道阻且长(18)
眼见就要败退，任凭段庭庄如何下令也是枉然。他焦急地抬头对着日头看了又看，早已按捺不住等待的心，他从侍卫手中夺过马鞭准备下城亲自出战，却又被侍卫死死拦住。
烟尘升腾，段庭庄仿佛已经听到西戎首领放肆的笑，他像是很有把握打赢这场仗，冲进宣城拔营掠地，从此长驱直入，直抵京城。
焦急时刻，城下忽有异样，段庭庄探身下视，竟有几个汉族打扮的江湖男女，冲入了敌阵。
江湖之人又功夫在身，和那些打军拳的士兵不同，别有番强盛的杀伤力，他们银剑翻飞，武艺过人，不多时便占了上风。
段庭庄凝神看去，原来是颜瞻与红衫。不对，怎么还有濛羽？！
段庭庄本不将颜瞻与红衫当回事，不想竟看到了自己的掌上明珠也在其中，顿时阵脚大乱，他踢开侍卫夺过马鞭就快步下城。刚刚走到一半，却又听得侍卫追着喊他：“元帅！元帅！秦牧将军的人马到了！”
这一声，犹如久旱甘霖，段庭庄顿时心底豁亮，他一面返回城上探看，一面叮嘱手下两名武艺超群的贴身护卫出城作战，定要护得段濛羽二小姐周全。
段庭庄望去，果然，秦牧领着人马驰奔前来，不多时便加入了战斗。西戎首领大惊，他并不知晓原来段庭庄早已暗中将秦牧将军调到百里外的孟州，张开了一张大网，只待西戎军跳进去，而前一晚他自作聪明的偷袭，其实是中了段庭庄请君入瓮的手段。
汉军看到援军已到，瞬时精神抖擞，杀敌也有了力气，城下交杂的嘶喊声亮烈凄惨，撼人心魄，蝗虫般遮天蔽日的箭雨稍缓，目眦尽裂挥刀砍杀的吼声又袭来，一波又一波兵士倒地，一股又一股鲜血涌出，一浪又一浪锋刃迎头痛砍，战局逐渐发生了扭转。
段庭庄的脸上逐渐浮现出了浅浅的笑意，他看到护卫已护得二小姐段濛羽缓缓撤回，可不知为何段濛羽就是不肯跟着护卫回城，她还是想要冲到前阵去。
一股不悦之色浮上段庭庄的脸，他看到段濛羽屡屡向颜瞻所在处而去，心中已猜到了几分。
两股汉军合围，西戎败局已定，残军败将已是且战且退，秦牧一马当先预备取了西戎首领之首级，无奈西戎军也算是背水一战，那些最后的侍卫拼了死命也要保护首领性命，即使身遭重创血流如注亦不罢手，直战到力竭身死。西戎首领无奈，终在二三侍从护卫下，逃离了战场。
这一战，西戎军败亡惨烈。
然而汉军亦不容乐观，秦牧将军手下尚好，段庭庄营中的军士死伤大半。清理战场时，段庭庄心中颇为不忿，小小的一个秦牧，竟有不听调遣之心思，拖延了这么久才发兵救援，显然已生异己之心。
残阳斜落，雪国已成血城。
□□上，却已忙作一团。
一众侍卫忙不迭地打热水、换手巾，大夫不停施药、包扎，段濛羽、颜道之与颜瞻一脸焦灼守在床边。恨不得自己也变成大夫，可以快些救治。
床上血迹斑斑。红衫躺在床上，已无血色。
她为西戎军所伤，身上斑痕累累，失血过多，加之一力奋战，显已力竭，难以为继。
颜道之急得沁出了眼泪，她与红衫相交并不久，却深得红衫照顾，又喜她快人快语，她一心都在兄长身上，倘若日后成婚，兄长定能得到她贴心细腻的照顾。不想天不遂人愿，一场混战下来，竟受此中伤死生未卜。
一众人七嘴八舌地问大夫“怎样了？”“如何了？”“还需要什么药？”“大夫一定要救活她啊”云云，
无奈，大夫终摇了摇头……
希望一点点失去，众人陆续退出屋子，渐渐只剩下颜瞻、颜道之与段濛羽，红衫面色惨白，躺在枕上，气息微弱，颜瞻坐在床边，面容凄惨。
他其实早知红衫的心思，只是佯装不查，他心里满是家国天下，尤其那一段无法跳过的世仇，如钢刀一般插在他心里，让他无暇去顾及周围一切，乃至儿女□□。再者，他心里究竟是怎样想的，连自己也弄不清楚，他总觉得心里还有牵念，于红衫，他只是将她看做妹妹，看做朋友，却不曾打从心底里萌生爱意。有时，心里也有纠结，要不要马上向红衫剖白心迹，让她断了念想，又屡屡迟疑，担心红衫因此备受打击。现在想来，他觉得自己真是自私太过，若是早一点说清楚，何至于有今天的枉死。红衫或早已寻到了意中人，养育一儿半女，幸福美满地度过一生。颜瞻无比恼恨自己的自私，他把一切罪责都揽到了自己身上，握起红衫的手，泪雨滂沱。
颜道之与段濛羽见此，都知趣地起身，退到了门外，却也未曾走远。
红衫感到了一股来自手心的暖意，强睁起眼皮，看到了意中人终于握住了她的手，她心里一阵苦笑，你终于肯了……
不想这是第一次，竟也是最后一次。
她撑起最后一丝力气，脸上漾起幸福的笑，仿佛人生只此一瞬亦是值得，颜瞻再也无法克制，双泪如瀑，两人相识、相知的种种过往，一一掠过脑际，原以为日色尚早，光阴漫长，不想意外来得这样毫无预兆，令人猝不及防，早晨还可一笑嫣然，傍晚时分已走至生与死的界碑处。
颜瞻不知该说些什么好，他想以此身弥补其万一，便离凳起身，坐到了帷帐边，缓缓支起红衫的身子，一手仍握着她手，一手扶住她柔嫩的臂膀，让她全然靠在他怀里。
他轻轻吻下她的额头，一滴盈着笑意的泪，缓缓划下。
葬礼竭尽可能地隆重，红衫毕竟是为了战事而死。虽不至是三军缟素，但以往与红衫有过往来的人，都一袭黑衫以祭奠。当最后一抔土落在坟上，颜瞻瘫坐在她的墓前，良久不语。
吊唁的人渐渐散去，只留下颜瞻、颜道之与段濛羽，段濛羽自是难过，却也不知该如何相劝，毕竟她与颜瞻、与红衫相交甚浅。颜道之眼中噙着泪，俯在兄长身边，柔声劝道：“哥哥，毕竟人死不能复生，你也不要太难过。红衫姐姐这是个意外，谁……谁也不想这样的。”
她自己也抑制不住，两行清泪簌簌而流。
颜瞻道：“还是我不好……若早早让她离去，何至于此……唉，终是我害了她，我太自私……”
颜瞻垂着头，恨恨地埋怨自己。
良久，颜道之才搀起颜瞻，缓缓下山而去，荒野之中，天寒地冻，连一簇表白心意的野花也无，段濛羽手巧，早已拿了些红纸，做成一朵小花，祭在了红衫墓前。抬望眼，尽是苍茫雪原，这皑皑白雪，也可做天地对她的一番祭奠。
第9章 重逢
9.重逢-把心期半生孤负
红衫的死不过是个插曲，与整个大夏的胜利相比，显得如此微末。
转日，营中便渐渐欢腾起来，即便是边城条件有限，军士们也竭尽全力张灯结彩以示庆祝，毕竟能够如此大胜一直侵扰边关的西戎。这是场了不得的胜利。
段庭庄的脸上涌出难得一见的笑容，他常年浸在这沉浮宦海中，早已练出了老油条的心态，说句好听话，也算“不以物喜，不以己悲”了。他做足了表面工作，宴请秦牧将军，二人在席间推杯换盏，你来我往，见招拆招，表面上也算一团和气。
席间还有一人，便是江寒卿。
他由段庭庄安排到秦牧军中，名为策士，实则有看管之意，虽然年轻，却也同段庭庄一样，喜怒不形于色，令人捉摸不透，故而与段庭庄很投脾气。此次到军前历练一番，举止形容更加出众，面容上也有了些沧桑之意。他在席间乃是作陪，时饮时敬，举止得当。
夜色渐深，一席人都喝得大醉，逐渐散了。
段庭庄和秦牧等一众将领在各自侍卫的搀扶下回营房歇息，江寒卿则佯装醉了，随着众人出了营门，转而静静离开。