她努力咽下那被咬得稀烂的一小块凉糕，心里苦得几乎要落下泪来：凉糕的确是蜀地名吃，但她自幼便极为不喜。而昨日父亲的嘱咐言犹在耳，与沈家的亲事无论如何不能失败，投其所好是第一位的。况且眼前的年轻郎君，她也是一见便喜欢上的……
纳征一过，亲事便要正式操办起来。沈岱与江涟二人互相满意使沈家夫妇喜出望外，他们怕极了节外生枝，尽快且顺利地操办完独子的亲事几乎是他们余生的全部目标。沈大先生一发话，沈家上上下下都忙碌起来——请期安床不说，还要补上沈岱玩闹落下的聘书。还有成亲当日要用的绫罗绸缎，香烛酒牲，甚至宴席菜色、食材原料，全都要尽快置办妥当。
沈岱本人也被沈大先生从小厨房里拽了出来。意思是要成亲的人，这些事情也不能全交给别人来操心，其余的也就罢了，这新房里的装饰用具须得亲自准备，也算是对新妇的诚意。沈岱原本对制作点心外的事便无可无不可，加之江涟温柔婉约，也颇合他心意，于是领了几个伺候他的小厮，出门置办东西去了。
他领着几个小厮在镇子里转了一圈——能买的东西几乎都叫他家买得差不多了，可空手而归必定免不了斥责——好在各类织料不嫌多，女用的钗环珠玉也该备上，外加新房内装饰用的字画瓶镜，勉勉强强凑齐三箱抬回沈家。沈大先生草草看过一眼没说什么，沈岱暗暗长舒一口气。
然而次日管家带人清点物品数量，却发现沈岱之后买回来的那批东西里少了两匹红丝，一匹红纱，还有些小首饰一类的东西。
沈大先生得知后勃然大怒。主家最忌讳家中下人顺手牵羊起不该起的心思。沈家虽不算世家，对下人也以宽和为主。但如此事端，自然不会姑息，当即下令封门彻查，以免与江家结亲后再闹出更大的乱子。一时沈家人人自危，无论何时皆二人以上同行。然而如此过了数日，不仅罪魁祸首没有找到，反而接二连三又丢了不少，沈岱亲手置办下的东西，竟然已经凭空消失了一多半。
家里人着急上火，沈岱自己却像没事人一样——说老实话，他真不怎么在意那些东西，左右只是买回来交差的，是做帐子还是做被子，是留着用还是赏给下人那就不是他的事了。眼见家里因为一点东西闹得人仰马翻，扰得他下厨心情全无。好不容易才抓到个机会，趁守卫不注意，翻墙跑出来散心。
镇外大多是田地，除了朝廷修的官道外几乎没有路。他踩着田埂乱走，间或走左忽而右转，留下一串深浅不一歪七扭八的脚印。太阳在他的随心所欲里渐渐消磨掉精神，偏西的余晖洒出一片金粉，望川镇离他已经很远了，是种一眼望不到的远。高大树木遮掉仅存的阳光——这是片有点偏僻的树林啊，他想。
树后一座浅浅隆起的土丘，还有一块碑，是墓碑的形制，碑上写着谷心二字，却并非填的金粉，而是朱砂。沈岱心头一跳，蛇一样隐约的刺痛从他后颈冒出慢慢爬到头顶，带来一种虚幻而混沌的不真实感。
朱砂填名，代表墓主有冤有怨。又举目四望仅此孤坟一座，想必另有隐情——他俯下身凑近了去看，却见那墓碑靠树干一面的下部刻着自己的名字。
“谷心之墓沈岱敬立”——他茫然又迟缓地思索，原来自己曾经立过这样一座墓，在这种地方……可，谷心，是谁……？
他踉踉跄跄地后退出树林，重见最后一抹端庄热烈的日光，烧得天边血红，蓦地惊醒逃也似的飞奔回家。当晚就发起高烧胡话不断，郎中束手无策，反倒是那个测吉日的江湖骗子似的道士，一口咬定这是魇着了。不知所谓地作了一通法，沈岱倒真的安稳下来了。
病榻上养过三天，婚期就真的近在眼前了。沈岱装作若无其事地样子跟着自家娘亲做各项准备工作。沈夫人疼儿子远近闻名，眼见儿子长大娶亲，自然心中激动。沈岱打量着母亲神色，露出个带几分讨好的笑，问道：“娘，您知道谷心吗？”
沈夫人一愣，激动也没有了，仿佛不认识自己儿子似的，“什么谷心？”
“哦，没什么。”沈岱摇摇头，连忙岔开话题，捡起箱子里的一卷字，道：“这个好，江姑娘也喜欢，就挂在房里吧。”
“嗯，”沈夫人深深地望了自己儿子一眼，盐泉江家与他们家类似，也是个才兴旺一代的家族。江老爷念过几年私塾，江夫人却没有，唯一的女儿也被熏陶得女子无才便是德，不过认得几个字而已，哪里会喜欢什么书法？她分不清是哪里出了问题，但儿子看上去并无不妥，倒心下稍安，“就随你吧。”
新房布置完后，由好命佬与好命婆负责安床铺床撒果。如是礼节走完，只等成亲之日。
沈家在自家后院摆了酒席，来的多是蜀地有头有脸的人物。年纪摆在那里，成亲的是小辈，便不好张罗着闹房之类的事。三拜之礼过后丫头扶着江涟先行进房，沈岱在外敬酒，敬过一轮后几位随父母同来的年轻人争先恐后将他推进新房，个个喷着酒气，说不要冷落新娘。
新娘坐在床上，不易察觉地微微发着抖。不知为何，她一进这新房便觉得格外寒冷，但又无人可诉，只得强自忍耐。沈岱望着那蒙着盖头的红色身影，脑海中渐渐浮起一张不明出处的温婉容颜——那是他的新娘，他上拜天地下拜父母娶回的女子，他知道。
桌上摆了已经剖好的葫芦，沈岱一步步走过去，忽而又十分欢欣。澄澈酒液渐渐充盈，他掀起盖头，将藤蔓相连的其中半个葫芦交到江涟手中，轻声道：“合卺。”
江涟抖动的幅度越发剧烈，几乎到控制不住的地步，如此反常情况他却视而不见，微笑地在江涟身旁坐下，又道：“来。”
一阵阴冷的气息猛地扩散开来，江涟好似被抽走魂魄一般僵硬地捧起葫芦。后者眉目含笑，仿佛完全没感觉到那阵彻骨的阴寒——他只感觉到熟悉与温暖的气息，于是满足地闭上眼睛，将酒一饮而尽。
而江涟红色的身影上渐渐浮起一个半透明的影子，穿戴皆出自沈岱购入的那批为亲事准备的物资。唯一的区别是原本的鲜红尽成惨白——手腕上的纱制花朵，拖尾的裙摆，再不复原本的喜庆颜色——
是啊。谷心扯出个细微的苦笑，她多年前便死于蜀州，全部的怨气力量都用来让沈岱忘记自己重新开始。哪怕她如今凭沈岱潜意识里的铭记借她人之身与他拜堂合卺，哪怕桌上还摆着沈岱亲手所制她最爱的凉糕，却也只能身穿白裙，望他一袭鲜红喜服了。
5、两情相悦
作者有话要说：
心之所属前传。
望川镇位于蜀地，依山拥田，人杰地灵。
有前朝少府谷氏，因夫人产后体弱，便硬下心来辞官归乡，镇中人称谷员外。谷家本是望川名门，书香传世，谷员外还家后以家财资助镇中怀才不遇之人，一时人人赞誉。
受资助者中有一人姓沈，原在中街摆点心摊子。某日谷员外路过一尝，认定大有可为，便慷慨解囊，助沈生张罗起正经铺子。适逢年下，沈生怀抱幼子亲自登门到谷家拜年，不想谷员外竟亲自来迎，怀里也抱了个玉雪可爱的女娃儿。
沈生把带来的礼品交给下人，解释道，“这孩子皮得很，家中除了我都管不住，只好带上——”他把想钻出去的男孩儿按回怀里，“您瞧，就是皮成这样子，一会儿也老实不了。”
谷员外似乎很欣赏能折腾的男娃儿，颇慈爱地问道：“可取了名字？”
“取了，单名岱。”沈生说。谷家的侍从上了茶点，他颔首道谢，小啜一口清茶，笑问，“员外家的千金，可也取了名？”
“自然，”谷员外说，“我辞官从都中返乡，乐在清净悠闲，结交能人——”他笑望沈生一眼，“且万事任意，好不快活。想来人生在世须得随心称心方能平安喜乐，便给这丫头一个‘心’字——哎？这是做什么？”