张妈颤抖着抬起头，一脸都是汗与泪，她抖着嘴唇，看了眼一旁的田乐婉，咬牙道：“大人，我招。”
田乐婉睁大眼，却听张妈道：“大爷并非我家娘子所杀。”
刘士季挑了挑眉毛，问：“那是谁杀的？”
张妈盯着地下，忽而摇摇头，叹了口气，道：“是老奴一人所为，与我家娘子全无半点干系。”
“不，”田乐婉立即摇头道，“是我持的匕首……”
“可握着您的手把它捅入大爷腰腹的，是我。”张妈哑声道，“娘子，莫要再替我遮掩了，老奴在田家三十载，一身皆是先夫人所赐，能替你杀了大爷，老奴死而无憾……”
“你是不是死而无憾，还待本官来断。”刘士季与许璋对望一眼，道：“好似天色已晚，腹中饥饿，许大人，不若今日先审到此，明日再继续如何？”
许璋微微一诧异，随即点头道：“但凭刘提刑做主便是。”
刘士季一拍惊堂木，断然道：“退堂。”
衙役上前押了田乐婉就走，临走前，她忽而听见许璋说了声：“怀安兄，这案子……”
田乐婉浑身一震，张大眼睛望过去，刘士季面沉如水，看着她，淡淡地道：“还不快快将人犯押下去？”
田乐婉眼中的亮光渐渐黯淡，她缓缓垂下头，任由衙役推搡着退下。
三
女牢较之男牢干净了许多，吃食上也并不苛待，看女牢的牢头按理说油水并不如看男牢的多，然却往往有些意外之喜，如女犯若想往外传递消息，大多并非给钱多少贯，而是以身上钗钿环佩诸种首饰做礼，遇上家世好的女犯，一件首饰已抵得上百贯钱，要知道，在当今之世，八十贯已能买一个美貌多才的妾了。
比如这建昌县前县丞的女公子，死活要认杀人的大罪，可却偷偷褪下腕上一个白腻的玉镯，求他帮着照应点今日收监又吃过板子的老妪张氏。
这张氏乃提刑大人亲自点的邢，牢头如何为两句好话去得罪提刑大人？这会胡乱应下，不过哄那田娘子不晓世事罢了，待那玉镯到手，牢头哪里还管张氏死活？
他这里正吃酒哼曲儿，那边却听得外面一阵响动，牢头大怒，跳起来骂：“哪个不晓事的三更半夜来探监？任你是天皇老子，这时辰也不能见人！”
“本官也不能见么？”门外传来一个冷冷的声音。
那牢头一愣，立即听门外一人怒喝：“瞎了你的狗眼，敢拦着提刑大人不让进？”
牢头一惊，心里暗暗骂娘，谁晓得提刑大人好好的不睡觉，半夜来提审人犯？他忙躬身开了门，被王德忠一把推了个踉跄，也不敢抱怨，躬身道：“不知大人深夜来访，小的怠慢了，小的该死。”
“起来吧，本官也是临时起意，倒叫你受了委屈。”刘士季进了来，先皱眉道，“怎的酒味甚浓？”
牢头忙跪下道：“长夜漫漫，小的也是无事可做，这才吃了点酒，大人恕罪，小的再也不敢……”
他边说边连连叩首，身子一动，衣襟里没藏好的玉镯便滚了出来，滴溜溜滚到刘士季足下。
刘士季弯腰捡起那玉镯，眼睛微眯，面上现出压抑不住的怒意。王德忠跟随他多年，立即一脚踹过去，骂：“大胆老狗，竟敢贪赃枉法，私收贿赂？”
牢头吓了个半死，哆哆嗦嗦爬起来道：“大人饶命啊大人，小的再也不敢了，小的再也不敢了……”
刘士季一撩长袍，坐下道：“闭嘴，去把田娘子带来。”
“啊？”牢头惊骇地连连叩头道，“大人，小的敢对天发誓，小的只收了田娘子这一件首饰，小的从不亏待牢中女犯，求大人明鉴啊大人……”
王德忠举腿踢过去，喝道：“没听大人吩咐么？立即把田氏带上！”
牢头连滚带爬起身，哆哆嗦嗦找了钥匙，去女牢中提了田乐婉过来，也不敢给她带镣铐，一路嘀嘀咕咕求她等会在提刑大人跟前帮他美言几句，可惜那田乐婉只听到提刑大人四个字，便已心乱如麻，哪里还听得见他余下的话？
灯下再度端详田乐婉，倒有些朦胧柔和，仿佛往昔光阴再得回转，当年那一颦一笑皆动人心弦的女孩儿宛若又回到跟前。刘士季便是心硬如铁，此时也禁不住有些愣怔，他直直看了田乐婉半响，才回过神来，低声道：“田娘子，请起，坐。”