他目光扫到不远处的沟渠，如同看到了救星，怪叫一声，撒丫子就朝渠边狂奔而去。
在众人目瞪口呆的注视下，只见黄牙跑到河边，一个猛子就扎了进去。
“噗通。”
水花四溅。
他在冰冷的河水里扑腾了好几下，才把脑袋冒出来，大口大口地喘着粗气，脸上红紫稍退，只剩下狼狈不堪的惨白和惊魂未定。
“哈哈哈哈。”
短暂的死寂后，整条东街爆发出震天的哄笑声。
“快看啊，辣得跳河啦。”
“会宾楼的狗腿子，连点辣酱都扛不住。”
“活该，
让你来砸场子。”
剩下的几个泼皮面如土色，看着渠里扑腾的同伙，又看看周围哄笑怒骂的人群，哪里还敢停留，灰溜溜地夹着尾巴跑了。
这出“辣跳河”的闹剧，如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了全城的谈资。
本就风头正劲的开胃辣椒酱名声更响，被赋予了传奇色彩。
码头劳工们更是觉得扬眉吐气，不知谁起的头，几十个精壮汉子，举着一块临时用木板赶制的简陋牌子，上面用烧火棍写着两个歪歪扭扭却力透木背的大字：辣服。
敲锣打鼓地在会宾楼门前“游行”了三圈。
会宾楼门窗紧闭，赵金刀在二楼气得浑身发抖，却又无可奈何。
风波暂歇，白景深知会宾楼不会善罢甘休。
辣酱配方虽简单，但香料配比和发酵火候却是核心。
她加强了防范，将几坛关键发酵期的酱料藏在了更稳妥的地方。
果然，几日后一个深夜，一个黑影鬼鬼祟祟地摸进了赵寡妇临时存放杂物的小棚。
黑影刚摸到一个散发着浓烈辣香的坛子，还没来得及欣喜，脚下却不知绊到了什么，“哗啦”一声脆响。
紧接着，“噗”的一声轻响，一股粘稠、滚烫、带着刺鼻辛辣的液体，从头顶上方倾泻而下，精准地浇了他一头一脸。
“嗷——我的眼睛！”
凄厉的惨叫划破夜空，黑影捂着脸在地上疯狂打滚，辣油混合着坛子碎片糊了满身。
东街的灯火次第亮起，众人赶来，只看到一个被辣得哀嚎不止的可怜虫，正是会宾楼后厨的一个帮工小头目。
偷鸡不成蚀把米，辣油灼伤的痛苦，足够他记一辈子。
隔日午后，东街。
白景趁着午后得闲，帮赵寡妇调整新一批酱料的香料配比，指尖沾了一点刚发酵好的酱汁，正凝神细嗅其层次变化。
当然她也不是干白工，与付大姐和梅姐一样，都用了“技术入股”的法子，她们生意越好，她赚得也更多。
而且有了这利益关联，就不用担心会宾楼切断原料的事发生在她头上。
“景娘子，来尝尝这个。”梅姐端着一个刚出炉的素蟹鲜饼走过来，饼皮上特意抹了一层红亮的辣酱，“按你说的，试试这新酱配饼的味。”
白景接过，正要品尝。
“且慢。”一个温和疏离的声音自身侧响起。
白景和梅姐循声望去，只见一位身着素雅云纹锦袍的年轻公子不知何时已站在摊旁几步远处。
他身姿挺拔，面容俊逸却带着几分疏离的倦怠，正是江砚。
他的目光并未看人，而是落在白景指尖那抹鲜红酱料和白瓷碟中红酱配金饼的组合上。
“此酱，色如熔金凝血，气冲霄汉。观其质，油脂包裹椒碎，沉凝而欲滴。”
江砚的声音不高，却清晰地传入白景耳中，带着一种纯粹品鉴的冷静，“然，烈则烈矣，‘鲜’字何在？仅靠蛮横冲撞，终是下乘。”
白景微微一怔，随即眼中闪过一丝惊喜的光芒。
她并未因这近乎挑剔的评价而恼怒，反而觉得此人眼光毒辣，一语切中了她这批试验酱料想解决的关键。
——如何在极致的“烈”与“痛”中，绽放出更圆融、更有层次的“鲜”。
“先生高见。”白景坦然点头，将指尖的酱料送入口中细细感受，又咬了一口辣酱烧饼，闭目片刻。
再睁眼时，她已胸有成竹，对赵寡妇道：“大姐，取一小坛新酱，再加一勺前日熬的虾头油，半匙蒸鱼露，搅匀封好，提前半日启坛。”
赵寡妇连忙照办。
江砚站在一旁，并未离开，只是静静地看着白景操作，眼神专注，仿佛在观察一场精密的实验。
当那勺浓缩了海物精华的虾头油和提鲜点睛的蒸鱼露融入鲜红的酱料中时，空气中霸道刺激的辣香，似乎真的多了一丝难以言喻的、勾人垂涎的“鲜”气。
白景重新取了一点调整后的酱料，抹在新的烧饼上，没有递给江砚，而是自己尝了一口。
她眼中瞬间亮起，那原本横冲直撞的辣意，仿佛被无形的丝线牵引驯服，在灼热的痛感之后，鲜甜的回味如同潮水般层层涌上，霸道中透出圆润。