“额齐热各？”敬云安困惑地咂摸了一下这几个字。
“是！”
男人点了点头，但并没有给他解答这几个字的含义，只迅速跑回毡房，拿出一个很陈旧的大铜铃，然后跑出村子，朝着山头的方向用力地摇晃起了铜铃。
“咚咚当当”的声音乍听上去有点沉闷，但随风传播一会儿后，竟也添了几分空灵。
铃声飘远后，那男人手放在嘴边，大声地喊唱起了阎弗生和敬云安都听不懂的语言：“撒哒哒撒奇热撒哒哒......”
那语言和唱腔都很独特，不像两个人在西疆听过的任何一种语言。
喊唱了片刻后，男人又摇晃起了铜铃，如此反复三次后，男人返回到了毡房里，迅速穿戴整齐。然后走进栅栏的棚子下面，取出自己的雪地拖板，往拖板上装载了不少成捆的草料。
“你们喝完奶茶后，就自己顺着这条路一直向东，”男人朝二人示意东边，“就会回到你们说的那个小镇，我不能再和你们说话了，不能拖延，我需要现在就出发。”
“您这是要去哪儿啊？”敬云安不解地问。
“我要去给额齐热各送报答。”说完，男人就将拖板的缰绳套在脖子上，朝北边快步而去。
“送‘报答’？”
这话让两个人很不解，阎弗生眉头微皱，直觉背后或许有什么奇妙的故事。
他拉着敬云安的手，“反正不着急回去，我们跟着他一起去看看呗。”
“您介意我们跟您一起去吗？”
男人没有回答敬云安的询问，脚步在厚厚的积雪里有些艰难，但却丝毫不减缓速度。
嘴边急促的喘息化作浓白的雾气，随着寒风迅速消散。
阎弗生和敬云安一直跟着男人往北边走，一路上无论上坡还是下坡，男人都不允许他们触碰他的拖板或者草料，他不要他们善意的帮助，因为送给额齐热各的报答，只能他一个人完成。
走了大约一个小时后，男人突然在一处山洼停了下来，然后将拖板上的草料卸下了一半。
身后的两个人不理解他的做法，询问对方原因，却也只得到了一个“就是这里”的答案。
阎弗生环视过四周，这里的雪面一片光滑，除了他们来时的脚印，半点其他生物的痕迹都没有，他看不出来这里有什么特别。
卸下草料后，男人拖着剩余的草料原路返回，走了大约十分钟后，突然转向了西边。
空了一半的拖板轻了很多，男人的脚步也比先前快了许多，又走了大约一个小时后，男人再次停驻在一处山洼，然后将剩余的草料卸了下来。
还是和之前一样没有丝毫踪迹，让人看不出特别的雪地。
将拖板车卸空后，男人站在雪地里，抚摸着草料静待了一小会儿，然后重新套上缰绳，拉着空板车离开了。
阎弗生和敬云安跟在男人的身后一路回到毡房，寒冷和饥饿让两个人眼前有点发花。
男人热了奶茶后，给他们拿了几块馕，然后起锅煮了羊肉。
吃饭的时候，两个人才从男人的口中，得知了关于白马和“报答”的故事。
男人名叫达布里，是自小居住在西疆的达耆人，以游牧游猎为生，达耆人是一支未被识别的少数民族。
达布里说，很久以前，他“阿耶的阿耶”也就是祖父的祖父甚至更早的那一辈，曾在游牧时不慎掉到大山下，不仅丢失了牧群，还在大山中迷了路。就在奄奄一息，快要死去的时候，见到了一匹浑身雪白的马儿。
那白马领着他的阿耶走出了大山，找到了牧群，还回到了自己的村庄。
阿耶十分感激白马的救命之恩，就在它的面前立下誓言，声称自己的族民和世代子孙都不会伤害任何一匹马儿，并且会永远留在这片大山里，世代供养它的子孙作为回报。
阿耶还与白马约定，每年冬天牧草最稀少的时候，会在山间低处为它留下食物。如果它们遇到危险或者恶劣到无法生存的天气，可以随时找他或到他的帐子里过冬。
阿耶说白马是大山里的神明，会引领着迷路的人们走出大山，但不会轻易地索取人类的回报。所以那之后的很多年，直到阿耶去世，白马都没有再出现在世人的面前。
后来阿耶的孩子长大了，有一年冬天漫长而严寒，暴雪肆虐了一月未停，大山里实在无法生存，族群不得不搬离。可阿耶的孩子还记得长辈留下的嘱托，独自留在大山深处。