第15回 苦寒风欲灭美人灯恨金石堪折君子剑（上）
不知什么时候又飘起雪了。
衣衣起身，从箱子里拿出一件灰褐色青秋兰带帽披风，抖开将自己围住。因她怕冷，这披风是去年冬莫先生让人从南美买来的。那天他凌晨四点出门，她穿戴这披风相送。莫先生每往前走四五步就回身赶她去睡。她闭目打着呵欠不理会，慢吞吞跟在后面，直送到门口。谁知汪先生一群人早候在那里，隔得远远就大声打趣：“这可是‘无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝’呀，啊？”羞得她转身便跑。
心里的冷和风雪的冷，同被隔绝在这件披风外。衣衣像一个晚归疲累的孩子钻进了被子，也像一位即将落败的将军重获了最趁手的兵刃，她提起箱子，跺了跺脚，在无尽的白雪里留下了她终将湮灭的痕迹。
她带着文人看自己的作品集有多厚的心态，回头看走过的路。满意看到适才休憩的墙垣已渺茫不清，只是诧异足迹旁还跟着一串梅花点。顺着梅花点及近，才见不是雪就在她足边，小狗一般仰望着她。
衣衣伸手想要抱它，又恐再次将它惊走，手臂僵在了半空好一会儿。不是雪忽地窜了上来，衣衣手臂一弯便将它搂在了怀里，拍了拍它的脑门以示惩戒，又用温暖的掌心握着它湿凉的小脚。
“还以为你跑丢了。”衣衣低声埋怨了一句。独自行路时，她颇有看破世事的空寂，这小东西在手衣衣则开始盘算天明的早餐了。
又往前走了一个转角，见灰蓝色的风雪中有两扇暖黄的窗子，像是一只庞大凶残的动物却有一双温柔多情的眼睛。衣衣被这双眼迷住了，不由自主地靠近。
这是一间老虎灶，专烧开水的。深夜老板娘正在柜台后算账，门“吱呀”一声被推开了，她从算盘上移目去看，却见雪花环绕中立着一位华贵且极标志的美人，老板娘眨了眨眼睛，以为在做梦。
衣衣问能否进来喝一杯热水。
老板娘只见她嘴巴动，听不见她在说什么。
衣衣见老板娘呆着不回答，以为是为难，转身准备走掉。
“喝水呀，可以呀！”
衣衣进得门来，一股热气迎面蒸腾，老板娘站在柜台后朝她招呼着。细看老板娘是个五十来岁的胖妇人，穿着粗布衣裳，脸色憔悴。
“我想喝杯热水，身上没有钱，明天我当件东西再来付账，可以么？”衣衣站在柜台前，小声嗫喏。
老板娘闻言楞了一会儿，忽然转了眼珠，大声呼唤：“捐生，倒碗水来！”又对衣衣笑道：“别客气，值什么。”
衣衣道了谢，挨着一张木桌坐下。不是雪从她的怀里露出了头。
柜台旁有三条长凳，围绕成一个三角形，三角形里站着一个周岁大的男孩子，围着口水帘，眼睛又大又圆，长得虎头虎脑。
“猫～猫～”那孩子看着不是雪，兴奋地拍手：“漂亮猫！”
“你这孩子真是讨债，白天睡晚上不睡！你妈在时被你磨得！”捐生似乎是这个孩子的父亲，他一边训斥着孩子，一边倒了碗开水给衣衣，又到后厨去了。
老板娘只看向衣衣：“青天白日都没个章法，这晚上又大风大雪的，小姐怎么还出来？”
衣衣不知从何讲起，“有些变故……”
还未待衣衣详说，老板娘已哀述着“我孙子虎头这么小就没了妈妈真是可怜”。原来她儿媳因轰炸而遇难，衣衣听下来亦感叹了几回，最终垂下头，抿了口碗里的水。
“小姐瞧我家捐生怎么样？若肯眷顾，留心帮我家捐生再寻一个罢。”老板娘讨好笑道：“自然了，好的也瞧不上我们，捐生又是再娶，门第过往一概不讲究，只要模样不错，肯吃苦，对虎头好。”
衣衣正欲回答，捐生提着长嘴壶气冲冲走到柜台前对母亲怒道：“你怎么又对客人说这样的事？传芬尸骨未寒，你就叫再找，她泉下有知怎么想？”
老板娘料想着，衣衣会自陈一番来历后自荐为媳，她当然不会立即答允，要再花一年半载慢慢考验衣衣合不合格做虎头的后妈，却被儿子莽撞打断，生气地呵斥：“传芬能怎么想？哦哟，了不得啊！小的少的要我来伺候啊！”
捐生泄气地垂头：“我孝敬您，虎头长大了也孝敬您。”
“就知道说大话，不提虎头，单说这间店里外你一个人忙得过来？我死了你把账本交给谁？你收钱的时候叫谁去倒水？”
“请个伙计就行了！”
“伙计？伙计不要工钱！你性子又怯，世道又乱，伙计骑到你头上霸占了这间灶我看你怎么办？娶个媳妇，趁我活着帮你调教几年就好了，伙计怎么调教？”