秋风越发紧了，御花园里的菊花开得再盛，也带上了一丝萧瑟。
萧景琰最近总觉得身上不对劲。
先是手脚偶尔有些麻木，他只当是批阅奏折久坐所致。
可渐渐地，这麻木感越来越频繁，甚至有时会觉得身体有些僵硬，不听使唤。
“皇后，朕的胳膊……今日又有些抬不起来了。”萧景琰皱着眉，看着为他奉上参茶的沈轻歌。
沈轻歌面上适时露出担忧之色：“陛下莫急，定是近日天凉，寒气侵体。臣妾为您揉按一番，活活血气便好。”
她伸出纤细却有力的手，轻轻搭在萧景琰的肩臂处，不轻不重地按捏起来。
温热的触感让萧景琰略感舒缓，但他心中的不安却未减少分毫。
这“仙丹”都吃了快一月了，怎的身体反倒不如从前爽利。
“朕……朕觉得……”他想说，这麻木不仅仅是酸痛，更像是一种从骨子里透出来的无力。
话到嘴边，却发现舌头也有些不听使唤，吐字变得含糊起来：“……身子……沉……”
沈轻歌垂下眼睑，掩去一抹幽深：“陛下，您是天子，国事操劳，龙体自然会疲乏些。臣妾已吩咐御膳房，为您多备些滋补的膳食。”
她手上的力道不变，指尖却似有若无地在他几处穴位上加重了些许。
萧景琰只觉一股奇异的暖流顺着她的按捏渗入，短暂的舒适后，那股僵硬感似乎更深了一层。
他心中蓦地升起一丝难以言喻的恐惧。
这种感觉，太陌生了，也太可怕了。
“皇后……”他想抓住她的手，却发现自己的指节也有些僵硬，动作迟缓得厉害。
沈轻歌依旧温婉地笑着：“陛下，您近日定是心事过重，不如少思虑些国事，臣妾陪您在园子里走走，散散心？”
她心中清楚，蚀骨蛊的药性正在逐步显现，经过她“按摩”的催化，只会吸收得更快，发作得更精准。
这几日，她送去的“九转还阳丹”，里面的子蛊剂量，又悄悄加重了一丝。
她要的，就是这种缓慢的，让他清晰感知到自己身体一步步被侵蚀的绝望。
就在此时，小翠从殿外轻手轻脚地走了进来，附在沈轻歌耳边低语了几句。
沈轻歌听完，脸上没什么表情，只淡淡“嗯”了一声。
待小翠退下，她才转向萧景琰，语气平静无波：“陛下，方才死牢那边传来消息。”
萧景琰有些费力地转过头：“苏……苏氏？”
“苏贵妃，哦不，现在是罪妇苏氏，听说在牢里彻底疯了。”沈轻歌语气轻松，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“狱卒说，她不仅胡言乱语，前几日，竟开始啃食自己的手指，满嘴是血，样子可怖得很。”
萧景琰闻言，眉心蹙得更紧，一丝厌恶闪过。
那个曾经艳冠后宫的女人，落得如此下场，他心中并无半分怜悯。
沈轻歌看着他的反应，唇角微不可查地勾了勾：“狱卒问，是否要给她些安神的汤药。”
“不必了。”萧景琰摆了摆手，这个动作都显得有些吃力，“疯了便疯了，也省得再出来兴风作浪。”
“陛下圣明。”沈轻歌柔声道，“只是，为了陛下的龙体，也为了‘仙丹’能发挥最好的效用，臣妾有个提议。”
“你说。”
“陛下近来心神耗损过剧，不宜再见外臣，也不宜再为政务操心。不如就此在清宁殿静养一段时日，朝中之事，若非万分紧急，可由臣妾先代为筛选整理，再呈与陛下过目，如何？”
萧景琰此刻只觉得浑身乏力，头脑也有些昏沉，闻言竟觉得此法甚好。
有皇后替他分忧，他也能安心“养病”，等待“青春永驻”的那一天。
“甚好……就依皇后所言。”他疲惫地闭上眼睛。
从此，清宁殿的宫门，除了御医和少数几个心腹内侍，对外臣几乎紧闭。
而那些雪片般飞来的奏折，则先一步送到了沈轻歌的案头。
她开始有条不紊地处理这些关乎国家命脉的文书，重要的，她会模仿萧景琰的语气稍作批注，再让他“过目”；不那么紧要的，便直接压下或做了处置。
渐渐地，朝中大臣们发现，许多决策，似乎都透着皇后的影子。
但皇帝久不露面，只说在静心祈福，他们也不敢多言。
死牢里。
苏玉瑶蜷缩在潮湿的草堆上，身上污秽不堪。
她早已没了人形，头发如枯草般散乱，脸上溃烂的红疹结了黑色的痂，又裂开新的口子，散发着令人作呕的气味。
“嘻嘻……我是皇后……我是皇后……”她抱着膝盖，痴痴地笑着，口水顺着嘴角流下。