她自从收到萧长宁的书信，并同意与萧长宁的协议后，便一直把自己当成萧长宁的亲密盟友看待。
萧长宁也把合约贯彻得很好，他会把许多朝事毫不避讳地告诉曹蓉，并且听取她的意见，甚至近几日已经着手将一些事情交给曹蓉去办，曹蓉手中已经有了一小部分萧长宁的人手。
这让曹蓉内心得到了极大的满足，无数次庆幸自己当初应下了太子的书信，才能有这样的选择。
偶尔，她也有种隐秘的窃喜，总觉得自己与萧长宁共享着同一个秘密，这些话萧长宁只会和她说，也只会与她谋议，并不因她是位女子而轻视她的话。
好似，她是特别的。
就是这种特别的感觉，让曹蓉古井无波多年的心，突然活泛过来，从未有过，母亲离世后，便更难体会到了。
所以，曹蓉感觉到了自己的暗自窃喜，甚至对那位素未谋面的教导宫女生出些隐隐的得意，萧长宁为了她与自己签合约又如何，自己还是萧长宁信任的，有能力的，可以商量朝事的人。
这个念头一冒出头，就被曹蓉自己掐断了，但仍在一些时刻冒出来影响着自己的心。
可萧长宁又对自己很淡薄，曹蓉抬头看了一眼品茶的萧长宁，男人有尊重与欣赏，却是始终带着隔阂的。
就好比现在，察觉到萧长宁对自己有所保留，曹蓉心中就泛起一阵堵塞，不是滋味。
但她也识趣地起身行礼，打算离开，萧长宁忽得叫住她，道：“飞花楼如今缺一位左护法，你若是有兴致，眼下就可以让他们拿些楼里的册子给你了。”
曹蓉顿住脚步，杏眸微圆，扭头看向萧长宁，男人放下茶杯，眼底不见任何多余的情感。
她心中一阵喜意，飞花楼的左护法！
这正是她所盼着的，虽还是不如她所想的封侯拜相，但也远远超出了她的预料，萧长宁说一不二，虽现在还未确定，但可以说基本跑不了了。
曹蓉深吸一口气，终究是成就大事的激动压下了心里的那点悸动，她深深行了个礼，忽得想起什么问道：“殿下，您那位教导宫女可在宫中？”
她犹豫一下，真挚地说道：“如若您需要臣女去解释，尽管吩咐，臣女去和她说清楚。”
刚刚一直神色淡淡的萧长宁，忽得放下茶杯，眯起眸看向她，那如冰的眼神一下子让她冷静了，好似一盆水迎头泼下。
“不必了。”
曹蓉垂下头，不知是想到了什么，唇角勾起一抹淡笑，她不再多言，转身离开了花园。
却没注意到远方站在角落里的曹霜，身后跟着清雨。
一主一仆立在灌木丛后，看着远处曹蓉与萧长宁交谈的模样，清雨率先不满道：“太子殿下怎么这般宠幸她，放着小姐您不理，昨夜里还在她那里过的夜，也不嫌弃她名声那么臭！”
一道冷漠的男音响起，“不来又如何？你做丫鬟的，就成日向主子说这些有的没的？要我说，这太子不来才是好事，小姐也不稀罕。”
正是曹祁云。
清雨看了他两眼，有些瑟缩地朝另一边凑了凑。
曹霜向后瞥了他一眼，曹祁云意识到曹霜的不悦，赶紧闭上嘴低下头去。
“祁云，我稀罕。”
曹霜忽得露出一个非常美丽的微笑，话却没有这么温柔，她轻声道：“我非常需要，你懂吗？别来插手管我的事，不然等我处置。”
曹祁云身形一顿，深吸口气，最后还是颓然地塌下肩膀。
---
萧长宁到后殿的时候，佟莺正和青竹坐在秋千上玩，院子里在花丛间安了个秋千，荡出去的时候能看到高高的宫墙外的风景。
佟莺脚上捆着链子不方便，就推着青竹玩，自己倒也高兴得很。
他站在门外看着背对着自己的佟莺，即使见不到她的脸，萧长宁也能猜出她在笑。
却不是因为自己而笑。
他忽得喃喃道：“你说，孤给她个妃位的名分如何？”
刘公公眼睛一瞪，难以置信地看着萧长宁，半晌才小声道：“这，怕是不妥。”
岂止是不妥，就没有这样的先例！
一个教导宫女不处死就罢了，还要藏起来，如今又要给位份，不用想，就知道朝廷那般老家伙能吵成什么样，估计那老御史能去撞柱子。
萧长宁自己却悔了，“罢了，还不是时候。”
刘公公松了口气，刚要说什么，萧长宁却又道：“孤要压压她的心性。”
“这样才会听话，不是吗……”男人的声音越来越低。
“……”刘公公干脆利落地闭上嘴，不再言声。
萧长宁手中拎着的鸟笼，小莺忽然在里面啼叫几声，那声音清脆可爱，佟莺立刻就循着方向看了过来。