“什么啊。”花时看着他收回去的手指，不由失笑：“竟然用对付佐助的这一招来安慰我。你以为我是刚刚进入忍者学校的孩子吗？”
“……”鼬沉默了一会儿，低声地说：“如果可以的话，我愿意照顾你。”
低声的话语，似乎隐隐含着遗憾与叹息。
“并不需要。”她抬起头，直视着鼬的眼睛，低声地又重复了一遍：“我并不难过，因为我相信，哥哥没有死。……难道，你亲眼看见了吗？他的死亡？”
她看着鼬，鼬也用黑色的眼眸直视着她。午后的日光扑上他的面孔，将黑色的眼眸也映的不真实起来，似乎隐隐有了压抑的血红之色。他黑色的头发垂落于面颊两侧，面孔上没有往昔温柔的微笑亦或是无奈的安慰之色，没有表情的五官就像是被时光凝结住，久久地停在此刻。
许久之后，他才微微启唇，低声地说：“没有看到。”
“既然没有看到的话……”花时笑了一会儿，说：“说什么都没有用。我的状态很好，也不需要你来照顾我。”
花时正欲说些什么，门口响起的纷乱脚步声就拉走了她的注意力。
三个族人站在了门口，隔着庭院遥遥地喊了鼬的名字。
“你这家伙，果然在这里。你来做什么？是假惺惺地来安慰止水的妹妹吗？”
不怀好意的话语，自庭院的那边传来，带着嘲讽与恶意。
鼬直起了身体，沉静的面孔上依旧没有表情的变化。没有微笑亦或是愤怒，只是眼眸略略朝他们的方向一转，不曾说过话语。
也许是他没有丝毫改变的面容惹怒了族人，他们的眉头皱起，眼神也变得极为不善。夏日的风送来了他们的质问声，就算隔着数米的距离，花时也能感受到其中暗含的怀疑。
“昨天只有两个人没有来参加集会，你和止水。”族人说道：“你为什么没有来？鼬。”
“你进入了暗部，会有许多麻烦的事情需要处理，这我可以理解。你的父亲也经常以此作为理由来袒护你，但是我们可不认为，你拥有什么可以缺席集会的特权。”
面对族人的话语，鼬微合眼眸，说：“我明白了，以后会多加注意的。”
“你会在这里出现，想必也是从你父亲那里得知了止水的死讯吧。”另外一名族人扬起头，说道：“另外一个没有出席集会的人，就是止水。……你好像，确实是将止水当做自己的亲哥哥吧？我记得你们是一起长大的。”
说到此处，族人用余光扫了一眼坐在一旁的花时。她一直低着头，垂落的长发遮住了面孔，他们看不见她的表情，只能看到她握紧了的拳头。
“我们警卫队打算全面调查这件事。”一名族人从袖中取出了一张纸，朝着鼬遥遥一递，说：“这是止水所留下的遗书，笔迹的判定已经确认了，确实是他本人所写的。”
鼬看着族人手中的那张纸张，往前走了几步，自对方的手中接过展开，粗粗地看了一眼。
“但是……”先前说话的族人眼神一暗，他说道：“要是拥有写轮眼的人，是可以很轻松地模仿他人的笔迹的。止水是宇智波一族的优秀者，为了全族，任何任务都会身先士卒。这样的男人，却留下这种东西自杀，实在是令人费解。”
“总之，这份遗书先交给你。”几名族人转过了身，用余光瞟着他，说：“你拿着它，去暗部请求协助调查吧。不要妄想销毁证据，我们拥有其他和暗部沟通的渠道。”
宇智波鼬握着纸张的手一紧。
“不如直接说了吧。”鼬放下了手中的止水的遗书，抬起了头，猩红的眼眸之中浮现出了三枚黑色的勾玉：“你们……是在怀疑我吧。”
“啊……没错。”其中一名族人冷哼一声，说：“你知道就好。”
“听好了，鼬！你试试看背叛我们宇智波一族吧。别以为我们会轻易地放过你……”
“你们好吵！”
几名族人的戾气，被花时的喊声给压住了。
她抬起了头，瞪着那三个人，用从未有过的失礼语气对着他们大喊道：“止水没有死！明明没有找到他的尸体，为什么你们要在这里开始怀疑可能的凶手？如果哥哥还活着呢？”
她讨厌这些还没有彻底得出结论便判定止水已经死亡的人。
明明……明明什么都不知道啊。
“花时……”鼬眼中的猩红之色，因为她骤然的呼喊而褪去，归为一片黑色。他想要说些什么，去劝阻花时，然而对方却没有理会几人之间的风波暗涌，而是站了起来，笔直地从他们之间的间隙中穿了过去，朝屋外的街道上跑去。
“她要去哪里？”
“……算了，让她去吧。”
她把族人的议论和阻拦声都远远地抛在了身后。
现在的她所唯一可以想到的——唯一能够得到安慰的，不会伤害她、会顺从安静地承认她的想法的，就只有四代阁下了。
所有人都认为止水死了，包括鼬。
也许只有一直在安睡的四代阁下，会认同的想法，并且默默地催促哥哥回到家里来。
她一边朝外跑去，一边再一次抬起头确认了现在的季节。
夏天的尾巴，穿短袖的季节。街上的孩童们嬉戏追打着穿过街道，年轻而充满朝气。欢声笑语溢满耳畔，夹杂着水滴落入地面的声音，一同涌入耳畔。炎热的风吹过她的黑色长发，夏天的树叶是充满了生命的深绿色。
那些声音……
是前些天大雨时候留下的积水，顺着枝叶的弧度滴落水洼。
是早早从忍者学校下课的孩子的脚步，为了躲避依旧炎热的日头匆匆踩过了街道。
是夏风吹拂着树叶彼此摩擦，风沿着脉络生长向上。
万千声音涌入耳畔，混合为起伏的海潮，一波一波撞击着形状不定的海岸。
她的脚步逐渐靠近了火影的墓碑——那高大的纪念碑上，有了裂缝的红色不如往昔鲜艳，经年的风雨让它微微褪色，每年却依旧有无数人前来瞻仰祷告。
她的脚步在距离墓碑前数步的地方骤然停下，视线落于火影墓碑下的台基上。
那里——安静地躺着一朵干枯的花。
蔫黄的花瓣早已看不出原来的颜色，绵软地散落在地。印象中碧绿的草茎也化为完全的枯黄，像是硬生生被人从冬日拽到了不属于它的季节，从而丧失了所有生命的活力。
花时沉默地站在离火影墓碑数步之遥的地方，抬起了头。
猩红的双眸之中，两枚勾玉安静地浮现了出来。
第四十五章·河水
属于冬日的小苍兰，奇异般出现在了不属于它的夏天。
花时微微弯下身体，拾起那朵已然辨认不出原本模样的花朵。萎蔫的花瓣向下耷落着，毫无生命的活力。无论是轻浅的紫色亦或是盛开时的纯白，都没有在花瓣上出现，唯有枯萎的黄黑色覆着每一瓣脆弱的花瓣。
……是谁？
是谁将这朵花放在了四代阁下的坟墓前？
她下意识地抬起头想要呼唤，她在原地转过身体，却没有看到任何人的存在。夏日的风吹乱了她的长发，也吹动了黑影幢幢的树林，那些彼此交缠相连的枝叶齐齐地摇晃着，投下一片又一片的黑影。
没有其他人的存在。
还是说……就连四代阁下也认为哥哥已经死了？
如果哥哥真的自杀身亡，那么至少，让她可以看到他的躯体。如果连最后的一眼都无法看见，她就绝对不会相信那可笑的遗书。
她沿着回家的路线，一寸寸走遍了附近的大街小巷，不知道在寻找什么。直到穿过空无一人的树林，踏过布满石子的山坡小径，走向了与南贺川相邻的断崖。
如果连尸体也没有……
她低头看着脚下滚滚而去的河水，眼眸之中的猩红色始终不曾褪去。南贺川的河水从上游流下，在这里汇聚成一道湍急的水流。一片飘零的叶子打着转落向河面，一接触到白色水花四起的水面，便顷刻被卷入了起伏不定的河水之中，再也看不到。