两个娃儿原放在堂下两张摇床中，如今却都晃晃悠悠地从床上起来，面对面站着，软嫩小手互相戳着指尖，一齐咯咯傻笑，玩得很高兴似的。
“这两个小家伙倒是投缘——这丫头平日里见她哥哥都要哭闹，竟然能跟岱哥儿玩到一处。”谷员外抚掌大笑并未拦阻，转而谈起来年沈园铺子发展方向之类的事情——男人们总是心志高远，孩子再重要也分量有限，因而也就无人注意到沈家男孩紧紧抓着谷家女孩的手，吧唧一声亲上了脸蛋。
此后岁月如梭，沈岱十四五岁时，开始到家中铺子里帮忙。说是帮忙其实言重——他在是观摩点心师傅做事而已。厨房里终日充斥各类花朵馨香，熏得他脑子发胀，欲呕时沈生大步进来，说有要事与诸位师傅相商，随□□待沈岱到前面盯着。
沈岱如蒙大赦，一溜烟儿跑出去牛饮两大碗茶方才把顶到喉咙口的腻压下去。再抬眼时柜台前多一位豆蔻之少女，只比柜台略高些，身边带两个小厮。女孩穿粉色衣裙，首饰并不华丽繁杂，做工却精巧细致。约是大户出身闺仪严格，戴着与衣裙同色的面纱，姿态神情美好且灵秀。
女孩见这应是主事的人终于看见自己，面纱下的稚丽容颜略带笑意，“小哥哥，请问掌柜的此时可在铺子里？”
沈岱直勾勾地盯着人家看，连眼都忘记眨，不知道哪根筋搭错，鬼使神差脱口而出：“我就是这里掌柜的。”
“你？”女孩眉眼弯弯，“爹说沈园的掌柜的是沈大先生，你是吗？”
“我姓沈啊，”沈岱理直气壮，“怎么不是。”
“哎呀，”她声音脆生生的，可怜巴巴地望着他，“能不能帮我说一下？我真的有很重要的事情。”
女孩再正经威慑力也没多少，沈岱好不容易才忍住笑，从柜台后转出来，手欠去刮小女孩的鼻子。铺子里的伙计和姑娘的小厮都看呆了。谁也没见过这种情形，偏生这二位的身份轮不着他们说话，只好围在一旁干瞪眼，“帮你去通传，你得有表示吧？”
女孩子瞥见一旁柜台上陈的各类点心，眼睛一转当即伸手捻起一块，趁沈岱张着嘴笑，迅雷不及掩耳之势塞过去，笑嘻嘻地说：“谢谢你啦小哥哥，点心好吃吗？”
沈岱措手不及，默默地咬住那块很可能是老爹做的点心嚼碎吞下肚，心想我家铺子的点心哪有不好吃的，却一时想不起这样大胆的姑娘能是什么来头，“这样吧，告诉我你的名字，我就帮你去通传掌柜的。”
她一听，落落大方地应了，“我叫谷心。”
沈岱心念一动，正要再说什么，从后厨回来的沈生正撞上这幕。他自然是认得谷心的，忙请进内间雅室商谈谷员外前些日子的订单——谷家长子不久后便要启程前往蜀州读书，这束脩耽搁不得，想来今日便是来催的。
谷家的小厮得了命令守在外面，沈生则压根没注意到自家儿子。没后续吩咐的沈岱窝到柜台后一角盯算盘出神，脑子里千万种念头沉浮翻腾——来他家铺子自然家里有人或自己爱吃点心、似乎与父亲很熟来头不小、声音又软又甜、笑起来漂亮极了……如果他做出了很好吃的点心，她是不是就会常来？
于是次日沈园各位点心师傅惊奇地发现自家少爷“痛改前非”了。或许沈家于此一道真有刻在骨血中的天赋，沈岱的进度与寻常学徒相比快了许多。一时众人赞誉不绝于耳，但沈岱却毫不在意，只心心念念想着铺子里的点心是否能将谷心引来，能来当是最好，若不能来，他便……再努力些。
但此后很长时间谷心没有再出现，也没有任何消息传出。毕竟大家闺秀，没有总抛头露面的道理。沈岱安慰自己如果谷家有事必会在镇上传开，利落地用银剪在面团上夹出角来作花瓣状。诚然起初学艺是想得到一个重见谷心的机会，只不过许多日子过去，做点心已成他的习惯。沈生见儿子成器，打出青出于蓝而胜于蓝的招牌趁热打铁，一时顾客络绎不绝——其中就包括谷心。
谷心也变了样子，不再是当年带着稚气的小女孩模样，已然是亭亭玉立的少女。唯一不变的只有那套标志性的粉色衣裙，使已独当一面的沈岱立刻认了出来，咧嘴一笑上前招呼，“这位姑娘来点儿什么？本店新上了好几样点心，您尝尝？”
——看样子谷心也没完全忘记他，目光里掺一缕若有所思，态度仍然大方，“自然是愿意得紧。不过除了新样子，还要另装三斤凉糕来。”
这凉糕是蜀地名吃，消夏解暑。尽管随处可见，但比寻常点心更重手艺。功夫差些的师傅，做出来的总带一股腥气，食之无味。是以虽为名吃，也有不少欣赏不来的。沈岱闻言，立即指挥伙计装盒打包，笑言，“头次见买这么多凉糕回去的，不是自己吃吧？”
“是自己吃呀。”谷心微笑观察伙计们忙碌的场面，“家里只有我爱吃这东西，前几次都是打发人来的。这回实在忍不下了，非要亲自来看着才高兴。”
沈岱顿时大喜过望，“想不到姑娘竟是同道中人——我近日正试一种新的凉糕方子，约摸再过三五天就能有结果。姑娘到时若能来，不如一同试试？”
“大胆！”谷心身后的小厮突然冒出来，“谷家小姐岂是你能请得动的！”
“谁教你说话的，”谷心略恼，转而对沈岱展颜一笑，“恭敬不如从命，小女子谷心，家住后街。先生若有所得，遣个人去我家便是。”
“原来是谷府的千金，”沈岱佯装不知深深一揖，“某叫沈岱，家父蒙谷员外青眼才有这间铺子。某如今还做不了家里的主，但这几盒点心——”他从伙计手中接过，面带微笑又郑重地托举起来，“便算是某对小姐的答谢了。”
“慢着慢着，”谷心笑说，“我爹做的事情与我何干，银子你如何不收？当心你爹听说你私作人情打你一顿，再把刚答应我的事情拖到猴年马月去。”她侧身示意丫头结账，抬手将点心盒子接进怀里，“这次便算了，但日后吃你新做的凉糕，我便不带钱袋出门了。”
她说完转身带人离去，留下沈岱一人，还维持着方才托着点心盒子的姿势，一瞬不瞬地注视着谷心远去的背影。一腔热血沉默而迅速地向他的头顶集中轰然作响——原本以为深闺养出的小姐必定满心礼教大防，纵使他人无心也臆想出种种不利；不曾想谷心颇有侠义之气，仿佛年轻时的谷员外。
重制配方一事说来简单，落到实处却十分复杂，每道工序俱是绕不过去的坎儿。沈岱在谷心面前放下豪言壮语，谁知配方没好，望川灯节却先到了。沈生见他长期废寝忘食钻研配方，虽心喜后继有人，却也担心身体，不由分说将沈岱从家中大厨房赶去街上，又三令五申不许他偷跑去铺子里再做任何尝试。
沈岱无奈，只好去街上闲逛，心里想的却还是加糖或不加糖加多少糖一类的问题。然而道旁火树银花流光溢彩，镇外烟火压得璀璨星河黯然失色，无疑不是能集中注意力思考的好场合，他的眼神不由自主被吸引开去——“咦，谷姑娘。”
“是你啊，”谷心听得人唤，转过头来嫣然一笑，“说好三五天便成的点心呢？连灯节都要过了，是食言而肥？”
“沈岱汗笑，左右打量发现谷心此次未带任何随从，莫名感到些自如，“是某食言，但想请教姑娘，对凉糕之味可有什么见解？”
“你是行家，见解该是你的。”谷心笑答，“在我看来，不好吃的大多是味道过甜过腻带有腥气，若是能将点心做得众口一调，就是你的本事了。”
“做得众口一调……”沈岱默念，忽而灵光一闪，连招呼也来不及打便转身朝沈家铺子方向跑，“多谢姑娘！改日一定登门拜谢！”