她没有任何给予自己的时间，将心底里那位活泼的金发女孩封存进自己遥远的一场过往。她的向导战死在俄罗斯人手里的那晚，她心里的那个女孩也死了。五年前的圣诞之际，阿加莎·克里斯蒂漠然与士兵发号施令，离开之前，将她的向导的眼睛轻轻闭合。她收回了对方的战衣，拿回府邸洗净了血。那件最宝贵的、她亲手送给对方的隔离服却不翼而飞。起初她以为只是简单的丢失，直到她知道一些讯息，而后累积，累积，她的调查越发深入……
杀死了她的向导的是新俄罗斯的向导费奥多尔·陀思妥耶夫斯基。在某次国际会议之上，她在对方的肩上看见了这件衣服，深褐色的、被抹去了英国纹样的特殊布料，陀思妥耶夫斯基将它当作自己的战利品留在身边，而后，又递给牢狱里的乌克兰军人。
“我们有得可聊，尼古莱·果戈理先生。”阿加莎的声音里毫无波澜。这一天她等待太久，她反而不慌不忙，心思静谧。“您和我都拿一位远近闻名的高级向导没有办法——别着急。匆匆忙忙反做不成事，您搭乘最早的航班过来，不也正因此而落进我的手里么？”
“欸——您的虚张声势还真是好可怕耶。”
果戈理笑盈盈站起身，优雅地扶正了自己的自由兵团的漆黑军帽。他身上仍穿着迷彩制服，手里仍把玩着磕出一个碎角的锐利尖刀。“您的扇子还真是特别……”
对方既然说到点儿上，他不妨也继续周旋一番。
“为什么要叫那个代号？女士，既然您想要坏费佳的事，还不如写个更明确的名字吧。”
“太过显眼的话，以我的推测，您可能会老老实实向上级汇报。在给一些必死之人寄信的时候，我喜欢用此表达我的遗憾：阿加莎·玛丽·克拉丽莎·米勒，这是我的本名。”
“哈哈哈哈，难道是某种慈悲为怀？”
果戈理毫不慌张地将外套重新披在单肩。钥匙在他跳脚的时候哗啦作响，刀刃明晃晃地映着天光。
“但是那可怎么办？我现在毕竟生龙活虎呀。您特别想要杀掉我。好吧好吧，我也正好想杀掉您。”
“您想杀我？”女爵瞧着他，就像在看一幅还算有趣的装饰壁画。“让我听听您的原因。”
“欸！”果戈理摊手，“一个劣等人，想要杀掉一位瞧不起自己的贵族！这需要原因吗？好像不需要嘛！本身就是显而易见的合理，喏，原因。”
“听起来您习惯自欺欺人。”
“挑剔的客人！好吧，您毕竟支付了一枚硬币。您想要听什么样的回答？”
“在您看向我的脚的时候，可没有对上面的珠宝露出贪婪或嫉妒的神色。如果您就这样耽误时间，我和您聊上一天都非常愉快。时间越长，您的寿命越走向可悲的终点——”
“而我手里这件一文不值的、听说还是件赃物的衣服，可就要在终点之前遭个殃了、提问时间！”
他从反光里瞥到一两个藏匿于隔离服中的钟塔士兵，肯定还有更多，光线在他的左眼里将湛蓝映亮，果戈理笑弯眼睛、在他俊美的脸上，左眼冷然地盯住对方——
“米勒女士，您说是我手里的刀子更快一些、还是您士兵的子弹更快一点？”
女爵悠然瞥他，冷峻的声音完全不为果戈理的嬉笑所动。
她像抛出一枚石子丢进渊潭。
“这个嘛。是您的刀子更快呢，是子弹更快，又或是……某些专门盗取他人资产、却堂而皇之出入在国际会议室桌尾的老鼠先生，是他死得更快。这和我有什么关系，似乎和您的关系更密切一点呢。”
果戈理的笑容安安静静停留在他的脸上。
阿加莎·克里斯蒂提起手中的花伞，她撑开它的黑色骨架。
镂花织布遮挡起她实为深邃的目光。
“陀思妥耶夫斯基已经落在我的手里，尼古莱先生。就算我不幸死在这里，有些哨兵永远也别想潜进我的祖国内部。想做个交易倒是另说，我不仅会诚恳地邀请您进去，还要帮您垫付旅费，三十枚硬币，好像还不够下一次的航班费用吧……以后，您就要为大英帝国的利益做事了，为了您的向导考虑，我劝您还是好好地想一想。”
“交易……”
他整理了一番被风吹乱的金色卷发。假装没有被对方的话语动摇，他试图暗中唤醒与他精神相连的向导的思维。公共精神空间之中，他无法寻找到陀思妥耶夫斯基精神世界的大门，那里被茫茫雪原封死了，他孤立无援——
“交易。正是如此。”
阿加莎抿了抿发干的嘴唇，比起果戈理的担忧，她的重点倒像真在那杯茶上面。
经验告诉果戈理这是万劫不复的陷阱，“罚”伸出的手一瞬间浮现在脑海之中。但是他抬眼重新望向狡诈的女爵，将军刀收回刀鞘里面，阳光明媚地将笑意扯得更高更为友好。“如果能垫付费用真是太体贴啦。”
他别无选择。
“这次有什么好事让我做呢……咱们边走边谈？”
-
阿加莎为自己点了一杯红茶，随后，果戈理盯着意大利人递来的菜单凝视很久，忽然意识到在这个寂寞的小镇，所有文字都是德语写就的，好吧，德语他也看不懂……他庄重地为自己指了指一串字母，随后侍者为他递来一杯牛奶。他喝了几口，重新回到话题之中，热牛奶沫子在他唇上浮了一层白，像圣诞老人初生的一小撮胡须。
“您想让我加入钟塔侍从？”
“正有此意。我对那位先生挑选的哨兵很有兴趣，稍微调查了您，发现您在新俄罗斯的实验档案里列入前端，如今仍旧是未解之谜。直白和您讲吧，我这人并不喜欢拐弯抹角。”
阿加莎细腻地嗅着柠檬红茶的香气，她的睫羽落落阖动。
“贵国的技术不足以稳住您的状态，试图从中调查出什么特殊的基因样本来。要我说，您只是缺乏适当的教导而已。您这种体质在英国历史上早有过记载，并不是头一例了。”
“嗯嗯这样啊……”
果戈理神情严肃。似乎真的在考虑对方的申请，他闷头喝着热牛奶，心里一阵大喜——
英国并不知道他和“罚”的交易。
他其实已经没有特殊能力了，那种特殊性在他的右眼失明之后，已经完全归为了精神体所有。
也就是说，在陀思妥耶夫斯基身上，不仅具有与生俱来的向导能力，还藏有阿加莎·克里斯蒂此时以为在果戈理身上的，属于哨兵的向导能力。
阿加莎视这种莫须有的东西为谈判条件，谈判的优势在他这边。
“您具体要让我怎么入编制呢？我这里也有难办的地方啊！我的向导还在您的手里，是死是活尚不知道。唉，我也不瞒着您了，从刚才您提醒开始，我就注意到费佳那边完全无法搭上思绪。”
“这是自然。他被我们关押在英国塔，在那里的隔离措施是历史最悠久也最完备的，就算是正式结合的哨兵向导，如果不进入设施内部，根本不可能建立起哪怕最低程度的通感。”
“这我就不懂了。您要我合作，又把我的伴侣锁在监狱里面！”果戈理作势愤愤不平，“您待他如此，待我会不会也是这么粗暴？我可不敢随便答应下来，您也别刺激我，万一我在这里暴走——”
“陀思妥耶夫斯基先生负隅抵抗，昨晚也损失了我这边不少宝贵的同胞。”阿加莎故意将有关昨夜的事情讲得极为详尽，她抬眼观察着果戈理的反应。“就在您的飞机起飞那时，我们的人潜入兵团内部。按理说，所有人都装备着最高级别的潜行装备，不应该被人察觉，钟塔侍从向来被描述为继Mimic之后最为军队忌惮的隐秘行动队伍，可不知怎么的，您的向导却想等着谁回去似的，一直没有睡着……”
“唉，我也不是个本性残忍的女人。谋杀这些事，我做过不少，每每想起来都觉得心有不忍。所以昨晚我们本来就不想杀掉他。可是呀，陀思妥耶夫斯基先生的抵抗太过较真了，竟然让我们的六位哨兵都当场毙命。您说说，这让我怎么和上级交代呢？”