“将军！京城八百里加急！”
沈轻歌赶忙接过漆封的竹筒，拆开后发现是皇帝的亲笔手谕：“北狄既退，边关已靖，卿当即刻回京受赏，不得延误。钦此。”
字迹刚劲凌厉，朱砂印泥鲜艳夺目，刺得人眼睛生疼。
与之前几次相对温和的催促不同，这次的口吻几乎是不容置疑的命令。
“将军，您要回京吗？”秦墨轻声问道。
沈轻歌冷笑一声，将手谕收起，说道：“不急。”
她望向远方，神色冷静，“铁鹰营此次损失不小，需要重新整顿。等处理完军务再说。”
在回营的路上，沈轻歌的思绪一刻也未停，反复思索着秦墨的警告。
他究竟知道些什么？为什么要特意提醒自己小心京城来信？记忆里秦墨最终背叛宁莞，难道真的和这些信件有关？
回到军营，士兵们正在热热闹闹地庆祝胜利。
大锅里煮着刚刚宰杀的牛羊，四溢的肉香弥漫在空气中，酒坛更是堆成了小山。看到宁莞回营，将士们纷纷行礼，欢呼声此起彼伏：
“宁将军威武！”
“铁鹰营万胜！”
沈轻歌向众人点头示意，心中却已然有了全新的计划。
倘若朝中真的有人与北狄相互勾结，仅靠现有的兵力远远不够应对。
她需要一支完全忠诚于自己的精锐部队，还需要一个能够独立于朝廷监控之外的情报网络。
在主帐内，沈轻歌召集了云芷和几位心腹将领。
“从今日起，全军实行新的制度。”她开门见山，直接切入主题，“第一，举办全军比武，选拔出最精锐的五百人，组建‘破甲营’，由我亲自训练并指挥。”
“第二，全面整顿军纪，实行‘十二斩’：泄密者斩！通敌者斩！临阵脱逃者斩！……”沈轻歌一口气列出了十二条军规，比原有的“七斩”更加严苛。
“第三，派可靠的人手去联络各地的宁家旧部，着手重建‘铁鹰哨’。”
最后这条命令一出，在场的所有人脸色都为之一变。
“铁鹰哨”乃是宁老将军生前一手建立的情报网络，曾经遍布大周以及周边各国，只是在宁家衰败之后，已经解散多年。
“将军，您真的要重建铁鹰哨？”云芷率先反应过来，面露担忧，“这……恐怕会引起朝廷的猜忌。”
沈轻歌冷笑一声，取出皇帝的手谕展示给大家，说道：“朝廷早就已经对我们起疑了。北狄刚退，就急着催我回京，你们觉得这是为什么？”
众人皆沉默不语，大家心里都明白，这其中必定隐藏着不可告人的秘密。
“末将愿为将军效死！”几位将领齐声表态，声音坚定而有力。
会议结束后，沈轻歌单独留下了云芷。
“我需要你联系京城的宁家旧部。”她压低声音，神情严肃，“重点调查两个人：柳贵妃和李元勋。”
云芷对此似乎并不惊讶，问道：“将军是怀疑他们与北狄勾结？”
“不止如此。”沈轻歌摇头，目光冷峻，“我怀疑先皇的死也和他们脱不了干系。”
云芷眼中闪过一丝锐利的光芒，说道：“宁家旧部在京城如今已经所剩不多……不过还有几个可靠的眼线。”
她犹豫了一下，“将军可还记得‘红袖’？”
沈轻歌迅速在系统资料中检索，却没有找到相关信息，说道：“详细说说。”
“红袖原本是铁鹰哨最后的眼线，宁家军覆灭后便隐姓埋名。如今她……”
云芷压低声音，凑近沈轻歌，“在柳贵妃的宫中当差。”
这无疑是个意外之喜。沈轻歌立刻意识到这个情报源的巨大价值，问道：“能联系上她吗？”
“可以试试。”云芷点头，“但需要信物。”
沈轻歌思索片刻，取出那把云芷给她的刻有梅花的匕首，问道：“这个足够吗？”
云芷接过匕首，轻轻抚摸着上面精致的纹路，肯定地说道：“足够了。宁夫人的物件，红袖一眼就能认出来。”
三日后，全军比武在黑石峡外的平原上正式拉开帷幕。
沈轻歌亲自设计了比试项目，不仅着重考验武艺，还特别注重战术思维、团队协作以及应变能力——这借鉴了现代特种兵选拔的理念。
比武整整持续了五天，经过一轮又一轮激烈的角逐，最终五百名精锐脱颖而出。
他们当中最年轻的仅有十六岁，最年长的也不过三十岁，每个人都身怀绝技，实力不凡。
“从今日起，你们便是‘破甲营’的一员。”沈轻歌站在高台上，目光坚定地俯视着这群精兵。
“破甲营不受朝廷随意调遣，只听从我一人的命令。你们将接受最为严酷的训练，执行最危险的任务，但同时也会获得最丰厚的回报。”