慕容雪蘅轻轻地拍了拍安平公主的手，说道：“我明白你的心思，皇贵妃娘娘心地善良，不该遭受这样的磨难。只是宫中局势从来由不得我们做主啊。”
慕容雪蘅沉思了片刻，眼神变得坚定起来，她看着安平公主，缓缓说道：“孩子，我有一计，或许能救皇贵妃娘娘于水火之中。只是这计策，需要你做出极大的牺牲。”
安平公主抬起头，看着慕容雪蘅，说道：“母亲，只要能救皇贵妃娘娘，我什么牺牲都愿意做。您快说吧，到底是什么计策？”
慕容雪蘅深吸一口气，说道：“如今北陆新王为求得大夏的册封，送了贡女入宫。但北陆与大夏之间，关系依然微妙。若是你能下嫁北陆新王，成为北陆的王妃，那么你作为上国公主在北陆便有了一定的地位和话语权。你可以利用这个身份，向北陆新王提出，让他出面为皇贵妃娘娘求情，而且，你作为大夏的公主下嫁北陆，也能加强大夏与北陆之间的联系，这对两国来说都是一件好事。”
安平公主听了，心中一惊，她没想到母亲会提出这样的计策。她低下头，陷入了沉思。她知道，下嫁北陆意味着自己要离开熟悉的家乡，离开母亲和妹妹，到一个陌生的地方去生活。而且，北陆与大夏的风俗习惯、文化传统都有很大的差异，自己能否适应那里的生活还是一个未知数。
慕容雪蘅看着安平公主犹豫的样子，继续说道：“孩子，我知道这个计策对你来说很难。但你想想皇贵妃娘娘，她如今被禁足在宫中，遭受着别人的误解和诋毁，她的处境是多么艰难。你若是能救她，她一定会感激你一辈子的。大皇子和二皇子长大以后也必不会亏待你的。而且，你作为公主，戴着王冠，本就有自己的责任，与其哪日被陛下下诏和亲于某边境小国，不如自己主动提出为国家和百姓牺牲。这次，若是你能为了皇贵妃娘娘，为了大夏与北陆的和平做出贡献，那实在是对你的处境有利啊。”
安平公主想到自己执掌青鹄这几年威望极高，这已然让陛下忌惮了，不如请求远嫁，即保全了自己，又保全了母亲和妹妹，说不定真的能救皇贵妃！她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，她说道：“母亲，我明白了。为了皇贵妃娘娘，为了大夏与北陆的和平，我愿意去求陛下赐婚，下嫁北陆新王。我会尽我所能，为皇贵妃娘娘洗清冤屈，也会努力促进两国之间的友好关系。”
慕容雪蘅看着安平公主，眼中满是欣慰和感动，她紧紧地握住安平公主的手，说道：“好孩子，你长大了，懂得为他人着想，为国家和百姓牺牲。母亲相信你，你一定能做到的。”
......
夜色如墨，冷月被乌云吞去半边，李澄的玄色龙纹袍角扫过青砖缝里凝结的寒露。他屏退随从，独自沿着偏僻宫墙根疾行，金丝绣纹在黑暗中泛着幽光，像条蛰伏的毒蛇。
莲花蜷在雕花拔步床角落，褪去簪环的乌发如瀑垂落，遮住半张苍白面容。自禁足后，这间凤仪宫的偏殿便成了活棺材，连窗外麻雀振翅声都能让她指尖发颤。此刻却听见殿门"吱呀"一声，带着陈年门轴特有的呻吟。
"谁？"她攥紧褪色的锦被，喉间挤出破碎音节。未及点燃烛火，浓重酒气混着龙涎香已扑面而来。李澄扯下沾雪的玄色大氅，龙纹玉带扣撞在紫檀案几上，惊起积灰在月光里簌簌飞舞。
"陛下？"莲花瞳孔骤缩，后颈撞上冰凉的床柱。李澄单膝压上锦被，酒气喷洒在她耳畔："朕的皇贵妃，倒学会装聋作哑了。"修长手指掐住她下颚，力道大得要在苍白的皮肤上烙出指痕。
殿内仅剩的烛火突然爆出灯花，明灭间映出李澄泛红的眼尾。他扯开莲花中衣系带，动作粗暴得扯断两颗珍珠纽扣，在青砖上弹跳着滚进阴影里。"梅花玺主那老妇都知道爬北陆新王的床，她的女儿如此年轻貌美，就不知来取悦朕？你到底在高傲什么？”剩下的话被莲花偏头躲开的动作碾碎，发间玉兰香混着泪水的咸涩冲进鼻腔。
"陛下自己杀了韶氏腹中的胎儿，何故冤枉臣妾？”莲花突然轻笑，指尖抚过李澄滚动的喉结，在他怔愣瞬间猛地咬住他肩头。血腥味在齿间蔓延时，后颈却传来剧痛——李澄反剪她双手按在枕上，龙涎香与酒气将两人裹成密不透风的茧。
"冤枉？若不是为了保全你，朕何故杀了朕的亲生孩儿？”他扯下腰间玉带束住莲花手腕，冰凉玉饰贴着她腕骨，“朕爱你，你爱过朕吗？”锦被被掀翻在地，寒气瞬间侵蚀肌肤，莲花望着帐顶晃动的鲛绡，突然想起二十二岁生辰那日，李澄亲手为她系上金丝雀衔珠璎珞，说要做她一辈子的倚仗。