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尉和他的僚机，快步跑向排在前面的3架飞机。 整个飞行甲板立即沸腾起来。 地勤人员——机械员 （蓝衣蓝帽）、交通信号员（黄衣黄帽）、轮挡员（紫 衣紫帽）以及消防员 （红衣红帽）——四下跑开，为飞机起飞做准备。 小拖 车又推又拉，不一会，就将16架SBD无畏式侦察轰炸机推到了起飞位置。 “企业”号转向迎凤，驶出了队列，航速增至27节。 225公斤炸弹从弹 药舱运上来，用挂弹车送到飞机旁边，装进了机腹弹舱。 扩音器内，传来了 飞行长克罗姆林中校沙哑的嗓音： “地勤人员离开螺旋桨，飞行员启动发动 机！”顿时，飞行甲板上声如雷霆。 李少校精神贯注，眼睛紧盯着信号台上 的哈迪森舰长和克罗姆林飞行长。 这时，天色渐渐放亮，东方露出了鱼肚白。 转瞬之间，一轮红日跃出侮面，将万道霞光洒向 “企业”号的岛式上层建筑 和飞行甲板。 飞机披上了一层耀眼的金色，螺旋桨飞旋着，划出了一团团迷 人的光环。 克罗姆林手中扬起了小红旗，发出了 “准备起飞”的命令。 李少校驾机 滑向起飞线，目光依然紧盯着信号台，直到克罗姆林放下红旗，扬起白旗， 下达了起飞命令时，才转向甲板上的起飞军官。 起飞指挥官手执一面方格小旗，站在舰首左侧，面朝舰桥。 他像一个乐 队指挥似的，不住地用小旗划着圆圈，节奏越来越快。 这是加大油门的信号。 突然，他手中的小旗停止转动，又侧身向前方一指，发出了放飞信号。 轮挡员抽去了轮挡，李少校松开刹车。 飞机加大油门，滑过白色的起飞 线，轰隆隆地冲过起飞甲板，蓦地离舰腾空。 观看起飞的舰员发出一片欢呼 声。 后续飞机依次滑向起飞线，不到20分钟，16架SBD无畏式全部飞上了 蓝天。 它们双机一组，成良面展开，按照预先规定的航线，分别前去搜索舰 队西南、西北和正北200海里以内的洋面。 天空中飘浮着白花花的云朵，云朵的边缘透着嫩黄。 韦 尔奇上尉在云絮 下飞行，他打开风挡玻璃，挥手向后招呼僚机。 在朝阳的照射下，僚机机明 明晃晃的，十分耀眼。 双机向西北飞行了大约35海里，僚机忽然打破无线电静默，呼叫道：“发 现敌机，右前方！”片刻又喊道： “在上方！” 韦尔奇看到了向南飞行的日机，那是一架99式舰载俯冲轰炸机，机身没 有涂伪装保护色，像刚出厂似的崭新锃亮。 “别理它，找它的老窝要紧。 ” 他向僚机喊道。 日机同样急于寻找美国舰队，没有理睬它们。 韦尔奇继续前飞，搜索着 墨绿色的洋面。 6时17分，在搜索扇面的尽头，水天线处出现了一群灰暗色 的舰影。 他拉起飞机，在空中兜了一圈，这才打开报话机，向 “企业”号喊 话： “发现敌战列舰2艘，巡洋舰1艘，驱逐舰7艘；没有航空母舰。 ”这 是放前卫群，他示意僚机前飞，以便顺藤摸瓜，找到日本机动部队。 然而， 大海躺开着胸怀，除了蓝天、白云和几只贴水翻飞的海鸟外，再也没有见到 其他日舰。 李少校和约翰逊少尉的搜索位置在韦尔奇的北面。 他们交上了好运气。 6 时50分，李少校发现了日本机动部队。 “发现敌舰队，有2艘航空母舰，飞 行甲板上没有飞机。 航向东南，距离大约200海里。 ”他一边报告，一边和 约翰逊飞到了日本舰队上空。 他们毫不犹豫地拉下高度，朝着一艘航空母舰 进行大角度俯冲。 李少校发现的是 “翔鹤”号和“瑞凤”号航空母舰，攻击的是“瑞凤”
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号。 “瑞凤”号急忙施放烟幕，同时转舵规避，炸弹没有命中。 8架担任空 中警戒的日机如狼似虎，凶猛扑来。 他们是威风一时的零式战斗机。 这种单 座飞机的最大时速可达350海里，装有2门20毫米炮和2挺6.35毫米机枪。 零式机动性好，加上飞机多，自然不把两架美机放在眼里。 李少校和约 翰逊少尉的SBD无畏式侦察轰炸机是双座飞机，重7400磅，翼展13.5米， 最大时速260海里。 他们情知不能硬拼，当日机冲来，自己眼看就要落人敌 机射程时，两机突然急转向，再朝着对手斜飞，使两机的前炮和尾炮都处在 有利的射击位置。 李少校和观察员 （兼炮手）死劲下按发射钮，约翰逊也一 通猛揍，结果，有3架日机中弹起火，拖着浓烟栽入了大海。 双机不敢恋战， 赶忙躲进云层。 它们东窜西逃，终于甩掉了对手。 斯特朗上尉和欧文少尉没有找到日本舰队。 他们求战心切，一听到李少 校的喊话，便躲入云层上方，隐蔽飞向 “瑞凤”号。 7时40分，两机突如其 来，朝 “瑞凤”号进行俯冲，不等“瑞凤”号和警戒舰只作出反应，就投下 了两颗225公斤炸弹。 两弹命中了 “瑞凤”号尾部，将飞行甲板炸开了一个 13米长的大日子。 “瑞凤”号丧失了航空作战能力，它无法收回已经派出的 飞机，只好撤离战场，驶向特鲁克。 “企业”号派出的侦察轰炸机，轻轻松松地赢了头一阵。 三 金凯德海军少将一直站在司令舰桥外缘的信号台上观看侦察机起飞。 5 时30分，他收到了努美阿南太平洋战区司令部转来的一份电报，西北方向发 现敌舰队。 同时，他还收到了哈尔西将军的著名命令：进攻！进攻！再进攻！ 但是，鉴于25日的教训，他没有马上派出飞机。 他按兵不动，直到李少校察 阴了敌舰队的准确位置时，才下令派机出击。 7时30分，15架俯冲轰炸机，6架鱼雷机和8架战斗机从 “大黄蜂”号 起飞；8时整，3架俯冲轰炸机、8架鱼雷机和8架战斗机从“企业”号起飞； 8时15分，”大黄蜂”号又起飞了9架俯冲轰炸机、9架鱼雷机和7架战斗 机。 美机总共73架，它们没有统一编队，分成3个机群，各自飞向目标水域。 途中，从 “企业”号起飞的机群发现迎面飞来大群日机。 8架战斗机当 即飞出队列，迎上前去。 这时，12架日本零式战斗机已经枪占了高度优势， 从东面直冲过来。 8机英勇奋战，共击落日机3架、击伤1架。 美机被冲散， 损伤飞机8架。 由于日本机群起飞时间比美机早20分钟，双方遭遇空域离美国特混舰队 已不到80海里。 “企业”号的雷达发现了目标，但荧光屏上图像混乱，难分 敌我。 待双方脱离接触，雷达兵辨明了情况时，日本机群已经接近到45海里 了。 “企业”号上的扩音器响起了战斗警报军号，船钟连续敲起“铛铛”、 “铛铛”的两短钟声。 舰上所有人员立即丢下手头的工作，奔向战斗岗位： 炮手操炮，信号兵就位，扬弹手操作扬弹机，消防队员在灭火机旁待命。 勤 亲人员全部分配了战位，面包师有的在20毫米炮，有的上28毫米炮，有的 则到弹药库帮助送炮弹。 飞行甲板上引擎声轰鸣一片，十数架待命的战斗机 紧急升空。 “大黄蜂”号同样在起飞战斗机。 为了保护舰队，金凯德共留了 38架战斗机。 15分钟内，它们被全部派到空中，在离舰队 10海里的 6700
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米高空占取了阵位。 可是，时间太晚了。 “企业”号的航空引导官是一位新手，缺少临阵经 验，致使空中警戒机群尚未完全展开，65架日机已蜂涌而至，逼到了美国特 混舰队上空。 航空母舰对垒，最好的办法是在故机起飞之前，派飞机将它们炸毁在飞 行甲板上；其次，就是在敌机发起攻击之前，派战斗机进行拦截。 现在，日 机起飞早，又躲开了战斗机的警戒，“企业”号和“大黄蜂”号的护身手段， 就只剩下护航舰群的防空火炮了。 此时， “企业”号在北，“大黄蜂”号靠南，分别由护航舰群簇拥，齐 头向东偏北方向航进。 根据金凯德的命令，两支特混舰队已排成了两个环形 队列——防空警戒队列， “企业”号和“大黄蜂”号，就在各自的环形队列中央行驶。 天空忽然暗淡起来，布满了一块块少见的羊毛状低云。 云下阵雨倾注， 濛濛浑浑。 金凯德走向话筒，向位于司令舰桥下方的舰长舰桥喊话，通知哈 迪森上校，将 “企业”号驶入雨区。 他举起望远镜，焦急地向南观望，隐约 见到一群群日机，正在朝 “大黄蜂”号发起黄蜂般的攻击。 “大黄蜂”号仍在暗空下行驶，舰上的数十门火炮开始对空射击。 四周， 4艘巡洋舰和6艘驱逐舰的 100多门火炮在发狂吼叫。 母舰上空，眨眼间张 开了一道密集的交叉火力网。 洁净、高远的蓝天里，炸开了一团团黑烟。 不 一会儿，硝烟四下翻滚，遮天蔽日。 日机分成几个小群，散布在不同的方位和高度上，一道冲向“大黄蜂” 号。 一架 99式俯冲轰炸机呼啸而下，投下的炸弹命中了母舰飞行甲板的后 部；一架99式中弹后直撞下来，携带的两枚炸弹一起爆炸，将“大黄蜂”号 炸开了一个破洞。 在舰炮忙着对付俯冲轰炸机的时候，日鱼雷机群从后方低 空进入投雷。 两条鱼雷击中母舰中部，钻进机舱爆炸了。 “大黄蜂”号主机 停伡，大火熊熊，死鱼一般地漂浮在洋面上。 日机不肯罢休，一架中弹的99 式再次撞击了 “大黄蜂”号。 母舰又中了3颗225公斤炸弹。 9时20分，日 机投光了鱼雷和炸弹，全部撤走。 借助望远镜，金凯德目睹了日机攻击的全过程。 “大黄蜂”号前部起火， 浓烟滚滚，一股又粗又黑的烟柱从中部向上升腾，直上云天。 他看见消防员 在来回奔跑，奋力救火。 四 在日机攻击 “大黄蜂”号的时候，从“大黄蜂”号起飞的第一批美机也 逼近了日本舰队。 15架俯冲轰炸机由4架战斗机护航，首先赶到了预计水域。 天空云量加重，它们刚刚穿过一片浓积云，就遭到了在远处警戒的零式战斗 机的拦截。 日机有十数架，组成了敌舰队的外层防空网。 俯冲轰炸机群立即钻进云层，4架野猫式战斗机前去迎敌。 这是一场力 量悬殊的格斗。 4机左冲右突，又转弯又射击，死死地缠住了零式战斗机群。 2架野猫式被击落，余下2架继续和日机捉迷藏，直到轰炸机群安全脱离， 才寻机逃走。 15架SBD无畏式俯冲轰炸机向前飞行了15分钟。 9时30分，在与它们 的航线成直角的蓝色海面上，出现了道道白色航迹。 它们找到了日本舰队，