也罢了，可若要活活烤死，那他宁肯饿着，“要不我们不吃了吧？！”
小桃忙要争辩，明兰却看透元若的心思，“我喝了玉米糊，一点都不饿。倒是野外怪寂寞的，这小家伙留下我们玩玩也不错。”
元若立马笑着将兔子递给明兰。明兰简单为它包扎了伤口，便将它也安顿在火堆不远处。许是那兔子伤了，跑不动，加之被绑了腿，索性不跑了，也窝在这破庙里，不肯动弹了。
明兰将元若拉到火堆旁，自己却偷偷跑出去。冬日，地里是没什么东西可捡了。不过根据自己儿时在乡下亲戚家生活的经验，有些田亩多的人家，家中地窖放不下的作物，会挖洞穴窖。为防人偷盗，那穴会垒得随意，如同寻常土堆。但一定会有一个暗戳戳的标记，供主人自己来寻。也算她运气好，只碰了三四个土堆，便遇着实的了，挖出五六个大地瓜，然后将几吊钱埋回土堆。
元若正焦灼遍寻明兰呢，见她捧回泥乎乎的地瓜，不肯让她占手，自己穿根棍子，将地瓜凑上火去烤。
明兰看不过去，忙抢来棍子，“这样烤可不成，待会，皮全焦了，内里还十足生呢。”
不一会儿，明兰便垒起一个小土堆，将地瓜丢进去，四面都覆上柴火，保证受热均匀。那火上的地瓜，便呖呖冒着油儿，香味塞满了小庙。
明兰插起一只出来探看。元若凑过来，一脸崇拜，“还是你有办法，娘子，这世上的事，可有什么是你不会的？！”
“谁是你娘子”，明兰别过头，“再乱喊，今晚的地瓜，可没你的份儿了。”
元若才不理呢，趴到火堆旁，对着那地瓜便是大大一口，险些被烧了眉毛。
明兰拿着地瓜串便抽打他身上，“当心毁了容，让京城的姑娘们伤透心。”
“早就想让她们伤透心了”，元若烫得在嘴里来回倒着地瓜，心里却甜透了，“只要不伤你的心便好。”
明兰嘴巴嘟老高，装作不屑，眉眼间却全是笑，也咬了一大口地瓜。完全忘了避嫌，自己正咬在方才元若那一口上。
陆陆续续，几个大地瓜全好了。明兰将它们往湿泥巴上一滚，三人大快朵颐，吃个畅快。他们凑着火堆，打长长的嗝，摸着饱胀的肚皮，好不惬意。