随之赶来的谢今安急停在廊檐下,手中亦是一把纸伞。两人谁也没有说话,因为他们都看清了，谢惊枝此刻的面色已是难看到极点。
谢惊枝一瞬不瞬地紧盯着乔风，像是要从他的面上辨出什么，直到她移开目光，想绕开他朝前走,乔风随即迈开一步，抬手拦住她的去路。
“他让你拦我。”她冷声道，“是吗。”平静到漠然的语气，却已然携了千钧怒意。
这个“他”是谁不言而喻。
各种零碎的回忆在眼前打转，谢惊枝企图拼凑起这些线索，却一次又一次被心底不断放大的恐惧撞碎。
从见到乔风的那一刻起，她就知道了。他是想让乔风来保护她。五年前她不愿让他靠近，所以他设法将乔风安排在她身边保护她，那时她以为他是为了监视她。
那么现在呢？现在又是为什么？
她比她想象中还要了解谢尧。
那个宁愿摧毁自己也要强留下她的疯子。他怎么会轻易离开，又怎么会安心将她交予旁人相护。
他从来都不喜欢脱离掌控的东西，无论是人还是事物。离开，无非是因为这次脱离掌控的是他自己。他早就知道接下来会发生什么。
从始至终，他都没有想带她一起去南疆。
“今安，你先回去。”谢惊枝朝还站在廊内的谢今安嘱咐了句，紧跟着便朝乔风道。
“你，让开。”
乔风没有动：“这是殿下的——”
“让开。”谢惊枝打断他，眸底浮上冷肃杀意，“我只说这最后一次。”言罢，她毫不犹豫地握住乔风身侧剑柄。
利刃自剑鞘抽出响起铿锵之音，寒芒擦过雨水，玉色流光倾泻。只消一眼，她就认出来了。
这是浮筠。
她曾用尽万般手段也要拿到这把剑，离开时却将一切都留在了清漪殿内。
剑刃径直架上乔风颈侧，谢惊枝默了片刻，终是道：“你我尚有故人之谊，不要逼我舍弃旧情。”
闻言乔风竟是淡淡一笑，将剑鞘自腰间卸下。
瞥见他的动作，谢惊枝蹙了蹙眉。方才未料会再见到浮筠，她无可避免地怔愣了一瞬。她心知肚明以乔风的功夫，趁她分神的间隙就足以避开这一剑。
“公主。”乔风的声音更像叹息，轻飘飘地融进雨中。他没有再坚持，侧身让出去路，仍维持着将剑鞘递给她的姿势。
见她迟迟不接，他道：“这剑原就是公主的，如今也算物归原主。”
终究是尚有惑待解，谢惊枝没有僵持太久，拿过剑鞘抬步便走。下一刻乔风就追了上来，头顶伞檐的位置更是变也未变。
“殿下有令，无论代价，不计手段。”没等她问，乔风便主动道，“拼死也要护住公主。”
这话中的分量太重，谢惊枝眸光微动，张了张嘴，到底将想说的话收了回去，按捺下心神朝最西侧的那处庭院走去。
雨势瓢泼，可她依旧隔了老远便看清了那一袭翻飞的青色裙裾。
她早猜到她会来，又仿佛已经等了她很久。
或许她来晚了。
这个念头冒出来的一瞬间，谢惊枝近乎是摒弃仪度地快步上前，不由分说扣住黛黛的手。
哪怕她死死咬紧牙关，鲜血仍然无法抑制地自唇间溢出：“无论你知道什么。”
身体早已是强弩之末，她硬撑着说完：“全部告诉我。”
“公主！”
……
黑暗中幽香萦绕，谢惊枝挣扎着醒来，四面环视药柜程设，乍眼瞧去尽数刻着不同的草药名称。
不着痕迹地打量一圈，她转回视线，望向正敛眉替她把脉的人。黛黛神色凝重，一旁的乔风表情更是严肃。
谢惊枝安静等着，好半晌，黛黛才将手从她的腕上收回来。
像是终于确认了什么，黛黛不可置信地喃喃出声：“怎么可能？！”
“有什么不可能的？”谢惊枝缓缓接了句。血丝将她原本失了颜色的嘴唇重新染成嫣红，笑起来时明媚而娇美。
“你们并没有解开我身上的傀儡蛊，对吗？”
话音落下，其余两人俱是面色一变，谢惊枝却仍是那副平淡神情，她直直看向黛黛：“无论三皇兄嘱咐过什么，我要你一个知无不言的承诺。”说话间她的目光与语气皆是温和，无形中却给人以巨大的压迫感，不怒自威的气势，倒真与过去的永昭公主别无二致。
“他留你，无非是为了解傀儡蛊，可目前的情形显然与你们最初的预料有所不同。”她也不催促黛黛，只清晰澄清其中利害，“既然计划已经被打乱，不如索性搅动局势，另谋一条生路。”
末了，她轻轻弯唇，一字一句道。
“为你，也为我。”谋一条全新的道路。