我们从一边山峰起飞，线路自选，最后降落在另一边山峰上。全程有微型飞行器监控和直播，买了现场票的观众们则坐在一定距离外的飞船里观看。
所有选手一字排开摆好准备姿势，伯德瞧见我，笑着打了声招呼。我点了点头，在这关头没心思说话。
“嘀——！”
刺耳的提示音响起的一瞬间，我振翅而起，微寒的风自耳边拂过，一下子拉开了与其他人的垂直距离，选择了一条最高的飞行路线。
这样做会在起飞和降落时浪费一点时间，但这是经过精确计算和反复模拟训练之后制定的策略。飞在众人头顶可以将环境的干扰降到最低，而且可以避免恶意或意外撞人这些容易陷入纠纷的事件。
空中除了呼呼风声以外别无声息，我微微倾斜双翅纠正了一下方向，确保自己是在沿直线飞向终点。今天是顺风，风力中级。
我或许没有什么值得骄傲的天才，但要论吃苦耐劳和坚韧不拔，我自信无人可敌。
在那个完全模拟斯庞瑟星环境的封闭训练场里，经年累月不见天日的枯燥练习，让我将比赛的每一点细节都熟知于心。何时蓄力、何时冲刺、何时收拢羽翼，我可以精确到秒。针对不同风向和风速，还有各种调整方案。
在我前面飞着好几个人。领头的是因塞克，两对半透明的翅膀轻盈而疾速地振动着。跟他的同星人相比，这少年着实是耐力超群，能用这样的振翅频率撑完六十公里。伯德暂居第三，色彩艳美的羽翼像一朵开在半空的花朵。无论何时何地，他总是最扎眼的那个。
体力在一点一滴地消耗，我小心保持着速度，眯起眼睛目测剩余距离。三十公里……二十公里……十五公里……
异变发生在我用力扇动几下翅膀开始冲刺的时候。
视野里仿佛突然少了什么东西，那种突兀的缺失感让我用余光向下一扫，正看见一道熟悉的身影在下方不断缩小，飘飘荡荡地朝地面坠落而去！
是伯德。
只一瞬间，我就收回了视线。这种星际赛事肯定做了万全的防护措施，底下会有弹性网接住他的。
寂静的半空听不见任何人对这突发情况的反应，观众们的惊呼被隔绝在飞船里。
我尽全力保持心无旁骛，照着自己计划好的节奏猛然提速——冲刺！
一道道身影被我甩在身后，眼前却始终有一道超越不了的障碍，那少年迅捷无匹，翅膀几乎舞成了残影，速度竟然比刚出发时还快。
重点在望，我知道胜败全在此一搏，硕大的灰翅如两道巨刃般划破空气，直直地俯冲而下——
“嘀——！”
“嘀——！”
两声提示音接连响起，中间大约相隔了一秒半。
我喘息着站直身子走了几步，对着前面同样气喘吁吁的少年勉强挤出个微笑。
“恭喜。”我说。
最后还是输给了因塞克。
其实回头一看，我这次的成绩已经破了自己的记录，比平时的平均成绩更是高出了一截。
也许我的极限就是这样了吧。加倍的勤奋不足以替代天生的才能，更何况到了这样的高度，每个人都是拼死努力的。
运动员跟其他职业不同，体能的巅峰来得太早，去得也太快。我已经在巅峰，他却还在上升期，连个多年后扳回一局的机会都不给。现在拿不到的，或许注定永远拿不到了。
到底意难平。
作者有话要说：
。
☆、第 6 章
【六】
颁奖仪式结束之后是访谈时间，等候已久的记者们一下子围了过来。
只是比起以往的蜂拥而上，这次记者显得格外少，而且都面露一种反常的急切。
“巴特先生，请问您对获得亚军有何感想？”
我能有什么感想，我的感想在前几届都说完了。
“大家都发挥得很好，都值得尊敬。我也尽力了，对这次的表现还算满意。”我干巴巴地、背书似的说，“至于亚军，我的感想没有太大变化。”
记者对我的自嘲没什么反应，眼中的急切之光更亮了。
她瞪大眼睛问：“请问您怎么看伯德先生半途坠落这件事？之前传闻中他的伤病您听说过吗？”
哦，原来如此。四周的记者全都在急吼吼地采访各个选手对伯德失常的看法，有些还试图打听业内秘闻。
这次等着的记者这样少，大部队现在肯定正里三圈外三圈地围着伯德。
也难怪他们如此急切。星际奥运史上也出过几次恶意撞人导致的坠落事故，但这还是第一次有选手飞着飞着，自个就掉下去了。
我继续背书：“伯德是个厉害的对手，这次用这种方式退出比赛，我真心觉得很遗憾。我不知道他具体发生了什么，但如果真是因为伤病，希望他能好好休息，早日恢复健康……”
场面上的话说多了，既不用过脑子，也不用过心。
我的嘴皮上下动着，心中却浮现出很多年前，伯德第一次闯进星际奥运时，无惧无畏、意气风发地站在宇宙中央的样子。
作者有话要说：
☆、第 7 章
【七】
等到人群散去，我在离开时突然看见了伯德。
他大喇喇地站在选手通道里，笑着冲我招手，来来去去无数道射过去的目光显然对他造成不了丝毫影响。
伯德面色如常，我很是意外，原本以为他现在肯定在接受救护，或者被媒体围堵。而且他这时候找我这个多年的对头能有什么事，怪我抢了他的名次吗？
我跟他毕竟比来比去这么多年，算来也是有些交情的。我走了过去，跟着他拐进一个僻静的角落里，正想关心宽慰他几句，他已经开门见山地开了口。
“我当你的教练怎么样？”伯德问我。
星球之间语言不通，我们每个人耳后都戴了装置，听人说话的时候装置会直接把声音转化成本星语言送入耳中，所以交流无碍。
——但我此刻怀疑我的装置出了点故障。
“什么？”我确认道。
“你愿不愿意聘我当你的教练？”伯德眨了眨他狭长优美、吸引粉丝无数的眼睛，换了个语序又问了一遍。
“……”我张口结舌。
这一切发生得太突然了，完全没有前兆。且不论世上有几个人会聘一个死对头当教练，主动上门要给自己死对头当教练的人，恐怕全宇宙也就他一个。
伯德还没说完：“反正以你现在的成绩，最多也就是个亚军了，你超不过因塞克，你知道这是实话。不甘心的话，要不要跟我赌一把？”
我被戳到痛处，反问：“为什么？”
“为什么？”伯德笑了笑，“因为我现在的身体状态需要休赛一年以上。我想为自己在这期间谋个生计。”
骗子。那么多广告商哭着喊着要给他送钱，他还需要谋哪门子生计。
“广告商看见刚才那一幕就不要我了。”
“……”不用说得这么凄惨吧。
我决定回归本质问题：“我为什么要相信，聘了你当教练就一定能拿冠军呢？”
伯德笑道：“好问题。我没说过自己能保证，冠军这东西变数太多。但我能保证，如果不聘我，你一定拿不到。”
这话说得实在太讨打，偏偏从他嘴里说出来，我还没底气反驳。
“我当年的风头可比现在的因塞克强劲多了。星际连任冠军给你当教练，多少人求之不得的待遇，你还推三阻四。”
……他说得好有道理，我竟无言以对。
“我……我需要考虑一下。”我说。
“需要考虑什么，你把你的顾虑说出来我们交流交流嘛。”伯德竟然摆出了一副死缠烂打的姿态。
我没有什么顾虑，我只是有个秘密。
很久之前，我还没获得星际参赛权的时候，硬是混进观众群去看过伯德的比赛。